Quand tout sera dit et fait cette saison, Aaron Rodgers devrait être le MVP de la NFL. Il est cathartique de taper cette phrase, car il a été un plein six ans - une vie dans les années de football - depuis la dernière campagne MVP Rodgers en 2014. Avec 15 matchs dans le livre, le quart-arrière des Packers est le favori clair pour la plus haute récompense individuelle de la ligue, s’éloignant du quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes grâce à une performance sterling Sunday Night Football qui a Green Bay sur le point de la NFC n ° 1 semences.

Depuis des semaines, Rodgers et Mahomes sont au coude à coude dans la course au titre de MVP. Green Bay et Kansas City sont au sommet de leurs conférences respectives, avec les Chiefs 14-1 assurant le seul bye d’après-saison de l’AFC dimanche, tandis que les Packers 12-3 ont une chance de faire de même dans la NFC la semaine prochaine avec une victoire contre les Bears. Et les statistiques individuelles des deux QBs ont été si proches que vous pourriez essentiellement les jeter. À l’approche de dimanche, Rodgers et Mahomes ont été les deux meilleurs passeurs de la ligue au niveau des verges nettes ajustées par tentative (8,66 pour Rodgers, 8,50 pour Mahomes), QBR (83,9, 82,7) et PFF (94,5, 92,4). Il est crucial de noter, cependant, que Rodgers détenait une légère avance dans toutes ces catégories et après dimanche, il devrait y avoir un écart plus grand entre Rodgers et tous ses concurrents les plus proches.

Lors d’une confrontation aux heures de grande heure contre les Titans en séries éliminatoires, Rodgers a tranquillement démonté la défense du Tennessee, complétant 21 de ses 25 passes pour 231 verges, quatre touchés et une interception. Les Packers l’ont emporté 40-14 dans des conditions météorologiques enneigantes qui auraient apparemment profité à Derrick Henry et à l’attaque du Tennessee. Et tandis que les Packers ont mis en place plus de 200 verges se précipiter, ils l’ont fait en partie grâce à une grande avance tôt conçu par un affichage éblouissant de Rodgers.

Chacun des trois premiers entraînements de Green Bay s’est terminé par des passes de touché de Rodgers, le quart-arrière frappant Davante Adams pour deux points et Equanimeous St. Brown pour un autre. Rodgers a ensuite été en contact avec Adams pour un autre touché en deuxième demie, et alors que le QB a lancé une interception - seulement son cinquième de la saison - il a été presque impeccable autrement. Il n’a lancé que quatre inachèvements et a pris un sac. Certaines de ses passes étaient si impressionnantes qu’elles auraient été époustouflantes même s’il les avait faites dans un dôme climatisé plutôt que dans les conditions enneigées à Lambeau :

Comme nbc annonceur Cris Collinsworth a noté sur l’émission, cette performance devrait presque conclure le prix MVP, parce que tandis que Rodgers prospéré le dimanche, les Chiefs ont lutté. Kansas City a de justesse vaincu les Falcons 4-11 dans une victoire terne de 17-14, a besoin du botteur du Pro Bowl Younghoe Koo pour rater une tentative de but de dernière minute sur le terrain pour tenir le coup. Mahomes a terminé le match avec deux touchés, un touché et 278 verges, une ligne banale pour un candidat au titre de joueur par excellence qui aurait pu être bien pire si les défenseurs des Falcons avaient maintenu quelques passes de plus.

Ce match n’était pas la seule fois où les Chiefs ont pulvérisé le tronçon. Kansas City n’a pas battu un adversaire par plus d’un point depuis le 1er novembre, laissant souvent traîner les équipes adverses jusqu’au quatrième quart. C’est presque effrayant de voir combien de fois Mahomes a eu de la chance sur les interceptions qui ont été abandonnées par les défenseurs cette saison. Mahomes est toujours le QB le plus talentueux de la ligue — et il a certainement eu ses moments sensationnels — mais cette saison, il a été le quart-arrière le plus chanceux, aussi. Cette chance a presque disparu à plusieurs reprises, et avec la performance de Rodgers dimanche et Mahomes potentiellement se reposer pour la finale de la saison, Rodgers a presque sûrement tiré loin dans la course pour le trophée MVP. Cotes de paris, au moins, pointent exactement que:

Green Bay Packers Maillot,C’est rafraîchissant d’avoir Rodgers de retour, vraiment de retour. Jusqu’à cette saison, le futur quart-arrière du Temple de la renommée n’avait pas été près de sa forme vintage depuis environ une demi-décennie. Depuis au moins 2016, sinon 2014, Rodgers avait diminué dans presque toutes ses statistiques de passage. Il lançait pour moins de verges et de touchés et à un rendement inférieur à celui qu’il avait à son apogée. Bien qu’il ait été encore un éternel Pro Bowler, Rodgers n’avait pas réussi à être un All-Pro ou MVP et il ya une énorme différence.

Dans un monde sportif où Tom Brady peut jouer dans des Super Bowls dans la quarantaine, Tiger Woods peut remporter le Masters après une décennie sans titre majeur, Roger Federer et Serena Williams peuvent concourir aux plus hauts niveaux du tennis pour des vies apparemment entières, Justin Verlander peut remporter son deuxième Cy Young près d’une décennie après son premier, Sue Bird peut remporter un titre WNBA à 39 ans , et LeBron James peut être le meilleur joueur sur un terrain de basket-ball dans sa 18e saison, voyant la magie de Rodgers apparemment glisser dans la trentaine a été déchirant. Au cours des dernières saisons, il avait été l’ombre de son jeune moi, un joueur qui était autrefois si talentueux et productif qu’il semblait qu’il pourrait un jour se retrouver le meilleur quart-arrière jamais- à quel point Mahomes ressemble aujourd’hui.

Mais ne vous ez pas seulement prendre ma parole quand il s’agit de déclin rodgers- regardez ce que son propre front office pensé. Lorsque les Packers ont échangé au repêchage d’avril pour prendre utah State QB Jordan Love, il était étonnant et peut-être mal conseillé pour une équipe qui venait de faire le championnat NFC. Green Bay aurait pu se rééquiper autour de Rodgers qui, encore une fois, n’était pas un mauvais quart-arrière au cours des dernières saisons. Mais le front office des Packers a utilisé un choix de première ronde sur un plan pour l’avenir et apparemment indiqué qu’ils pensaient que les meilleurs jours de Rodgers étaient derrière lui.

Mais finalement, à 37 ans, Rodgers a repris le trône. Il a lancé 44 touchés cette saison (en ajoutant trois autres au sol), ce qui mène la ligue et n’est qu’à un de son sommet en carrière. Il est venu dimanche en tête de la NFL au taux de touchés et d’interception tout en guidant les Packers vers le meilleur dossier de la NFC. Et il a choisi équipe après équipe après équipe. Il a lancé pour quatre touchés et zéro interception en cinq matchs, y compris contre des défenses coriaces chez les Bears (no 7 en DVOA) et 49ers (no 10). Contre les Saints dirigés par Brees lors de la troisième semaine , peut-être la meilleure compétition des Packers dans la NFC - Rodgers a lancé pour trois touchés, 283 verges, et aucun choix dans une victoire de 37-30. Et il l’a fait sans Adams, qui a raté les semaines 3 à 5 en cas de blessure aux ischio-jambiers.

Rodgers et l’entraîneur-chef Matt LaFleur, que Green Bay a embauché avant la saison 2019, cliquent. Le système de LaFleur a Rodgers utilisant plus de jeu-action qu’il avait avant dans sa carrière, et alors que cela n’a pas eu comme conséquence une bosse dans la production la saison dernière (totaux de Rodgers presque exactement ressemblant à ses stats 2018), dans l’année 2, l’attaque packers est devenu un destructeur de mondes. Green Bay est entré dans la semaine 16 avec l’attaque n ° 2 par DVOA, n ° 3 dans les points marqués, et n ° 4 dans les verges gagnées. Rodgers a fait l’éloge de l’appel de lafleur cette saison, en disant dans la semaine 3: « Je pense que le flux des appels ont été très importants pour notre succès. Je ne peux pas le souligner assez.

Rodgers impressionne aussi en faisant quelque chose cette saison qu’il n’a jamais fait auparavant : éviter les sacs. Pendant pratiquement toute sa carrière, le compromis avec la capacité de Rodgers à faire des jeux ahurissants et à éviter les interceptions a été qu’il tient le ballon pendant de longues périodes de temps, ce qui entraîne souvent des sacs, et c’est en dépit de jouer derrière une ligne offensive toujours grande. Le taux de sacs en carrière de Rodgers de 6,7 pour cent est élevé pour un passant de son calibre, mais cette saison, il prend des sacs sur seulement 3,6 pour cent de ses dropbacks (à venir dans la semaine 16) - un creux en carrière de 1,5 points de pourcentage et la cinquième meilleure marque dans la NFL.

Il y a quelques mois à peine, on aurait dit que tout le monde, même les Packers eux-mêmes, avait accepté que les meilleurs jours de Rodgers étaient derrière lui. Mais Aaron Rodgers est une fois de plus le meilleur joueur de la NFL. Ça fait toujours du bien de taper ça.