Le trampoline s'est avéré être une trappe.

On s'attendait à ce que les Browns prennent leur envol après avoir dominé les Ravens dans une victoire de 40-25 le 29 septembre à Baltimore. Ils étaient 2-2, à égalité avec les Ravens et au premier rang dans le Nord de l'AFC pour la première fois depuis novembre 2014.

Le changement tant attendu de la garde dans la division était arrivé.

Mais ce n'était pas le cas.

Le résultat à Baltimore a été indéniablement un moment déterminant dans les saisons des Browns et des Ravens. Mais pas comme tout le monde à Cleveland l'avait espéré.

Les Browns (6-8) ont chuté à quatre défaites consécutives après le voyage à Baltimore, ruinant leurs chances de participer aux séries éliminatoires et mettant en péril le travail de l'entraîneur de première année Freddie Kitchens.

«Nous avons eu beaucoup de succès là-bas et a essayé de construire à partir de cela, mais l'incohérence de tout le monde ne fait pas leur travail à chaque jeu est clairement la raison de cela», a déclaré le quart-arrière Baker Mayfield.

Les Ravens (12-2) sont allés dans l'autre sens et entrer dans le match revanche dimanche au FirstEnergy Stadium sur une série de 10 victoires record de franchise. Quart-arrière Lamar Jackson est un grand favori pour être le MVP de la NFL à sa deuxième saison, et les Ravens ont décroché leur deuxième titre de division d'affilée et sont le premier choix pour gagner le Super Bowl.

« C'est comme si nous devons resserrer les choses », a dit Jackson au sujet de la réaction des Ravens à la défaite. « Nous savons ce que nous avons. On doit juste jouer au ballon. Nous ne pouvons pas aller là-bas et ne pas jouer à notre plein potentiel. Nous nous sommes donc parlés.

Les Browns ont marqué 30 points en deuxième demie, Nick Chubb a couru pour 165 verges et trois touchés, Jarvis Landry a réussi huit attrapés pour 167 verges et la défense a forcé trois revirements alors qu'ils ressemblaient à l'équipe qui parlait de la NFL durant la saison morte.

Ils ont laissé tout l'élan sur le tarmac à Baltimore.

Les Browns ont été cirés 31-3 le lundi soir suivant à San Francisco et n'a pas gagné à nouveau jusqu'au 10 novembre contre Buffalo. Ils n'ont pas gagné sur la route depuis Baltimore.

La saison a été détruite par une attaque inefficace, une défense décevante et un drame non-stop.

"C'était une de ces choses où excité pour le moment, évidemment, il n'a pas été comme nous le voulions", a déclaré le garde gauche Joel Bitonio. « C'est donc l'une de ces choses que vous voulez évidemment revenir en arrière et être comme, pouvons-nous aller à ce point et redémarrer et voir où nous pouvons aller à partir de là? Mais je pense toujours que cette victoire a été une énorme victoire dans le sens où nous pouvons jouer avec n'importe qui dans cette ligue."

Cette connaissance est exaspérante et habilitante. Les Browns n'ont fourni qu'un aperçu du potentiel qu'ils n'ont pas réalisé.

"Si nous jouons ensemble, nous jouons un grand football complémentaire et nous exécutons, nous sommes une très bonne équipe de football", a déclaré l'entraîneur Freddie Kitchens. « Quand nous ne le faisons pas, nous sommes comme n'importe qui d'autre.

"La frustration grandit parfois du point de vue de vous savez ce que vous pourriez être, mais vous n'êtes pas là en raison du manque d'exécution ou à cause de quoi que ce soit."

Cleveland Browns Maillot,Mayfield hérissé quand on lui a demandé si la victoire sur Baltimore a été un coup de chance, étant donné que les Browns n'ont pas été en mesure de reproduire la performance.

« Je ne m'dis-le est un hasard — ce n'est pas très gentil à vous », a-t-il dit. "Nous avons montré des éclairs où nous pourrions être grands, mais nous avons été cohérents ce jeu. Il s'agit simplement d'être cohérents, et nous n'avons pas été aussi constants que récemment.

Center JC Tretter a averti les journalistes juste après la semaine 4 victoire qu'il ne serait un tremplin si les Browns ont continué à bien jouer.

"Cela vous montre en quelque sorte ce que la NFL est comme dans ce match ne signifie pas vraiment quelque chose ou de porter quoi que ce soit," at-il dit. « Aller là-bas et exécuter chaque semaine, c'est comme ça qu'on gagne. Momentum est un beau mot et tout, mais il s'agit vraiment d'exécution.

Le plaqueur défensif Sheldon Richardson a dit que les Browns n'ont pas baissé les ailes, ils ont tout simplement cessé de bien jouer.

"Je ne pense pas que nous nous sommes détendus, nous avons juste, dans la mesure où les entraîneurs et les joueurs ne pas exécuter et puis parfois nous devenons mignons dans notre jeu appelant," at-il dit.

Les Ravens regroupés après la perte, échangé pour Pro Bowl cornerback Marcus Peters comme ils ont refait la défense et a continué à trouver des moyens de tirer le meilleur parti de Jackson. Les Ravens ont eu un record de 12 joueurs sélectionnés pour le Pro Bowl mardi - les Browns avaient deux - et peut décrocher l'avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires de l'AFC avec une victoire dimanche.

«C'était notre dernière défaite et ce n'était pas bon», a déclaré l'arrière Mark Ingram. « Nous ne sommes plus cette équipe. On est une meilleure équipe. Nous avons beaucoup grandi à partir de ce moment.

"Nous étions 2-2 et à peu près dit que notre saison pourrait aller de deux façons. Nous pouvons le changer et avoir du succès, ou nous pouvons plier et échouer. Nous nous sommes réunis, nous sommes retournés à la planche à dessin et nous avons continué à broyer un jour à la fois et nous voilà, 10 victoires plus tard.

Les Ravens mènent la ligue avec 58 touchdowns et 33,7 points par match, mais l'attaque avait commencé l'année avec 59 points contre Miami. La défense a atteint un nouveau niveau au cours de la série de victoires, permettant seulement 15 touchdowns et un NFL-bas 15,7 points.

« Nous nous affrontons les uns avec les autres pour nous améliorer, parce que nous savons que nous avons une grande attaque et une excellente défense », a déclaré Jackson. « Ainsi, lorsque nous faisons face à quelqu'un à l'extérieur de l'immeuble, nous savons que c'est fini. Nous savons ce que nous pouvons faire, alors nous avons juste eu du succès à tous les attributs. Donc, nous allons juste continuer.

Les Browns ne pouvaient que regarder les Ravens s'enfuir avec le Nord.

"Ils ont eu une an née helluva, tout le pouvoir pour eux. Évidemment, nous ne sommes pas dans cette position, nous aimerions l'être, nous croyons toujours en ce que nous avons ici », a déclaré Tretter. "Mais pour en arriver là, vous devez le gagner. Nous n'avons pas mérité ce droit, nous n'avons pas gagné ce record, nous n'avons pas encore gagné cette position.