Jon Kitna a dévoilé un morceau de papier détaillant le plan d'entraînement de ce jour-là parce qu'il pensait que c'était une bonne façon d'illustrer pourquoi l'ancien quart-arrière de Dallas était de retour dans la NFL avec les Cowboys après avoir entraîné le football de l'école secondaire pendant sept ans.

Le nouvel entraîneur de Dak Prescott n'a jamais cessé de communiquer avec Jason Garrett, qui a remplacé Wade Phillips congédié comme entraîneur-chef alors que Kitna commençait pour un Tony Romo blessé à mi-chemin d'une saison perdue en 2010. Maintenant Kitna est sur le personnel d'un homme qu'il appelle un mentor - même si Garrett n'a que sept ans de plus.

"Comme, littéralement, je pourrais amener un de mes entraîneurs ici des sept dernières années et je pourrais leur remettre ceci, et ils savaient exactement ce que c'est et comment cela fonctionne et ce que nous faisons et ce que nous faisons," Kitna a déclaré comme il a tendu le papier. "Il m'a donné tout ça."

Lorsque Garrett et les Cowboys ont été aux prises avec une autre blessure Romo et avait besoin d'une sauvegarde d'urgence pour une finale de la saison régulière 2013 avec une place en séries éliminatoires sur la ligne, Kitna a voyagé de l'État de Washington, où il était entraîneur de son école secondaire alma mater, de porter le casque pour un dimanche.

Un an plus tard, Kitna retourne au Texas en tant qu'entraîneur à l'école secondaire Waxahachie, juste au sud de Dallas. Après trois ans là-bas, il a entraîné dans une école privée en Arizona avant que les Cowboys promu Kellen Moore au poste de coordonnateur offensif après seulement un an comme entraîneur QB.

Re-entrer Kitna, dont la carrière de joueur chevauchait avec Garrett pendant près d'une décennie - bien qu'ils n'aient jamais été coéquipiers - avant Garrett est devenu son coordonnateur offensif à Dallas.

« À ce moment-là, je me suis toujours dit à un moment donné qu'il allait arrêter de jouer, a dit Garrett. « À un moment donné, nous devons le remettre à bord. Il a une grande connaissance du jeu. Il a un excellent moyen de communiquer avec les gens. La façon dont il interagit avec les joueurs. La façon dont il interagit avec les entraîneurs.

Garrett a été connu pour dire beaucoup de la même chose au sujet de Prescott après deux titres NFC East en trois saisons, avec NFL Rookie of the Year honneurs en 2016 quand il a conduit Dallas à une franchise record de 11 victoires consécutives.

Kitna arrive à un moment important, l'homme de 46 ans ressemblant à l'complément parfait pour quelqu'un exactement 20 ans plus jeune.

Considéré par le front office comme le visage de la franchise pour la prochaine décennie et peut-être au-delà, Prescott cherche son premier gros contrat après avoir nettement surpassé son contrat de recrue quatrième ronde. Les Cowboys croient qu'ils ont les morceaux pour mettre fin à une sécheresse de près de 25 ans Super Bowl.

Prescott ne cesse de revenir au jeu de jambes quand on lui demande comment il pense Kitna va le rendre meilleur.

« Il fait un excellent travail en restant au-dessus de nous chaque pratique, en allant dans la salle de cinéma et en s'assurant que nous touchons à elle aussi, » Prescott a dit. « Je vois l'amélioration. C'est génial.

Quand il a finalement décidé de faire le saut, Kitna est passé de l'entraînement des adolescents à un deux fois Pro Bowler à la recherche de réponses sur la façon de passer les séries éliminatoires de division après avoir perdu dans cette ronde deux fois.

La différence n'a pas été perdue sur un ancien joueur qui n'a jamais fait le Pro Bowl, a eu une fiche perdante (54-70), a perdu ses deux départs en séries éliminatoires et a lancé presque autant d'interceptions (165) que de touchdowns (169). Une carrière qui s'est étalée sur 14 saisons comprenait également des arrêts à Seattle, Cincinnati et Detroit.

« La chose que j'ai dû obtenir plus était, et il a été rapide, « j'ai quelque chose à offrir, » Kitna a dit, riant au souvenir de se présenter avec le personnel de Garrett au pro Bowl avant que les Cowboys aient annoncé son embauche, se sentant comme si « le personnel ne sait même pas qui vous êtes. »

"Surtout pour moi, je suis un introverti sévère. J'ai fixé la balance pour ça. Je devais juste m'en remettre. Et Dak a été génial. Je n'ai pas seulement quelque chose à offrir. Je pense que j'ai beaucoup à offrir. Et je pense que nous grandissons ensemble.

Kitna a un autre devoir d'aider les Cowboys à s'installer sur la sauvegarde de Prescott. Cooper Rush a eu le travail les deux dernières saisons et apparaît en ligne pour une troisième, en particulier après Mike White lutté dans le match d'ouverture pré-saison à San Francisco week-end dernier.

Rush et White étaient sur l'alignement la saison dernière, mais les Cowboys pourraient ne pas avoir le luxe de garder trois quarts-arrières cette saison. C'est là que la voix de Kitna redevient importante.

« À la fin de la journée, c'est l'équipe de Dak et nous devons nous assurer qu'il est prêt à aller venir la semaine 1», a déclaré White. "Je pense que (Kitna) fait un excellent travail de passer du temps avec moi et Coop ainsi, si c'était des temps de réunion supplémentaires sur le terrain après la pratique, avant la pratique. Il a vraiment composé avec tout cela.

Dallas Cowboys Maillot,Au cours de ses trois années en tant qu'entraîneur de l'école secondaire au Texas, Kitna a généralement pris au moins un jour chaque saison pour amener son personnel à une pratique Cowboys. Ses deux dernières années ont été les deux premières saisons de Prescott dans la NFL. Pour Kitna, la familiarité était plus profonde que cela.

« Je ne sais pas si j'ai jamais arrêté d'entraîner des élèves du secondaire comme je l'étais dans la NFL, a dit Kitna. « Mes élèves du secondaire venaient ici tout de suite et disaient : « Oh, c'est cette pièce. C'est cette pièce. C'est cette pièce. Nous n'avions pas tout à fait le volume. Mais nous avions un volume important.

« Au bout du compte, il faut être capable d'enseigner ce que l'on a ici. Ce n'est pas normal d'avoir des connaissances. Vous devez être en mesure de donner des connaissances. Je pense que c'est la même chose que l'école secondaire ou ici.