Le coordonnateur défensif des Bills Leslie Frazier a ouvert la dernière semaine de la saison dans une ambiance douce-amère, et cela n'avait rien à voir avec la défaite de Buffalo à la Nouvelle-Angleterre deux jours plus tôt.

Ce qui a frappé Frazier, c'est la prise de conscience que son entraîneur Lorenzo Alexander était en train de se terminer. Bien que les Bills en séries éliminatoires (10-5) soient assurés d'un match de wild-card de l'AFC après avoir clôturé la saison régulière contre les Jets de New York (6-9), le match de dimanche pourrait très bien être la finale à domicile d'Alexander. Le vétéran de 13 ans a dit qu'il prévoit prendre sa retraite après la saison.

« Je disais à l'un de nos entraîneurs ce matin que si c'était bien son dernier match à domicile ou la saison dernière, il y aura peut-être quelqu'un d'autre qui jouera la position la saison prochaine, et ils peuvent porter le même numéro », a dit Frazier. "Mais il n'y aura pas un autre Lorenzo Alexander."

Les éloges de Frazier pour Alexander vont au-delà de la production de l'homme de 36 ans. Alexander a joué la moitié des prises défensives de Buffalo et se classe au troisième rang parmi les Bills avec 218 équipes spéciales. Mais sa présence en tant que leader incontesté a Frazier l'utilisant comme un ce qu'il a appelé "une caisse de résonance pour évaluer la température de notre défense."

« Les joueurs l'admeulent. Les entraîneurs lui font confiance, a dit Frazier. "C'est difficile de trouver un gars comme ça. Il va nous manquer.

Si c'est bien sa dernière saison, Alexander ne dit tout à coup pas.

Le joueur habituellement sortant et bavard, connu pour tenir des séances hebdomadaires d'une demi-heure avec les journalistes à son casier, était un curieux no-show après la pratique mardi. Alexander a également refusé une demande d'entrevue de l'Associated Press lundi, laissant qu'il est difficile de déterminer s'il a eu un changement d'avis sur la retraite.

Alexander a d'abord dit qu'il croyait qu'il lui restait encore une année à la fin de la saison dernière, ce qu'il a réitéré quelques semaines plus tard après avoir été re-signé à un contrat d'un an.

« Si vous me le demandiez aujourd'hui, oui, c'est ma dernière année », a déclaré le père marié de quatre enfants à la mi-janvier. « À un moment donné, il faut finir par quitter le jeu et commencer la deuxième moitié de sa vie. J'ai beaucoup de vie à vivre. Il y a d'autres choses que je veux faire.

Si quelque chose, Alexander continue à prouver qu'il est capable de jouer un rôle régulier.

Il occupe le sixième rang de l'équipe avec 50 plaqués, a deux sacs et est à égalité au premier rang des secondeurs avec neuf passes défensives en 15 matchs, dont sept départs.

Alexander s'est également avéré durable. Il n'a pas raté un match depuis 2013 avec l'Arizona, quand il a disputé les 13 derniers matchs en raison d'une blessure au pied droit.

Il termine sa quatrième saison à Buffalo, après avoir été initialement signé pour remplir un rôle d'équipe spéciale en 2016. Il n'a fallu que quelques mois à l'entraîneur de l'époque, Rex Ryan, pour découvrir toutes les capacités d'Alexander en le faisant remplacer le partant Manny Lawson.

La présence d'Alexander s'est également fait sentir dans la communauté, où il participe activement aux activités de collecte de fonds pour sa fondation caritative ACES. Y compris cette saison, il est cinq fois nominé Walter Payton Homme de l'année.

"Il a été tout, ce gars-là, pas seulement l'équipe, mais à cette communauté," sécurité Micah Hyde dit. "Tout le monde apprécie 'Zo par ici."

Cela inclut les joueurs offensifs.

Buffalo Bills Maillot，« Vous ne pouvez pas vraiment mettre en mots ce qu'il signifie pour cette équipe, a dit le quart Josh Allen. « Il fait les choses de la bonne façon et il a été une source d'inspiration pour beaucoup de gens ici. »

Avec ses 6 pieds 1 et 245 livres, la carrière d'Alexander témoigne de son travail acharné et de sa polyvalence.

Il était un joueur de ligne défensive de 300 livres sortant de la Californie en 2005, quand la Caroline l'a signé en tant que joueur autonome recrue non repêché. Alexander brièvement passé à l'extrémité serrée avant d'être converti en secondeur lors de ses débuts dans la NFL avec Washington en 2007.

« Les gars sont repêchés en hauteur, en poids et en vitesse. Et puis vous avez les Lorenzo Alexander du monde qui défient tous ces chiffres », a déclaré Frazier. « Avoir le genre de carrière qu'il a eu, c'est une histoire incroyable. Et cela parle d'être capable de regarder au-delà des chiffres bruts.

Alexander est prêt à jouer son 191e match en carrière dimanche. Il a également fait quatre apparitions d'après-saison, toutes des pertes.

Un an après la retraite du plaqueur défensif Kyle Williams, Frazier a reconnu être égoïste en espérant que Buffalo ne perde pas encore un autre leader influent.

« Cela ne me dérangerait pas s'il changeait d'avis, » a dit Frazier. "Je suis sûr que sa femme pourrait avoir d'autres choses à dire, mais j'aimerais le récupérer."

NOTES: Avec les Bills verrouillé en tant que cinquième tête de série de l'AFC, l'entraîneur Sean McDermott prévoit de reposer quelques partants contre les Jets. Sans dire qui, McDermott a reconnu la possibilité d'Allen jouer une partie du jeu avant de céder la place à la sauvegarde Matt Barkley. ... Les Bills n'étaient pas tenus de publier un rapport de blessure, mais l'arrière Devin Singletary faisait partie des joueurs qui ne s'entraînaient pas. ... C Mitch Morse s'est entraîné après avoir été mis à l'écart samedi en raison d'une blessure à la jambe droite。