John Harbaugh a dit à sa jeune équipe que vous n'êtes pas vraiment un Raven de Baltimore jusqu'à ce que vous avez battu les Steelers de Pittsburgh.

Justin Tucker l'a fait. Plusieurs fois.

Son équipe sur le point de laisser un match gagnable sur la route s'échapper, le meilleur botteur de la NFL a ajouté un autre cran à son CV remarquable lors d'une victoire 26-23 dimanche. Les Ravens ont mis fin à une séquence de deux défaites et ont poussé les Steelers au bord du statut de joueur autonome.

Tucker a réussi quatre buts sur balles en tout, dont un placement de 48 verges dans les dernières secondes du temps réglementaire pour forcer la tenue d'une prolongation et un placement de 46 verges avec 5:26 à faire en prolongation, tous deux dans les vents difficiles à l'extrémité ouverte du Heinz Field. Il a couronné une journée chargée d'émotions qui a vu l'une des rivalités les plus amères de l'AFC recommencer à zéro.

« Nous sommes jeunes, mais nous sommes en train de le découvrir », a déclaré Harbaugh.

Avoir Tucker aide certainement. Ses coups de pied précis - laisser tomber le ballon près de la ligne de but, forçant Pittsburgh à revenir au lieu de se contenter d'un touchback - a joué un rôle dans la décision peu orthodoxe de pittsburgh entraîneur Mike Tomlin envoyer sa défense en premier en prolongation, même si une offensive touchdown aurait gagné le match carrément.

"Nous ne pouvions pas revenir à la 15, pourquoi je m'inscris pour cela?" Tomlin a dit. "J'ai mis la défense sur le terrain dans un effort pour se battre pour la position sur le terrain et mettre le cus sur eux pour obtenir l'arrêt. Quand nous avons eu le ballon, nous l'avons eu sur le 30-quelque chose, ce qui est radicalement différent de quand notre équipe de retour de coup d'envoi a pris le champ tout l'après-midi.

Harbaugh n'a pas été pris au dépourvu lorsque Pittsburgh a choisi de laisser ravens quart Lamar Jackson obtenir la première fissure avec le jeu prolongé au-delà de quatre quarts.

"Donnez à Tomlin beaucoup de crédit, il connaît cet endroit mieux que quiconque", a déclaré Harbaugh. "Je pense que nous savons probablement le deuxième meilleur parce que nous jouons ici tellement. Pour notre botteur d'être en mesure de faire ce coup de pied à la fin avec le vent qui souffle dit quelque chose sur lui, (titulaire) Sam Koch et (long vivaneau) Morgan (Cox), et toute notre équipe de protection de champ-but parce que c'était une ruée tous aforcents ainsi."

Tucker, cependant, n'était pas si sûr que son gagnant allait le faire. Il flottait vers la droite gauche et semblait aller large avant de se déplacer à droite comme si clignoté par un doigt invisible.

«Mon père m'a envoyé un texte juste après le match disant, (un ange) pourrait avoir soufflé cette balle à l'intérieur de la verticale juste un peu», a déclaré Tucker. "Dès qu'il est sorti de mon pied, je savais qu'il aurait une chance juste compte tenu des conditions. Plusieurs des coups de pied que j'ai eu aujourd'hui, je souhaite en quelque sorte que je les aurais frappéun peu mieux, mais à la fin de la journée, nous les avons faits.

Il le fait presque toujours. Tucker a maintenant fait 41 de 43 tentatives de but sur le terrain contre les Steelers dans sa carrière (95 pour cent). Il a été parfait sur un après-midi nuageux sur une piste où le pied est perfide, même dans des conditions idéales.

« Sur quelques coups de pied, ma jambe de plante est sortie de sous moi, » a dit Tucker. "C'est en partie la raison pour laquelle c'est un endroit notoirement difficile à donner un coup de pied, surtout après un match comme nous l'avons vu aujourd'hui où le terrain est piétiné. Juste à la fin de la journée, être capable de venir à travers, faire des coups de pied, et aider l'équipe à gagner.

Les buts sur le terrain ont aidé à donner aux Ravens assez de points pour gagner. Pourtant, il était tout aussi mortel sur les coups d'envoi. Tucker a débuté six fois en tout. Trois fois, il a gardé le ballon assez court que les Steelers ont dû le retourner. Trois fois, les Steelers n'ont pas réussi à passer leurs 15.

Baltimore Ravens Maillot,« Nos équipes spéciales (sont) quelque chose dont nous sommes vraiment fiers, a dit Tucker. « Nous savons qu'ils peuvent nous aider à gagner des matchs. Nous n'essayons pas de passer à travers un match sur les équipes spéciales, nous essayons de faire le jeu qui fera l'impact dans le jeu qui nous aidera à gagner.

Baltimore avait besoin de Tucker pour être spécial sur un après-midi dans lequel les Ravens ont laissé une avance de 10 points à la mi-temps glisser loin. Jackson a lancé trois interceptions, dont deux ont donné les Steelers un champ court, et la défense a laissé Pittsburgh sauvegarde quart Devlin Hodges fournir une étincelle lorsque Mason Rudolph a subi une commotion cérébrale dans le troisième trimestre après avoir été assommé par Baltimore sécurité Earl Thomas.

« Nous avons juste intensifié dans tant de situations différentes et trouvé un moyen de gagner le jeu, » Harbaugh a dit. "Beaucoup de choses allaient contre nous. Beaucoup de choses ne sont pas allées dans notre sens. Nos gars ont gardé leur équilibre. Nos gars n'ont pas été submergés par le moment et ont trouvé un moyen de gagner le match.