Lorsque Kyle Allen prendra le terrain dimanche contre les Rams de Los Angeles, la pression de performer, et de performer immédiatement, sera inévitable. Après que l’entraîneur Ron Rivera a mis Dwayne Haskins sur le banc pour Allen, il a précisé que son nouveau partant sera évalué match par match. Pas de promesses.

L’espoir qu’un changement au quart-arrière peut corriger ce qui afflige l’équipe met Alex Smith que beaucoup plus près de terminer son retour miraculeux.

Pour la première fois cette saison - et pour la première fois en près de deux ans depuis son horrible blessure à la jambe - Smith sera actif lorsque Washington accueille les Rams de Los Angeles. Smith sera en costume comme sauvegarde d’Allen, ce qui signifie Rivera pourrait se tourner vers lui à tout moment. Washington a autorisé Smith pour le contact, et Rivera a déclaré que le vétéran continue de faire des progrès dans sa récupération.

« Savoir qu’il a été autorisé à jouer et le voir travailler, surtout au cours des deux dernières semaines, a été exceptionnel, a dit Rivera. « e n’ai pas d’appréhension de le voir entrer et jouer si c’est ce qui se passe. »

Rivera a exprimé son soutien à Allen, disant aux journalistes qu’il croit que le changement peut aider à secouer une infraction qui se classe 30e dans les points par match. Les deux étaient ensemble en Caroline, où le joueur autonome de 2018 a effectué 13 départs en deux saisons (une en 2018, 12 en 2019). Rivera a dit qu’il voit Allen comme un gestionnaire de jeu avec un grand potentiel de jeu, ajoutant sa connaissance de l’attaque sera la clé.

Mais il n’y a pas beaucoup de place pour l’erreur. En faisant le changement au quart-arrière, Rivera est à la recherche de gains à court terme, avec la NFC Est à gagner. Les Eagles de Philadelphie mènent la division 1-2-1 et Washington a trois matchs de division pivots contre les Giants, les Cowboys et les Giants à venir après les Rams.

Smith a de l’expérience en prenant Washington au sommet de la NFC East. Avant de se blesser, Smith a mené Washington à un départ de 6-3 avec des victoires sur les Cowboys et les Giants dans cette période. Le triple Pro Bowler n’était pas électrique - l’attaque a encore lutté dans la première année de Smith sous Jay Gruden - mais les erreurs limitées de Smith mis Washington en position de gagner.

Smith, aussi, est bien versé dans le schéma du coordonnateur offensif Scott Turner, une variation de l’infraction « Air Coryell ». L’homme de 36 ans a joué dans le système à San Francisco, y compris sous le père de Turner Norv en 2006. Rivera a déclaré la familiarité de Smith avec l’infraction est pourquoi il a choisi de faire le vétéran de la sauvegarde sur Haskins.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’avait pas nommé Smith titulaire par-dessus Allen, Rivera a dit qu’il avait pris la décision parce que Washington « travaillait toujours à Alex ». Smith n’a pas encore été touché à l’entraînement et sa charge de travail n’avait pas été importante en tant que quart-arrière de troisième ligne.

La plupart des équipes ont une politique de ne pas frapper les quarts-arrières à l’entraînement, Washington inclus. Cela signifie que le premier coup de Smith depuis la blessure viendra dans un match.

Le joueur de ligne défensive Jonathan Allen, lui aussi, a dit qu’il ne s’attend pas à ce que les défenses se relâchent sur Smith juste à cause de son passé.

« es choses que vous avez à faire, mais nous avons besoin d’un peu plus de temps pour les gens qui ont besoin de vous faire. « S’il n’est pas en assez bonne santé pour prendre un coup — un coup légal — alors il ne devrait pas jouer. Et je pense qu’il est plus qu’en assez bonne santé pour prendre un coup.

Washington Football Team Maillot,« l n’y a pas de bonne façon de faire ce que nous faisons. C’est un jeu dangereux. Il n’y a pas de façon sûre de jouer.

Les coéquipiers de Smith ont exprimé leur étonnement devant les progrès réalisés par l’appelant du signal. Certains, comme Jonathan Allen, l’ont vu à presque chaque étape du chemin - à partir du moment où il est descendu contre les Texans de Houston à jeudi, quand Smith a pris des clichés comme la sauvegarde.

« Je serais plus surpris s’il ne revenait pas de la blessure qu’il venait, juste en sachant le genre de joueur qu’il est, quel genre de personnalité il a, quel genre d’éthique de travail il a », a déclaré le joueur de ligne défensive. » Je ne suis pas surpris du tout. S’il avait besoin de jouer, il pourrait certainement le faire. Et il pourrait le faire à un haut niveau. J’ai toute la foi en lui.