Si l’entraîneur-chef des 49ers de San Francisco Kyle Shanahan a regardé samedi le match de samedi contre leurs rivaux de division, les Rams de Los Angeles et les Seahawks de Seattle, il y a de bonnes chances qu’il le dise encore avec un sentiment de frustration à l’égard de ce qui aurait pu suivre une saison perdue pour les Niners.

Le fait que les Niners se soient rendus 3-3 dans l’Ouest de la NFC en une année qui a vu leurs espoirs de revenir au Super Bowl complètement détruit par les blessures sera une note de bas de page très mineure lorsque la campagne 2020 sera reléguée aux livres d’histoire au début du mois prochain.

Mais le balayage des Rams par les 49ers ainsi que leur victoire de la semaine 16 contre les Cardinals de l’Arizona avec le quart-arrière de troisième ligne C.J. Beathard – qui avait les Niners avec une avance de 10 points sur les Seahawks au cours de la semaine 17 – ont été l’illustration d’une équipe qui a la capacité d’être une fois de plus une force dans la NFC l’an prochain.

D’autres preuves de cela vient à la fin de la saison Football Outsiders Classement DVOA. Les Niners ont terminé la saison au 11e rang au total, devant les Cardinals et à seulement deux places derrière les Rams malgré la pléthore de blessures qu’ils ont traitées des deux côtés du ballon. Seattle a régné le perchoir dans la division en DVOA, terminant l’année cinquième dans la ligue.

Mais si les Niners doivent revenir à la compétition à la fois dans la division et dans la NFC dans son ensemble, ils doivent d’abord négocier une intersaison où ils sont susceptibles de faire face à plusieurs défis.

Coaching et départs au front office

Il s’agit du respect à l’échelle de la ligue pour les efforts des 49ers en 2020 qu’ils pourraient bien avoir à se préparer pour des sorties de haut niveau sur leur personnel d’entraîneurs et à la réception malgré une fiche de 6-10.

Le coordonnateur défensif Robert Saleh, qui a gardé la défense de San Francisco parmi l’élite de la NFL - les 49ers étaient sixièmes en défense - a eu une deuxième entrevue d’entraîneur-chef avec les Jets de New York, mercredi, avant de se rendre en entrevue avec les Eagles de Philadelphie.

Si Saleh part, il y a le potentiel qu’il pourrait prendre passer coordonnateur de jeu Mike LaFleur avec lui, laissant les Niners ayant besoin de faire deux embauches clés sur le personnel de Kyle Shanahan.

Pendant ce temps, au front office, Adam Peters et Martin Mayhew - qui détiennent chacun le titre de vice-président du personnel des joueurs - pourraient potentiellement avoir des emplois de directeur général dans les prochaines semaines.

Peters était l’un des quatre candidats, par Panthers.com, à tenir une deuxième entrevue pour devenir le directeur général des Panthers de la Caroline, tandis que l’équipe de football de Washington a demandé une entrevue avec Mayhew, selon Nicki Jhabvala du Washington Post.

La force du personnel d’entraîneurs des 49ers a été l’une des principales raisons pour lesquelles San Francisco est resté compétitif au milieu de leur série de blessures.

Los Angeles Rams Maillot,Pourtant, avant même qu’ils puissent penser à des changements possibles à la liste, les Niners peuvent avoir à combler les trous sur ce personnel et faire face à la perspective d’une intersaison extrêmement importante sans deux des membres les plus influents de leur front office.

Trouver un équilibre dans l’agence libre

Les départs potentiels à la réception pourrait s’avérer particulièrement révélateur car ils viendrait à un moment où les 49ers doivent équilibrer la nécessité de re-signer une foule de leurs agents libres avec un plafond salarial fixé à diminuer après une saison largement absente des fans.

Selon les estimations les plus sombres, le plafond devrait passer de 198,2 millions de dollars à 175 millions de dollars. Selon Spotrac, cela mettrait les 49ers seulement 14 millions de dollars sous le plafond dans une année où ils sont prévus d’avoir 27 agents libres sans restriction.

La nouvelle signature du plaqueur gauche Trent Williams est une priorité pour les 49ers, qui devraient commander un contrat de 22 millions de dollars par année avec les Texans de Houston, alors que le retour de Richard Sherman semble peu probable.

Les Niners doivent décider s’ils ont les ressources pour ramener Williams avec des gens comme l’arrière Kyle Juszczyk, la sécurité Jaquiski Tartt, et les demi de coin Jason Verrett et K’Waun Williams.

Il est difficile de demander aux 49ers de faire tout cela et de rester sous le plafond, bien qu’ils puissent s’acheter une certaine flexibilité en s’adressant à l’éléphant dans la pièce.

La question Garoppolo

Shanahan et le directeur général John Lynch ont continué de se tenir derrière Jimmy Garoppolo comme quart partant pour la saison 2021.

C’est en dépit garoppolo manquant 10 matchs de la saison en raison de problèmes de cheville, ce qui signifie que son compte de matchs manqués par blessure s’élève maintenant à 23. Il s’agit d’un chiffre élevé pour un quart-arrière dont le plafond de 26,2 millions de dollars atteint en 2021 représente 14,79 % du plafond total des Niners en 2021.

San Francisco économiserait plus de 23 millions de dollars en passant de Garoppolo, par Spotrac, mais Lynch est apparemment ferme dans sa croyance en l’ancien Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Lynch, s’exprimant récemment sur « The TK Show » a déclaré qu’il n’envisage pas les Niners de choisir un quart-arrière avec le 12e choix au total dans le repêchage à ce stade (h / t NBC Sports Bay Area).

« Nous pourrions certainement, je ne m’attends pas à cela en ce moment, mais nous sommes si tôt dans le processus, nous allons faire ce qui est le mieux pour cette équipe, a déclaré Lynch. « Je tiens à être clair, et je pense que Kyle et moi avons été assez transparents depuis que nous sommes ici, nous avons beaucoup de confiance en Jimmy Garoppolo. D’où ça vient ? Ça vient de l’échantillon que nous avons, et quand il est allé là-bas, nous avons été meilleurs. Nous avons réussi.

L’élément clé de cette première phrase est « en ce moment ». Lorsque la réalité financière s’installe alors que les 49ers élaborent un plan d’attaque pour l’intersaison, la position des Niners pourrait changer.

La course de San Francisco au Super Bowl dans la saison complète de Garoppolo en tant que partant pourrait contraindre les Niners à lui donner une autre année. Mais ils doivent examiner attentivement s’il vaut la peine de s’accrocher à un quart-arrière souvent blessé vu par beaucoup comme un gestionnaire de jeu en 2019 à un coût qui peut conduire à plus de leur noyau de départ.

Si les Niners déterminent qu’il ne vaut pas ce prix, alors la discussion se tourne vers les moyens par lesquels ils le remplacent. Avec un échange pour un vétéran comme Matthew Stafford ou Sam Darnold ou la sélection d’une recrue au début du repêchage les deux options potentiellement sur la table.

Leur avenir au poste de quart-arrière sera certainement le récit dominant de l’intersaison pour les 49ers et il aura un effet d’entraînement sur la façon dont ils construisent le reste de l’alignement pour ce que la franchise espère être une saison de rebond en 2021.

Shanahan a passé une grande partie de la saison 2020 à combler les lacunes de l’alignement alors que les blessures ont fait des ravages. Il semble maintenant prêt à devoir faire de même avec son personnel d’entraîneurs et l’efficacité de San Francisco à le faire, en gardant la main sur les agents libres clés et à venir avec un plan réussi au quart-arrière décidera si une liste qui a le talent de soutenir dans la NFC est de retour parmi l’élite de la conférence la saison prochaine.