Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont encore une chance théorique de participer aux séries éliminatoires, mais leur défaite de 24-3 contre les Rams de Los Angeles lors de la semaine 14 a tout de même mis fin à leur saison : même s’ils gagnent leurs trois derniers matchs de la saison régulière, ils n’améliorent que légèrement leurs chances. Il est donc plus probable qu’non que le tournoi se déroule sans les Patriots pour la première fois depuis 2008.

Ne le dis pas à l’équipe.

Après la défaite décevante à Los Angeles, les capitaines sont montés sur le podium virtuel pour partager leurs pensées et donner le ton publiquement. Parmi eux, le plaqueur défensif Lawrence Guy, qui est allé directement à la mentalité d’un match à la fois des Patriots en soulignant rapidement que l’accent devra être mis sur le prochain affrontement contre les Dolphins de Miami.

« Je ne regarde pas les dossiers. Je ne regarde pas les séries éliminatoires ou si nous allons en séries éliminatoires, si nous y par sommes ou non. Je le vois comme un match, a déclaré le capitaine de l’équipe de première année lors de sa conférence téléphonique. « Nous avons eu un match la semaine prochaine. On a fait un match aujourd’hui. Nous n’avons pas fait ce que nous avions à faire pour gagner ce match, mais nous avons quand même un match à venir. Nous devons encore nous préparer pour ce match, nous devons encore jouer nos fesses.

Maillot NFL,Maintenant à 6-7, la Nouvelle-Angleterre est très à la recherche dans l’abîme proverbiale et à un Janvier sans football des séries éliminatoires. Et pourtant, l’équipe est encore à tout le moins essayer de terminer la saison régulière forte - soit en gardant ses minces espoirs en vie jusqu’à l’élimination mathématique, ou en jouant spoilers contre les trois rivaux de division à commencer par Miami dimanche prochain.

« Il reste trois semaines. Nous ne sommes pas une bande de lâcheurs », a déclaré Guy. « Peu importe ce que le dossier est, peu importe ce que le résultat est: Nous ne sommes pas un tas de lâcheurs. On va aller jouer au football, et c’est ce qu’on est. On est en compétition. C’est ce que nous allons faire, continuer à nous battre quoi qu’il arrive à la fin de la saison.

« Maintenant, nous devons regarder ce film et comprendre ce que nous avons à faire pour aller mieux parce que nous devons encore continuer à broyer. Ce n’est pas encore fini.

En tant que l’un des joueurs les plus expérimentés de la défense de l’équipe, et le plus ancien défenseur titulaire des Patriots à la suite de l’opt-out coronavirus de Dont’a Hightower, la voix de Guy est évidemment importante. D’après ses mots, les partisans de la Nouvelle-Angleterre devraient au moins s’attendre à une équipe qui est toujours en compétition alors même que ses espoirs de séries éliminatoires sont suspendus à un fil.