Les Lions de Detroit ont annoncé avoir terminé des entrevues avec trois anciens directeurs généraux — Rick Smith, Thomas Dimitroff et Scott Pioli — pour le poste vacant de l’équipe.

Smith a récemment été directeur général des Texans de Houston de 2006 à 2017. Il a quitté son poste à la fin de la saison 2017 pour être avec sa femme Tiffany alors qu’elle combattait le cancer du sein. Elle est décédée en janvier 2019.

Avant de se joindre aux Texans, Smith a passé une décennie avec les Broncos de Denver, d’abord comme entraîneur des arrières défensifs avant de passer au front office en tant que directeur du personnel professionnel de l’équipe.

Smith s’est joint aux Texans en 2006 après que l’équipe ait terminé la saison précédente avec une fiche de 2-14. Au cours des douze années suivantes, il a constamment construit l’alignement jusqu’à un concurrent régulier en séries éliminatoires. La franchise s’est qualifiée pour l’après-saison à quatre reprises entre 2011 et 2016.

Ses succès les plus notables sont venus en utilisant le meilleur atout de construction de l’alignement des Texans, choix de première ronde au repêchage. Au cours de son mandat, il a sélectionné plusieurs joueurs de calibre Pro Bowl dans Duane Brown, J.J. Watt, DeAndre Hopkins et le quart-arrière de la franchise Deshaun Watson.

Chacun de ces quatre ont été sélectionnés en dehors du top 10. Avec Watson, Smith a fait un échange audacieux pour sélectionner le quart-arrière Clemson, envoyant les Browns de Cleveland deux choix de première ronde pour se déplacer jusqu’à 13 places dans le repêchage de 2017.

Smith a également obtenu des éloges à l’échelle de la ligue dans un deuxième échange avec les Browns cette année-là, débarrassant de façon créative son équipe du contrat surdimensionné de Brock Osweiler en l’empaquetant avec un choix de première ronde au repêchage.

Detroit Lions Maillot,Dimitroff, qui a été congédié par les Falcons d’Atlanta en octobre, a travaillé comme directeur général de l’équipe pendant la plus grande partie de 12 ans. Avant cela, il a passé six saisons en Nouvelle-Angleterre, d’abord comme dépisteur, puis comme directeur du scoutisme collégial de l’équipe.

Scout universitaire de longue date, Dimitroff a déjà travaillé pour les Lions de 1994 à 1997 sous la direction du directeur général Chuck Schmidt.

Dimitroff s’est joint aux Falcons en 2008, un an après que l’équipe a terminé 4-12 à la suite de l’emprisonnement de Michael Vick pour son rôle dans un ring de combat de chiens. Avec le premier choix au repêchage de Dimitroff, il a sélectionné le quart Matt Ryan, qui a aidé l’équipe à une fiche de 11-5 et une place en séries éliminatoires à sa première saison.

Les Falcons se qualifieraient pour la quatrième saison d’après-saison des cinq premières saisons de Dimitroff avant de faire un Super Bowl en 2016. Mais l’équipe aurait une avance de 28-3 dans ce match et avait été sur un lent déclin dans les années depuis, culminant avec le renvoi de Dimitroff, avec l’entraîneur Dan Quinn, après un début de saison 0-5 à la saison 2020.

Pioli était directeur général adjoint de Dimitroff depuis 2014. Avant cela, il a travaillé quatre ans comme directeur général de Kansas City où il a repêché des joueurs étoiles tels que Eric Berry et Justin Houston, mais a largement supervisé une séquence infructueuse de quatre ans avec la franchise, terminant avec une fiche de 23-41.

Pioli raté beaucoup de ses plus grandes décisions, de son embauche d’entraîneur de Todd Haley, à la négociation pour Matt Cassel pour servir de quart-arrière de la franchise à la rédaction de l’extrémité défensive Tyson Jackson avec le n ° 3 choix au total.

Pioli, comme Dimitroff, est également passé par la Nouvelle-Angleterre, où le premier a passé neuf saisons, les sept dernières qu’il détenait le titre de vice-président du personnel des joueurs. C’est là qu’il a été le patron de l’ancien directeur général de Detroit Bob Quinn, qui travaillait encore son chemin jusqu’à en tant que scout collège.

Le trio d’entrevues a marqué les cinquième, sixième et septième lions ont mené, avec les candidats internes Kyle O’Brien, Rob Lohman et Lance Newmark, ainsi que ESPN analyste Louis Riddick.

Ceci est toujours considéré comme les premières étapes d’un processus qui pourrait voir plus d’une douzaine de candidats considérés avant qu’un remplaçant pour Quinn soit choisi.