Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre viennent de perdre une chèvre.

Non, Tom Brady ne va nulle part. Mais, avec des excuses à Randy Moss, TB12 ne sera pas jeter à sans doute la meilleure arme qu'il a jamais eu et indiscutablement-à mon humble avis-la plus grande fin serrée dans l'histoire de la Ligue.

Malheureusement, gronk a quitté le bâti ment.

Comme l'action week-end de Mars Madness a été liquidée dimanche soir, Rob Gronkowski a introduit une lourde dose de chaos pour les champions du Super Bowl en titre, annonçant sur Instagram que sa brillante carrière avait pris fin après neuf années inoubliables.

"Mes expériences de vie au cours des 9 dernières années ont été incroyables à la fois sur et hors du terrain. Les gens que j'ai rencontré, les relations que j'ai construites, les Championnats que j'ai été à part, je veux juste remercier toute l'organisation New England Patriots pour chaque occasion que j'ai été de donner et d'apprendre les grandes valeurs de la vie que je peux appliquer à la mienne , "a écrit Gronkowski, 29 ans.

"Bravo à tous ceux qui ont fait partie de ce voyage, acclamations au passé pour les souvenirs incroyables, et un acclamations énormes à l'incertitude de ce qui suit. "

Qu'il s'agisse de radiodiffusion, d'intérim, d'affaires ou d'une combinaison qui s'y trouve dans l'avenir de gronk, il semble inévitable qu'il restera carrément dans l'œil du public.

Mais ce qui devrait certainement être "Next " football-sage est une induction au premier tour dans le Hall of Fame en 2024, parce que personne ne l'a fait mieux.

Les Statheads peuvent crier autrement. Et non, Gronkowski ne peut pas correspondre au volume des captures et des chantiers Tony Gonzalez, Antonio Gates, Jason Witten et Shannon Sharpe amassé. Pourtant, tous ont joué au moins 14 saisons. Et gronk n'était pas en reste, ses 7 861 de réception des yards de classement septième à sa position, et son 79 TD saisit à la traîne seulement Gates (116) et Gonzalez (111), qui ont joué presque deux fois plus longtemps.

Mais si c'est des chiffres que vous voulez...

Considérez Gronkowski en moyenne 68,4 yards un jeu-que les projets à près de 1 100 sur une saison complète-le meilleur parmi les extrémités serrées. Toutes les extrémités serrées. Jamais. Seulement Travis Kelce (65,5 YPG) est dans le voisinage.

New England Patriots Maillot,Les 1 327 yards de Gronkowski en 2011 ont fixé la norme de la seule saison à la position jusqu'à ce que Kelce et George Kittle l'aient dépassé l'an dernier. Mais les 17 captures TD de gronk en 2011 sont encore un record pour les extrémités serrées et marquent la seule fois où on a dirigé la Ligue dans cette catégorie.

Une seule extrémité serrée a attiré plus de 500 passes de carrière et une moyenne supérieure à 15 yards par réception. Un seul a plus de 1 000 verges (1 163 pour être exact) dans l'histoire de la postsaison.

Ouais, tu l'As deviné.

Pas de fin serré a été mieux sur Super dimanche. Les 23 réceptions de Gronkowski pour 297 yards sont à la fois des records de Super Bowl. Il a failli attraper le Hail Mary (sur une cheville gravement blessée) qui aurait sauvé le Super Bowl XLVI contre les géants. Il a été sublime dans la défaite contre les aigles il ya un an, superbe dans la victoire contre Seattle dans le Super Bowl XLIX.

Et il a fait peut-être le jeu pivot dans sa dernière apparition, que 13-3 victoire sur les Rams juste le mois dernier dans Super Bowl LIII. La réception Capstone de sa brillante carrière est venu dans le quatrième trimestre, une arraché de 29 verges de Brady jusqu'à la ligne de 2 verges de L.A. avec le jeu lié 3-3 (et il s'est produit même avec Gronkowski Quad grotesquement gonflé, un sous-produit d'une collision dans la première moitié). Sony Michel a marqué le seul touchdown du concours sur le prochain accrochage, et la Nouvelle-Angleterre s'est enlisé à partir de là pour un sixième trophée Lombardi.

Robert Kraft: cas des patriotes propriétaire est encore un autre contrôle de moralité pour les propriétaires de la NFL, Roger Goodell

Plus patriotes: Kraft s'excuse dans sa première déclaration depuis les accusations de sollicitation

Classements de puissance: libre mouvements de l'Agence, Odell Beckham Jr. coffre de commerce Browns dans le Top 10

"Rob laissera une marque indélébile sur l'Organisation des patriotes et le jeu comme parmi les meilleurs, les joueurs les plus complets à sa position pour jamais jouer," a déclaré l'entraîneur de la Nouvelle-Angleterre Bill Belichick, un gardien du jeu qui est prudent de ne pas laisser l'émotion influencer le contexte, il si fournit habilement après plus de quatre décennies sur les lignes de touche de la NFL.

Gronk a-t-il bénéficié d'un jeu pendant une période où le Pass était en vogue? Sûr. Il n'était pas un blazer de Trail à la mode de Hall of Famers John Mackey ou Mike Ditka-ils ont révolutionné la position comme une arme dans les années 1960-ou Ozzie Newsome et Kellen Winslow, recevant principalement des extrémités serrées qui a souligné le potentiel de non-concordance contre et les sécurités dans les années 1980.

Le personnage de gronk a certainement aidé à enfouir sa légende, bien que Belichick ait remarqué presque infailliblement ce qu'était un coéquipier désintéressé et intelligent, Gronkowski, mais c'était sa domination physique qui l'a vraiment distingué.

Les extrémités serrées avec les numéros de réception voyantes-presque à un homme, à l'exception de Witten-ne peut pas, n'a pas ou ne serait pas bloquer comme Gronkowski. Il a volontairement fait le sale travail, même la saison dernière quand sa liste de blanchisserie des blessures accumulées (cheville, bras, genou, hamstring, aine, dos) a diminué son impact en tant que force de champ de descente. Toutefois, sa physicalité à la ligne de mêlée a été une raison majeure les patriotes se sont refondus comme une tenue de SmashMouth en décembre et dans les séries éliminatoires.

Je me souviens quand j'ai rencontré Gronkowski le 14 janvier 2012, à Foxborough. Il avait attrapé 10 passes pour 145 verges et a marqué trois fois dans un 45-10 de la série des Broncos dans la ronde divisionnaire des séries éliminatoires. La défense de Denver n'avait tout simplement pas de réponse sur une soirée qui a aidé à annoncer le "gronk Spike " dans le lexique du football. (Hélas, son incroyable effort cette nuit-là a été largement éclipsé par la disparition spectaculaire de Tim Tebow.)

Mais ma mémoire préférée Gronkowski s'est produite lors d'un 42-20 de la déroute d'Indianapolis en 2014. Ses quatre captures pour 71 verges et une TD ont été une journée de travail typique. Mais c'est quand il a engagé Colts sécurité Sergio Brown et l'a bloqué tout de suite sur le terrain lors d'un jeu en cours d'exécution pour Jonas Gray (se souvenir de lui?) qui a abouti à un touchdown que la prééminence de gronk-en tant que joueur et animateur-a été toujours saisi dans ma mémoire.

"(Brown) était juste yappin'à moi tout le temps, " Gronkowski dit après. "Alors je l'ai emmené et l'ai jeté hors du Club. "

Classique. Et sans pareil.