Les Steelers de Pittsburgh et le running back Le'Veon Bell avait jusqu'à 14h00 de la montagne le lundi pour travailler sur un nouveau contrat. Mais la date limite est venu et est allé, et ainsi de Bell jouera la saison sous son salaire de franchise-étiqueté d'environ $14 544 000, et alors presque certainement deviendra un agent libre sans restriction entrant la saison 2019.

Peu de temps après la date limite passée, Bell a posté une déclaration à Twitter qui a frappé un ton conciliant envers les fans, en disant qu'il avait espéré parvenir à un accord pour le garder avec les Steelers à long terme, mais que «la NFL est une entreprise difficile à certains moments. Il a ajouté, "Croyez-moi, 2018 sera ma meilleure saison à ce jour."

Ce sentiment était en contraste avec un rapport de ESPN Adam Schefter plus tôt dans la journée. Lors d'une apparition sur Sirius XM Radio NFL, Schefter a déclaré: «Je pense qu'il est possible Le'Veon Bell s'assied sur la première moitié de l'année s'il n'a pas un accord à long terme fait. Le but à ce point serait de frapper 2019 Agence libre en bonne santé, ne pas accumuler un autre 400 touches.

Bell lui-même a fait allusion à un tel déménagement en mars, deux mois après il a dit qu'il envisage la retraite si elle est forcée de jouer une deuxième saison consécutive sous l'étiquette de franchise.

"je dois juste décider si je vais jouer quand le moment viendra," at-il dit ESPN alors.

Pittsburgh Steelers Maillot,Aucun des trois autres joueurs qui avaient reçu l'étiquette de franchise de leurs équipes-Lions passe Rusher Ezéchiel Ansah, Rams défensif retour LaMarcus Joyner et Cow-Boys passe Rusher DeMarcus Lawrence-a conclu des contrats à long terme avant le lundi 16h Date limite, ce qui signifie que tous les trois joueront les saisons 2018 sur l'étiquette de franchise avant de devenir des agents libres sans restriction en 2019 (à moins que leurs équipes choisissent de les étiqueter à nouveau).

Le 26-Year-Old Bell a une moyenne de 128,9 verges de mêlée par match sur sa carrière, le plus grand nombre depuis la fusion NFL/AFL en 1970. Il est un puissant passe-bloquant et un passe-Catcher forte, avec au moins 75 réceptions dans trois de ses cinq saisons NFL. Bell a également dirigé la NFL la saison dernière avec 321 Carrys. Fondamentalement, il ne quitte jamais le terrain quand Pittsburgh a le ballon, mais il est seulement en moyenne un peu plus de $5 millions par saison en salaire.

Les Cowboys d'Ézéchiel Elliott, entre-temps, a gagné près de $18 millions au cours des deux premières années de sa carrière. Les Rams'Todd Gurley sera en moyenne près de $6 millions sur ses quatre premières saisons. Les deux ont été choisis pour le premier tour de draft; Bell n'était pas, un fait qui a entravé son potentiel de gain.

Mais les Steelers ne sont apparemment pas disposés à bouger de leur esprit-ensemble de longue tenue dans lequel aucun salaire de joueur n'est garanti au-delà de cette saison particulière.

"je suis le seul à parier sur moi-même. Et je vais le faire à nouveau», a déclaré Bell en mars. "je comprends comment les Steelers font des contrats. L'année dernière, je battais la table sur l'argent garanti. Ce n'est pas le cas. Si je ne reçois pas d'argent garanti, je veux beaucoup plus à l'avant... C'est une année avec les Steelers. Essentiellement, si je signe un contrat de quatre ou cinq ans, je joue quatre ou cinq étiquettes de franchise.

Bell n'a pas encore signé son offre de franchise-tag et n'a pas eu de contact avec ses coéquipiers depuis la défaite des Steelers'Playoff pour les jaguars en janvier. Jusqu'à ce qu'il signe, il ne peut pas être contraint de participer à des activités d'équipe, et l'année dernière il n'a pas signé son appel d'offres jusqu'à six jours avant le premier match de la saison régulière en septembre. En vertu de l'ABC, il peut attendre jusqu'en novembre pour signer l'offre et encore gagner une saison accumulée de service, ouvrant la porte à l'Agence libre et au marché libre. Apparemment, cette possibilité est sur la table.