Les Lions de Detroit ont accepté des termes avec l’ancien Philadelphia Eagles plaqueur offensif Halapoulivaati Vaitai (Big V pour faire court) sur un contrat de cinq ans, 50 millions de dollars, selon plusieurs rapports. Adam Caplan de SiriusXM NFL Radio a été le premier avec les nouvelles. Il s’agit d’un gros contrat pour le plaquage offensif agent libre et il est venu quelques minutes avant que les rapports ont fait surface que les Broncos de Denver ont signé l’ancien garde offensif des Lions / centre Graham Glasgow à un contrat de quatre ans, 44 millions de dollars. Detroit espère que ce compromis de ligne offensive aidera l’attaque à faire un grand bond en avant en 2020.

Big V est un ancien choix de cinquième ronde des Eagles en 2016 sur TCU et a été membre de l’équipe gagnante du Super Bowl LII de Philly. Selon Caplan, l’attente pour le 26-ans est de jouer plaqué droit pour Detroit et remplir le rôle de Rick Wagner, qui a été coupé la semaine dernière. Cela dit, il a la polyvalence pour jouer les deux points de plaquage. Il a commencé au plaquage gauche pendant la course eagles Super Bowl et a 13 départs au total sur le blindside dans sa carrière. Il a également 11 départs au plaquage droit sous sa ceinture et peut même jouer garde dans un pincement.

Detroit Lions Maillot,Vaitai a disputé les 16 matchs de saison régulière des Eagles en 2019, mais il n’a connu que trois départs alors qu’il servait surtout de plaqueur de swing de l’équipe. Selon Pro Football Focus, le 6-pieds-6, 315 livres a été le 22e plus haut niveau plaqué offensif en 2019.

Alors que Vaitai s’est certainement avéré être un plaquage de calibre de départ pendant la course Eagles Super Bowl, il sera intéressant de voir comment il s’en sort avec la charge de travail accrue. Il a joué dans 73% des clichés offensifs au cours de cette saison 2017, mais il a surtout oscillé autour de 30-40% des clichés pour les autres années de sa carrière.