Les Chiefs de Kansas City se sont frayé un chemin vers le match de championnat de l'AFC l'an dernier en s'appuyant fortement sur leur attaque de haute puissance, avec Patrick Mahomes élingant le ballon partout sur le terrain et une flotte de receveurs larges transportant dans tout ce qui est en vue.

Puis leur défense les a laissé tomber.

Maintenant, alors que les Chiefs profitent d'une semaine de congé avant de se préparer pour la ronde divisionnaire des séries éliminatoires, ils débordent de confiance de l'équipe la plus complète qu'ils ont eue depuis des années. L'attaque est encore beaucoup puissant, mais que la défense une fois lamentable a subi une métalooking complet sous le coordonnateur Steve Spagnuolo, l'arrêt de tout le monde au cours d'une série de six victoires qui ont permis à Kansas City de sauter la Nouvelle-Angleterre pour la graine n ' 2 dans le Séries éliminatoires.

« La variété des façons de gagner est la plus grande chose, » Mahomes a dit. "Nous avons gagné des matchs évidemment mettre des points et faire ces choses cette année, mais nous avons aussi gagné des matchs lorsque la défense a intensifié et contrôlé les jeux pour nous. Pour nous, il s'agit de quand vous arrivez aux séries éliminatoires, tous les matchs ne sont pas les mêmes, et nous avons trouvé des moyens de gagner de différentes façons.

Les Chiefs (12-4) ont marqué au moins 30 points à sept reprises, frappé deux fois 40 et ont été tenus en dessous de 20 une seule fois. Mahomes a éclipsé 4000 verges de passes en dépit de manquer la plupart des trois matchs avec une blessure au genou, et il a lancé 26 passes de touché contre seulement cinq interceptions. Travis Kelce est devenu le premier ailier rapproché de la NFL avec des saisons de réception de 1200 verges consécutives tandis que Tyreek Hill a réussi sept passes de touché et son coéquipier recrue Mecole Hardman en a réussi six.

Les Chiefs ont remporté les tirs de barrage contre les Ravens, la première tête de série de l'AFC, et les Lions dans les semaines consécutives. Et ils ont marqué si rapidement et efficacement dans les éruptions des Broncos et des Raiders que les résultats n'ont jamais été remis en question.

D'un autre côté, les Chiefs ont mis sur pied une série de 10 quarts consécutifs sans permettre un touché au cours des trois dernières semaines de la saison régulière. Ils ont accordé 52 points au total dans les cinq matchs qui ont suivi leur bye, une série de domination qui est venu contre les quarts-arrières qui comprenait Tom Brady et Philip Rivers.

«Cette équipe joue avec un énorme butin. C'est la confiance », a déclaré le vétéran ailier défensif Terrell Suggs, qui a été réclamé au large des renonciations des Cardinals de l'Arizona pour les deux dernières semaines de la saison régulière et les séries éliminatoires, et a maintenant une chance d'ajouter une autre bague du Super Bowl à celui qu'il a gagné avec le Baltimore Corbeaux.

« C'est l'avantage numéro 1 qu'un joueur de football a : la confiance », a ajouté Suggs, qui a disputé 18 matchs éliminatoires. Quand vous avez une équipe qui joue avec fanfaronnade, et l'entraîneur-chef est encourageant et votre entraîneur de position est encourageant que, qui peut vous aider en Janvier dans le football des séries éliminatoires.

Aussi utile est d'avoir cette semaine de congé.

Les Chiefs ont perdu la sécurité Juan Thornhill à une déchirure ACL contre les Chargers week-end dernier, de sorte que le bye donne Spagnuolo une chance d'ajuster son personnel pour couvrir une grande perte dans le secondaire. Les Chiefs ont également beaucoup de bosses et d'ecchymoses de haut en bas de l'alignement, et le joueur de ligne offensive Andrew Wylie pourrait profiter de la semaine de congé pour revenir d'une blessure à la cheville.

Kansas City Chiefs Maillot,« C'est extrêmement important », a déclaré Tyrann Mathieu, un homme de sécurité. "Je pense que vous pouvez vraiment prendre cette semaine pour être en bonne santé, et puis vous pouvez scout tout le monde qui joue. Ce n'est pas quelque chose que vous seriez probablement en mesure de faire si vous aviez un jeu cette semaine-là. Il sera important pour nous de mettre le travail en quelque sorte, évidemment obtenir une petite dose de l'information sur qui nous pourrions éventuellement jouer, puis espérons qu'il secoue pour nous. Celui qui se présente ici, nous devons être prêts à rouler.

Les Chiefs se sont réunis pour des réunions lundi avant que l'entraîneur Andy Reid leur donne les deux prochains jours de congé. Ils ont prévu d'avoir des pratiques rembourrées légères jeudi et vendredi, principalement des débutants contre les débutants, avant de cliqueter un peu en arrière ce week-end.

C'est alors qu'ils apprennent si les Patriots, les Texans ou les Bills visiteront Arrowhead Stadium pour la ronde de division.

« Rester concentré est la chose la plus importante, a dit Mahomes, qui avait l'intention de regarder les matchs de ce week-end avec ses coéquipiers à son domicile. « Évidemment, l'entraîneur Reid fait du bon travail pour nous préparer en nous donnant le bon temps de congé, mais en même temps, nous garder dans l'immeuble et nous garder en train de nous préparer pour qui nous pourrons jouer. »