Ricardo Allen se souvient quand la défense des faucons classé parmi les pires dans la NFL.

Ce n'est pas difficile. C'était il y a seulement un an quand les faucons se sont classés près du bas de la Ligue en défense totale et sont morts en dernier dans les arrêts de zone rouge.

Atlanta Falcons Maillot,Ces souvenirs ont fait sourire Allen mercredi, parce que la défense est devenue un point de fierté pour les faucons, qui jouent aux Rams de Los Angeles dans un jeu de cartes sauvages le samedi.

Pour la première fois depuis la première saison du Super Bowl d'Atlanta en 1998, les faucons (10-6) ont terminé la saison régulière classée dans le Top 10 de la défense de notation (19,7) et la défense totale.

Allen a été particulièrement fier de noter que les faucons ont grimpé au no. 5 dans la Ligue dans la défense de zone rouge.

Contrairement à 2016, lorsque les faucons se pencha fortement sur l'infraction de la NFL Top-score pour leur course Super Bowl, Atlanta prend un meilleur équilibre dans le séries.

«passer d'être l'un des défenses du bas dans la Ligue l'année dernière... c'est une grande croissance», a déclaré Allen, ajoutant l'amélioration est venu "beaucoup plus rapide que je pensais qu'il serait."

Les faucons ont mis l'accent sur la défense dans les projets récents, et cet engagement a produit des résultats. Les démarreurs défensifs ajoutés dans les trois derniers projets comprennent les secondeurs Vic Beasley Jr., Deion Jones et DeVondre Campbell et Safety Keanu Neal.

Six joueurs défensifs sur la défense de l'an dernier étaient des acteurs de première et de deuxième année.

L'entraîneur Dan Quinn a dit qu'il a vu des joueurs de deuxième année Jones, Campbell et Neal "faire un grand pas de la première année à l'an deux comme vous espériez que cela arriverait."

Jones, Neal et Campbell sont les trois premiers leaders d'Atlanta dans tackles.

Quinn a dit qu'il voyait une meilleure communication sur le terrain à travers "des signaux de main, juste parfois un contact visuel."

Allen dit qu'il y a de la place pour plus d'amélioration.

"Oh man, si nous continuons à grandir et nous restons humbles et nous continuons à profiter du processus, le ciel est la limite", at-il dit. "je pense que nous pouvons être l'une des meilleures défenses de la Ligue à coup sûr."

Quinn, l'ancien coordonnateur défensif de Seattle, aime voir les jeunes démarreurs jouer des rôles principaux. Il voit aussi plus d'amélioration à venir.

"je pense que ce groupe peut prendre un autre saut," a dit Quinn. «ils sont athlétiques, ils s'attaquent bien, la pièce de communication est là, donc je suis très optimiste pour l'endroit où ce groupe peut aller.

La reprise défensive a été important, parce que l'infraction Atlanta qui a conduit la Ligue en marquant en 2016 a lutté à des moments cette saison. Le score des faucons est passé de 33,8 à 22,1 points par match.

Atlanta a été tenu moins de 30 points en cinq matchs consécutifs, y compris la semaine dernière 22-10 victoire sur Carolina pour décrocher un spot Playoff.

Notes: l'entraîneur des équipes spéciales Keith Armstrong va interviewer les cardinaux la semaine prochaine en tant que candidat pour remplacer l'entraîneur Bruce ariats. «pour moi, c'est un signe de respect», a déclaré Armstrong après la pratique de mercredi. "je fais ça depuis 24 ans maintenant. C'est un temps assez long dans cette ligue. Il est bon d'avoir quelqu'un vous reconnaître pour ce que vous avez fait.... Le spécialiste du retour andre Roberts (genou, cheville) n'a pas pratiqué. Une longue liste de joueurs ont été limités, y compris RB Devonta Freeman (genou), WR Julio Jones (cheville, côtes), de Adrian Croix (veau), WR Taylor Gabriel (ischio-jambiers), C Alex Mack (veau) et te Levine Toilolo (genou).