Quand Akiem Hicks a commencé à soulever des poids pendant sa rééducation d'une blessure au coude gauche, il a été humilié.

Le joueur de ligne défensive des Bears de 6 pieds 4 pouces et 352 livres a dit qu'il pouvait à peine soulever des haltères qui ne pesaient que quelques livres.

« Misérable », dit-il. "Misérable."

Hicks était d'humeur beaucoup plus brillante lundi à Halas Hall maintenant que son retour de la blessure qu'il a subie contre les Raiders le 6 octobre à Londres a atteint une nouvelle référence. Il est retourné sur le terrain d'entraînement dimanche et lundi, avec la possibilité qu'il pourrait revenir de la réserve blessée pour jouer le 15 décembre contre les Packers si tout va bien.

"Vous jouez ce sport et vous savez que c'est violent et rugueux, et ils disent qu'il ya un taux de blessures de 100%", a déclaré Hicks. J'ai toujours senti que j'étais au-dessus de ça. Je n'ai jamais vraiment eu à faire l'expérience de certaines des choses que mes coéquipiers ont vécues ou que mes adversaires ont vécues. Oui, c'était dur pour moi. Mais tout ce qui a un début a une fin, non? Etre ici dans cet endroit en ce moment et être capable de s'entraîner avec mes coéquipiers — il n'y a rien de mieux.

Hicks n'a disputé que trois matchs en sept saisons avant cette année, il est donc compréhensible qu'il se soit senti hors de toutes sortes au cours des sept matchs qu'il a manqués, alors qu'il regardait ses coéquipiers tenter d'entrer dans son rôle.

Hicks a dit que la blessure lui a appris à être plus patient, et il aura besoin d'au moins une autre semaine. Il a dit qu'il ne fera pas beaucoup de contact à l'entraînement cette semaine et se concentrera plutôt sur s'assurer qu'il peut utiliser les mouvements qu'il ferait dans un match.

Le plus grand obstacle à la remise en action a été de travailler avec les entraîneurs des Bears pour s'assurer que son coude est mobile, at-il dit.

« Il l'étire, l'étire, il pousse à travers les tissus et essaie de remodeler mes tissus », a dit Hicks. "Vous voulez vous assurer que vous êtes mobile, puis vous voulez récupérer vos forces, puis sortir et frapper les gens."

Bears entraîneur Matt Nagy a dit qu'ils prennent jour après jour pour voir si Hicks peut revenir quand admissible.

Il ya toujours une possibilité que les Bears déterminer qu'il ne vaut pas la peine de pousser Hicks retour dans l'action de jeu, s'ils perdent contre les Cowboys jeudi et glisser encore plus loin de la course aux séries éliminatoires. Mais Hicks ne voit pas une raison pour laquelle il ne reviendrait pas au jeu cette saison.

— Pas selon moi, dit-il. « Je dirais ceci, si je peux amener mon corps à un endroit où j'ai l'impression de pouvoir concourir à un haut niveau, il n'y a rien qui m'empêcherait d'être sur le terrain avec mes garçons. »

Hicks est resté autour des Bears autant que possible pendant son temps libre, ce qui était à son avantage ainsi que celui de ses coéquipiers. On l'a vu fréquemment dans le vestiaire et il est allé aux réunions de l'équipe, et le secondeur intérieur Roquan Smith a dit : « Tout le monde le sentait encore mentalement, physiquement. »

Maillot NFL Magasin,« Vous ne voulez jamais sortir du flux, » A dit Hicks. "Le schéma derrière cela est de s'assurer que vous êtes dans une routine quotidienne avec vos gars, toujours jouer le sport que vous aimez, faire votre travail. C'est important que même si je n'étais pas en mesure de concourir, et même de m'entraîner, c'était important pour moi de rester avec les gars, alors j'avais toujours l'impression de faire ma routine quotidienne.

Hicks a réussi 169 plaqués, 24 sacs, 39 plaqués pour une défaite et 56 coups sûrs au cours de ses 52 premiers matchs avec les Bears, dont 7 1/2 sacs, 16 coups sûrs et trois coups sûrs la saison dernière pour mériter sa première sélection au Pro Bowl.

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Bien que les Bears ont perdu cinq des huit matchs sans Hicks, en comptant le match dans lequel il a été blessé, la défense est restée dans le top cinq dans la NFL avec 17,3 points autorisés par match et le top 10 avec 319,7 verges allouées par match. Mais il ne fait aucun doute qu'ils étaient mieux avec un Hicks en bonne santé à l'avant pour aider à diviser une partie de l'attention qui est maintenant accordée à Khalil Mack.

Ainsi, le coordonnateur défensif Chuck Pagano et ses joueurs seraient naturellement ravis de le voir revenir.

« Nous savons tous à quel moment il est un joueur de jeu quand il est là-dedans, » a dit Pagano. "Il change les choses. Il change la donne. Les autres gars ont fait un excellent travail, et ils se sont améliorés en son absence. Rien de tel que les représentants et le temps sur la tâche de le faire pour un gars. Mais il commande des équipes doubles. Il peut fouetter un bloc. Il peut fouetter deux blocs. Il peut obtenir pousser dans le jeu de passe, d'un point de vue passe-rush. Donc, ce sera bien de le récupérer.