Lorsque les Steelers ont sélectionné Casey Hampton au premier tour du repêchage de la NFL en 2001, il a envoyé des ondes de choc dans le reste de la NFL.

Avec Hampton tenant au milieu de la ligne défensive steelers, l’équipe est passée d’avoir la septième meilleure défense de la ligue en 2000 - y compris 12e contre la course - à n '1 en 2001, avec une grande amélioration dans la défense de course, qui a également mené la ligue à un peu moins de 75 verges par match autorisé.

Il est arrivé au point, cependant, que d’ici 2002, les équipes ont cessé de tenter de courir le ballon contre les Steelers - notamment avec les Patriots et les Raiders va à une attaque aérienne tous anchistes pour commencer la saison - avec l’idée de garder Hampton debout sur la touche.

Avance rapide jusqu’en 2020. Les Steelers ont perdu le nez plaqué Javon Hargrave, un choix de troisième ronde au repêchage en 2016, en libre arbitre. Au lieu d’utiliser un choix de repêchage élevé sur un autre plaquage de nez pour le remplacer, les Steelers ont attendu jusqu’à la septième ronde du repêchage du mois dernier pour sélectionner Le Nebraska Carlos Davis.

Telle est la vie dans la NFL d’aujourd’hui, où les vrais tacles de nez run-stopping vont le chemin de l’arrière.

"La grande chose est que, comme Javon affiché, c’est mieux quand vous avez un nez qui est polyvalent dans le jeu d’aujourd’hui, Mike Tomlin a déclaré samedi. Il n’y a tout simplement pas beaucoup de façons pour ces gars d’avoir un impact s’ils sont nez-seulement. C’est ce qui a ajouté de la valeur au portefeuille de Javon. Il faut être polyvalent. Nous avons des candidats. Au sein de ces candidats, vous devez être capable de faire d’autres choses parce que c’est la nature de la position dans le jeu d’aujourd’hui.

Pittsburgh Steelers Maillot,Cela n’augure rien de bon pour le vétéran Daniel McCullers, le seul véritable plaquage au nez de l’alignement des Steelers.

À sa septième saison dans la NFL, McCullers a été un choix de sixième ronde des Steelers en 2014. Mais à ce stade de sa carrière, il n’a joué que 605 clichés en défense, dont 131 en 2019, ce qui représente le deuxième plus haut total de sa carrière.

Cela s’est produit même si Hargrave jouait plus que jamais, subbing comme un rusher passe situationnelle dans les défenses nickel et dime après Stephon Tuitt a été perdu six semaines dans la saison.

Mais à 6 pieds 7 et 352 livres, McCullers n’offre pas beaucoup d’explosion comme un rusher passe. En six saisons, il a réussi 2,5 sacs et neuf coups sûrs au poste de quart-arrière.

Cela signifie que les Steelers pourraient compter davantage sur le vétéran plaqueur défensif Tyson Alualu pour maintenir la position de plaquage du nez.

« Nous avons ajouté quelques jeunes hommes dans ce processus », a déclaré Tomlin. "Nous avons des vétérans qui sont capables de nez, comme Tyson Alualu. Nous sommes à l’aise avec les hommes avec qui nous devons travailler. Nous allons régler ces gars-là et permettre à ces gars de s’établir dans la position.

Les Steelers pourraient également ajouter un vétéran au mélange à un moment donné s’ils décident ce qu’ils ont sur leur liste ne va pas travailler.

« Nous ne sommes pas opposés à l’ajout à cette position si nous rencontrons un homme capable d’ici là », a déclaré Tomlin. "Nous sommes à l’aise avec où nous sommes."

Une partie de la raison de ce confort est parce que l’équipe ne joue sa base 3-4 défense environ 25 pour cent du temps. Les équipes courent le ballon moins qu’en 2001, lorsque 12 équipes ont 450 tentatives ou plus de précipitation. La saison dernière, ce nombre était de sept.

Donc, n’importe quel vrai plaquage de nez ne va pas jouer beaucoup.

Ce qui nous amène à Davis.

La recrue a dit qu’on lui a demandé d’apprendre les trois positions de la ligne défensive, quelque chose qu’il est certainement capable de faire. Davis a joué strictement sur le nez en 2018 au Nebraska, quand il a eu 27 plaqués et trois sacs en 11 matchs.

Il a ensuite évolué vers l’extrémité défensive en 2019 et a établi un sommet en carrière avec quatre sacs pour aller de pair avec 32 plaqués en 12 matchs.

«Le nez est à peu près le même que ce que j’ai couru au Nebraska», a déclaré Davis. Les jeux ont des significations différentes et ce qui est demandé est un peu différent. Les extrémités sont un peu plus différentes que ce que je faisais au Nebraska. Mais le nez est à peu près le même.

Si le Davis de 6 pieds 2 pouces et 313 livres peut montrer qu’il peut jouer à la fois le plaquage au nez et l’extrémité défensive, il pourrait s’avérer plus précieux sur l’alignement du jour du match. Ou tout simplement la liste en général.

Les Steelers gardent généralement six joueurs de ligne défensive sur leur alignement actif. Alualu, maintenant 32, Tuitt, Cam Heyward et Chris Wormley, qui a été acquis plus tôt cette année dans un échange avec les Ravens, semble avoir quatre de ces taches enveloppées.

Cela laisse deux places à gagner d’un groupe de huit autres joueurs sur la liste qui comprend Davis, Isaiah Buggs, un choix de sixième ronde en 2019, et McCullers.

Davis admet qu’en tant que recrue, il pourrait être difficile pour lui de faire une impression positive avec la NFL étant arrêté en raison de l’épidémie de coronavirus et la possibilité qu’il n’y aura pas d’OTA sur le terrain ou minicamps.

«Il ya un peu d’incertitude là-bas parce que c’est une classe de projet différente, dit-il. "Nous ne sommes pas en mesure d’être là. Cela soulève donc un peu d’inquiétude. Je me concentre vraiment sur l’apprentissage du livre de jeu en ce moment, et quand nous arriverons à être là, va juste travailler.

LE POINT DE VUE DE LOLLEY

Alualu est facilement le choix d’être le démarreur au plaquage de nez pour ouvrir la saison. Wormley a joué sur le nez dans le passé et est le seul joueur sur la liste répertorié comme un plaquage de nez, mais cela ne signifie rien. Il est mieux placé pour jouer fin.

Mais il n’y a rien qui dit que les Steelers ne peuvent pas aligner Heyward ou Tuitt là-haut à certains moments, ainsi, si l’affrontement fonctionne en leur faveur.

McCullers, le seul vrai plaquage de nez sur l’alignement, pourrait avoir du mal à faire la liste si Davis s’avère capable de la fin du temps de jeu.