Un arbitre a statué lundi contre Raiders receveur Antonio Brown qui a demandé à être autorisé à porter un vieux casque qui n'a pas été approuvé par la NFL, ce qui signifie Brown doit changer son couvre-chef pour jouer en 2019.

Peu de temps après la décision est tombée, Brown a publié une courte déclaration sur Twitter et Instagram confirmant qu'il va encore jouer cette saison. « Même si je ne suis pas d'accord avec la décision de l'arbitre, je travaille à retrouver ma pleine santé et j'ai hâte de rejoindre mes coéquipiers sur le terrain. Je suis excité par cette saison [et] j'apprécie toutes les préoccupations au sujet de mes pieds!

L'entraîneur des Raiders Jon Gruden devrait ensuite s'adresser aux médias et à la décision Brown après l'entraînement de mardi.

Brown est soupçonné d'avoir utilisé un casque Schutt Air Advantage depuis son arrivée dans la ligue en 2010, mais le fabricant a cessé de le produire, et le Comité national d'exploitation sur les normes pour l'équipement sportif n'a pas certifié le casque pour une utilisation cette saison.

Il y a quelques mois, la NFL et l'Association des joueurs de la ligue ont annoncé les résultats d'une étude qui a déterminé que 34 des 40 modèles de casques réduisaient l'impact à la tête lors des essais de force. Les six casques qui n'ont pas réussi le test ont été interdits. Le casque préféré de Brown ne figurait pas sur cette liste parce que, compte tenu de son âge, il n'était pas inclus dans l'étude.

Selon certaines informations, Brown et d'autres joueurs de premier plan comme le quart-arrière des Patriots de la Nouvelle-Angleterre Tom Brady et le quart-arrière des Packers de Green Bay Aaron Rodgers ont pu porter leurs vieux casques au cours de la saison dernière, mais ils doivent maintenant passer à des équipements approuvés.

Une maladie au pied a forcé Brown à commencer le camp sur la liste des blessures non-football, mais il était hors de lui juste quelques jours plus tard. Plusieurs points de vente ont rapporté que Brown s'était blessé au pied en ne portant pas les chaussures appropriées dans une chambre cryogénique.

Il n'a pas participé à une pratique complète de ce camp, manquant 10 des 11 séances dans leur intégralité. Brown portait un casque interdit dans la ligue lors de son seul entraînement au camp d'entraînement le 30 juillet. Le receveur large a participé uniquement à des exercices individuels ce jour-là .

Tôt lundi, le porte-parole de la NFL Brian McCarthy a tweeté sur la situation, mais n'a pas mentionné Brown par son nom, en disant: «Le joueur ne peut pas pratiquer ou jouer dans des jeux avec un équipement qui n'est pas approuvé. S'il ne joue pas ou ne s'entraîne pas, il est en violation de son contrat et n'est pas payé. La politique de la NFL est que les casques doivent être certifiés par NOSCAE. Ils ne certifient pas l'équipement qui est [plus vieux] que 10 ans.

Après la victoire de 14-3 de samedi contre les Rams de Los Angeles, Gruden a exprimé son soutien à Brown tout en ajoutant que l'équipe comprend la position de la ligue.

Oakland Raiders Maillot,« J'ai l'impression qu'il jouerait sans casque; c'est à quel point il aime jouer », a déclaré Gruden. "Mais je ne vais pas mettre des mots dans la bouche de personne. Nous allons le soutenir, et quelle que soit sa décision, nous le soutiendrons.

Gruden a noté qu'il est possible Brown pourrait rejoindre les Raiders dès cette semaine, lorsque le receveur large devra utiliser un nouveau casque.

L'équipe sera de retour sur le terrain pour l'entraînement à Napa mardi matin avant d'affronter les Cardinals en Arizona pour son deuxième match préparatoire de l'été jeudi soir.