Bien que chaque saison de la NFL soit souvent définie par le Super Bowl et son champion, il y a souvent un match dans les plis d’une saison régulière qui résume parfaitement ce qu’était l’année — ses tendances, ses lacunes, ses étoiles.

Peut-être l’année dernière, il a été l’un des slogs terribles à travers le marasme officiant; équipes gagnant et perdant grâce à la rupture complète de l’interférence de passe révisable et l’impuissance générale d’un cadre surchargé d’arbitres. Peut-être que l’année précédente, c’était le match Rams-Chiefs avec 105 points au total, ce qui représente l’évolution offensive qui a étranglé les coordonnateurs défensifs à travers le sport et fondamentalement changé la façon dont les équipes ont rédigé des joueurs, embauché des entraîneurs et pris des risques.

Le lundi soir, nous avons eu le match de 2020, ne serait-ce que parce que, comme l’année elle-même, il contenait trop d’hésitations sauvages, tentacules obscurs et nous-n’avons-pas-choix-mais-à-rire moments à digérer en une seule observation. Trop de bizarreries à traverser. Trop de mauvaises blagues sur des choses dont nous ne connaîtrons jamais la vérité. Le score final, 47-42, un score qui n’a jamais eu lieu dans l’histoire de la Ligue nationale de football, n’était que le début. Même le jeu final, une tentative flitting, tiré par les Browns dans un effort de retour de dernier fossé, balancé lignes de paris à travers le pays, couler le cœur de tous ceux qui ont pris les Browns à +3 alors qu’ils regardaient Cleveland lentement retraite dans leur propre zone d’extrémité pour une sécurité. Il a coûté au moins une pauvre âme $40.000.

Le jeu a comporté le meilleur de l’étreinte du football de l’analyse (en dépit de l’incapacité continue de la cabine de diffusion de le comprendre), le meilleur de Baker Mayfield (et peut-être certains de ses pires), le meilleur de Kevin Stefanski en tant qu’entraîneur-chef étoile en herbe dans cette ligue, le meilleur du personnel d’entraîneurs des Ravens, qui étaient complètement sous-habités sur la défense et ailleurs, le meilleur de Lamar Jackson , qui a quitté le match avec des crampes, a reçu un IV et est retourné à l’élingue d’une passe de touché de 44 verges feu vert sur le quatrième vers le bas à un receveur large assiégé et mécontent et le meilleur d’un botteur légendaire qui a foré un gagnant de jeu de 55 verges comme s’il s’agissait d’un lancer franc dans un gymnase vide.

Cleveland Browns Maillot,L’histoire des équipes ensemble, le manque évident de magie de Baltimore cette saison, la récente série de victoires des Browns, Baltimore luttant pour aller de l’avant après une épidémie massive COVID tout en essayant simultanément de monter un retour légitime en séries éliminatoires qui peut les obliger à gagner tous ses matchs restants, Cleveland s’imprégner de l’air aux heures de grande heure comme une franchise enfin pertinente dans les mois d’hiver à quelques pas de son premier post-saison en près de deux décennies , tout cela a créé le genre de conditions idéales pour le genre d’affrontement qui enlève chaque once de bien collectif de ses participants. Si nous sommes chanceux, nous obtenons un de ces par an, où la célébration d’après-match est une collection de personnes si joyeusement ou frustrant zapped qu’ils semblent flotter hors du terrain sans toucher le sol. Jackson et Mayfield ont été en opération sur un autre avion pendant une grande partie de la nuit, tirant des ballons de football dans le rembourrage derrière la zone d’extrémité, battant leur poitrine, criant et criant.

Et il continue à donner. Il ne fait aucun doute que ce que nous avons vu a donné vie aux Ravens, qui sont assez talentueux pour s’écraser sur une course aux séries éliminatoires de l’AFC qui a plus que sa juste part d’intrigue que nous nous dirigeons vers les dernières semaines de la saison régulière.

Et peut-être qu’il a donné un peu de vie à nous tous qui avons eu la chance de s’en tenir à un match qui avait une probabilité de victoire de plus de 90% pour les Ravens pendant une grande partie du troisième quart avant une passe de touché de 21 verges à Rashard Higgins a réduit le score à 34-28. Avant jackson disparu de la ligne de touche, se précipitant jusqu’à la rampe vers le vestiaire pour raviver les crampes dans ses bras et les jambes. Avant une course de touché de Cleveland qui a trempé la majeure partie du troisième quart-temps mis les Browns en tête d’un point après avoir suivi par 14. Avant trace McSorley, un choix de sixième ronde, une fois baltimore troisième-corde quart-arrière, converti un troisième et long sur le disque suivant pour garder les Ravens sur le terrain juste assez longtemps pour Jackson de sprint de retour sur le gazon et flotter ce touchdown qui change la saison. Avant que les Browns ne répondent à l’arrière droit, mais qu’ils laissent trop de temps au compteur. Avant que Justin Tucker ne nous donne la casquette de nuit sans pause que le match méritait (même si nous étions nombreux à mendier en prolongation).

Bien que nous finions par penser que la plupart du football joué en 2020 était absurde et égoïste et totalement contre les preuves scientifiques que nous avons en ce moment, nous nous souviendrons probablement aussi des Ravens et browns pour nous sortir de cette dure réalité pour un instant en quelques heures de perfection chaotique. C’est l’étrange juxtaposition mentale que nous avons travaillé toute la saison, après tout. Dans une année qui nous a appris à apprécier ces fenêtres de belle distraction à fond, il sera difficile d’oublier.