L’excitation suscitée par le repêchage des 49ers n’a pas été partagée par tous les membres de l’organisation.

En fait, il y avait au moins deux exceptions: le joueur de ligne défensive Solomon Thomas et le receveur Dante Pettis.

Les choix de première ronde des 49ers du plaqueur défensif Javon Kinlaw et du receveur Brandon Aiyuk ont évidemment parlé de la façon dont ils pensaient de ces joueurs. Mais il a également parlé de la probabilité que Thomas, le choix no 3 en 2017, et Pettis, pris 44e au total en 2018, ont déménagé à un stade différent de leur jeune carrière.

L’année dernière, thomas et Pettis, tous deux aujourd’hui âgé de 24 ans, pouvaient remplir leur promesse de jour de repêchage et assumer des rôles de premier plan. Maintenant, la réalité est qu’ils sont beaucoup plus susceptibles de servir de rôles en 2020.

En d’autres termes: Leur manque de progrès la saison dernière est une grande raison pour laquelle les 49ers se sont sentis obligés de drafter un joueur de ligne défensive et large avec top-25 choix le mois dernier.

Lundi, la date limite pour les équipes de la NFL de ramasser l’option de contrat de cinquième année pour les joueurs sélectionnés au premier tour en 2017, les 49ers ont officiellement refusé de le faire avec Thomas.

La décision n’a pas été une surprise. Les 49ers, s’ils avaient pris l’option, auraient accepté de payer Thomas 12,3 millions de dollars en 2021, un salaire pas près de proportionner avec sa production dans ses trois premières saisons. Thomas a réussi 21 plaqués et deux sacs l’an dernier et a réussi 93 plaqués et six sacs en 46 matchs en carrière.

Il y a un an, Thomas était considéré de la même façon que le joueur de ligne défensive Arik Armstead, un choix de première ronde en 2015 qui n’avait pas non plus réalisé son potentiel de première ronde. En 2018, Thomas a joué plus de snaps que Armstead (644 à 608) et ni fourni beaucoup de pop pour la ruée vers la passe: Armstead avait trois sacs et 12 coups de quart, et Thomas avait un sac et six coups QB.

En 2019, cependant, Armstead a finalement produit avec 10 sacs, un de plus que lors de ses quatre premières saisons combinées. Il a signé une prolongation de cinq ans, 85 millions de dollars en Mars, peu de temps avant que les 49ers échangé plaqueur défensif DeForest Buckner aux Colts.

Au lieu de tabbing Thomas pour assumer la place de départ buckner, ils ont choisi Kinlaw avec le choix qu’ils ont reçu pour le commerce Buckner. Le plan pour Thomas ? Le directeur général John Lynch a indiqué qu’il resterait dans la rotation parmi leurs remplaçants et qu’il recevra peut-être une hausse du temps de jeu. Thomas a joué 41% des clichés en 2019.

"Solomon Thomas est un gars qui nous a senti bien joué l’an dernier dans un rôle", a déclaré Lynch. « Nous pensons que ce rôle va s’élargir. »

San Francisco 49ers Maillot,Thomas n’a rien fait pour secouer les préoccupations avant qu’il ne soit rédigé qu’il était un soi-disant tweener, manquant de la longueur du bras pour exceller comme un rusher passe extérieur et la taille de dominer à l’intérieur.

Lynch a noté Thomas a probablement été mal interprété quand il a été utilisé à l’extérieur au début de sa carrière. L’an dernier, cependant, Thomas, inscrit à 6 pieds 3 et 280 livres, a joué principalement à l’intérieur et n’a pas réussi à passer à l’étape suivante. Lynch a récemment déclaré Thomas, qui pesait 273 livres à la moissonneuse-batteuse 2017, avait besoin d’ajouter du poids cette saison.

"L’année dernière, il est devenu vraiment léger, ce qui a aidé dans sa rapidité," Lynch a déclaré la semaine dernière sur 95.7 The Game. "Mais je ne sais pas s’il avait assez de substance en termes de poids. Donc, il va revenir un peu plus lourd.

En ce qui concerne Pettis, il a besoin de revenir plus affamé.

Cette intersaison, Shanahan et Lynch ont publiquement appelé Pettis pour ne pas avoir fait de reportage en forme l’an dernier. Il y avait des questions avant qu’il ne soit rédigé sur la passion de Pettis pour le jeu, et ils persistent, compte tenu de la façon dont il a approché la saison 2019, quand il est entré dans l’intersaison comme le candidat principal pour servir de receveur no 1 large.

"Je sais que beaucoup de gens ont aigri sur lui, mais nous n’avons pas," Lynch a déclaré sur 95.7. « Il n’est pas venu au camp prêt à jouer l’an dernier physiquement. Et on l’a défié. Ca doit changer. Parce que nous croyons, s’il le fait, c’est un gars qui peut vraiment exceller dans notre attaque.

L’entraîneur-chef Kyle Shanahan agri sur Pettis l’an dernier. Pettis' 11-catch season ended with him playing nine snaps in the final 10 games, including the postseason. Pettis était inactif pour le Super Bowl LIV, bien qu’il ne soit pas blessé.

Il n’est pas garanti une place dans l’alignement. Aiyuk chiffres pour rejoindre Deebo Samuel comme un démarreur, et Pettis se battra pour des clichés parmi les sauvegardes qui comprennent Kendrick Bourne, Jalen Hurd, Trent Taylor, Travis Benjamin et la recrue Jauan Jennings, un choix intrigant de septième ronde.

Le mois dernier, le jour où Aiyuk a été repêché, Shanahan a déclaré que le choix de première ronde avait un ensemble de compétences "similaire à celle de Dante" avant d’ajouter qu’Aiyuk s’était engagé à devenir aussi bon "que Dieu ait jamais voulu qu’il soit."

Lynch et Shanahan ne considèrent pas Pettis comme ayant le même état d’esprit, mais il est possible que la saison 2019 perdue de Pettis puisse servir de signal d’alarme.

Pendant ce temps, le désir de Thomas n’a pas été un problème, mais des questions sur ses limitations physiques persistent.

Pettis et Thomas peuvent-ils faire une percée en 2020?

Les 49ers semblent avoir fourni leur réponse au premier tour du repêchage.