Lorsque les Raiders de Las Vegas ont signé Marcus Mariota cette intersaison, le directeur général Mike Mayock a été la première personne à rappeler aux journalistes qu’il a classé l’ancien Duck de l’Oregon comme le meilleur quart-arrière de la classe 2015.

« Plus j’ai regardé enregistré, plus j’ai apprécié ce qu’on lui a demandé de faire dans la version oregon de l’infraction propagation, a déclaré Mayock en 2015. « Il lit les itinéraires de combinaison, il prend énormément soin du football, et il gagne des matchs. »

Mariota Heisman-trophée saison à l’Oregon a été spécial et beaucoup espéraient qu’il apporterait ce même niveau de poussée et de vitesse à la NFL, y compris Mayock. Après avoir été sélectionné n ° 2 au total par les Titans du Tennessee, le « Flyin' Hawaiian » a conduit son équipe aux séries éliminatoires et a eu plusieurs faits saillants notables, mais avec plusieurs changements d’entraîneur et des blessures, Mariota semblait perdre sa magie quelque part le long du chemin, et a finalement perdu le poste de départ à Ryan Tannehill en 2019. Tous les athlètes connaissent leur part de hauts et de bas, mais Mariota est entré dans la piscine libre agence abattu, à la recherche d’un nouveau départ ailleurs.

Peu de temps après l’ouverture de la fenêtre de l’agence libre, Mayock a vu une occasion de signer le quart-arrière qu’il a étiqueté comme le n ° 1 signal-appelant dans le repêchage de la NFL 2015. Reconnaissant que Mariota possédait encore des compétences tout simplement inaccessibles, Mayock et l’entraîneur-chef Jon Gruden ont signé l’alors-26 ans, déterminé à reconstruire sa confiance.

« Il doit être en bonne santé, a dit Mayock avant le début de la saison. « Nous devons le reconstruire un peu, reprendre confiance en lui, le construire à partir de rien. Ça va prendre un peu de temps, je pense, juste pour le mettre en bonne santé et où il veut être, mais nous sommes excités par la salle des quarts-arrières.

Après avoir été placé dans la réserve des blessés et avoir réamorcé un pectoral tendu pendant neuf à dix semaines, Mariota a finalement été activé et a lentement commencé à travailler son chemin de retour sur le terrain. Jour après jour, n ° 8 a fait ses affaires, étant le professionnel consommé qu’il est, se préparant pour son moment dans un jeu, qu’il soit venu ou non.

Jeudi soir contre les Chargers de Los Angeles, il a eu sa chance.

En début de match, Derek Carr s’est brouillé en zone rouge, cherchant à jouer les pieds vers le pylône, ou à faire quelque chose avec son bras, mais ni l’un ni l’autre ne s’est produit. Carr s’est arrêté et a immédiatement attrapé à son aine, et par la suite entravé hors des limites, se tordant de douleur. Pendant que Carr boitait jusqu’aux vestiaires, Mariota s’est mis sur le terrain le disque suivant, prêt à jouer au niveau pour qui il était autrefois connu.

Las Vegas Raiders Maillot,Pour sa première action depuis le 13 octobre 2019, Mariota avait l’air incroyable.

L’ancien Canard avait l’air insaisissable et électrique en cours d’exécution de la balle, mais surtout, précis avec des passes. La première passe de touché de Mariota est venue sur une bombe de 40 verges à l’extrémité serrée Darren Waller - qui a terminé le match avec neuf réceptions et 150 verges, avec le touché susmentionné. Il a terminé le match avec 226 verges de passes, une passe de touché, une course de touché — qui rappelle un touché au cours de sa saison heisman en 2014 — et 88 verges par la course.

Malheureusement, les Raiders n’ont pas été en mesure de revenir avec la victoire en prolongation, mais Mariota a fait tout ce qui lui a été demandé et plus encore, surtout avec une pratique limitée cette intersaison.

« Il montre juste le genre de joueur et de caractère de football qu’il a, a déclaré Gruden aux journalistes après le match. « Nous avons changé de vitesse offensivement et Marcus [Mariota] est entré et a fait un excellent travail. Je suis vraiment fier de lui et je pense que ça met juste un point d’exclamation sur la raison pour laquelle nous l’avons signé. J’aurais aimé qu’on gagne le match pour lui.

Même si Mariota est le genre de personne qui serait heureux d’échanger son succès pour le succès de l’équipe, ce fut un grand moment pour lui sur son voyage de retour sur le terrain, et il ne devrait pas être négligé en raison du score final.

« Vous savez, pour être honnête, cela a été un long voyage. J’ai en quelque sorte vécu tout: des blessures aux chirurgies en passant par les erreurs mentales, la confiance, et j’apprécie vraiment les Raiders et toute l’organisation de m’avoir aidé à traverser cela. J’essayais de retrouver mon chemin et ils m’ont donné l’occasion de prendre un certain temps, ils ont été patients avec moi, et j’apprécie juste le fait qu’ils étaient prêts à le faire.

« C’est une sorte de partie d’être un athlète, vous allez traverser des bas et des bas, et je pense que le personnel a fait un excellent travail pour me garder au niveau de la tête, et une sorte de combat à travers [l’adversité]. Quand il s’agit de lui, c’est toujours balle. J’ai adoré être là-bas à nouveau, c’était amusant de jouer, mais malheureusement, nous n’avons tout simplement pas fait assez de jeux.

Le statut de derek Carr sur blessure n’a pas encore été déterminé, mais dans le cas où il est incapable de jouer contre les Dolphins de Miami la semaine prochaine, Mariota semble plus que prêt à remplir une fois de plus. Cela a été un long voyage à ce point, mais il est évident Mayock et Gruden ont accompli ce qu’ils ont entrepris de faire: reconstruire la confiance de Mariota. À la télévision nationale, il a prouvé que son voyage dans la NFL est loin d’être terminé et qu’il est capable de jouer à un haut niveau comme avant.