Je vais vous dire ce que je veux dire avant d’arriver à ce qui doit être dit.

Je veux dire donner aux Patriots une semaine de plus. Une semaine de plus pour prouver que cette série de trois défaites en désordre peut être reléguée à une note de bas de page, que Cam Newton - et cette saison - peut être récupéré, que les Bills de Buffalo, le prochain adversaire, ne devrait pas être la portée d’une place dans leur stade pour afficher ce qui serait leur première bannière AFC Est depuis 1995, un an avant le quart-arrière actuel Josh Allen est né.

Je tiens à dire que l’entraîneur Bill Belichick et les pierres angulaires des Patriots comme Devin McCourty, James White, Matthew Slater, et les restes battus de Julian Edelman méritent autant.

Mais je sais aussi ceci: Les Patriots ont été malheureux pour deux matchs consécutifs, et le bénéfice du doute s’étend seulement jusqu’à présent avant qu’il ne claque. Le scepticisme, voire le doute, au sujet des Patriots 2-4 après leur deuxième débâcle consécutive dimanche dans une défaite de 33-6 contre une équipe de Niners ravagée par les blessures, n’est pas un produit de biais de la récurrence ou la nature excessive d’une base de fans qui a oublié à quoi ressemble une série de défaites.

Ce scepticisme, voire le doute, vient de la possibilité très réelle que, avec une défaite dimanche contre les Bills 5-2, la saison des Patriots sera terminée avant la moitié du calendrier a été joué. Ils sont à la croisée des chemins, maintenant, et l’une des options est une impasse. S’ils ne gagnent pas cette semaine, la liste peut sembler beaucoup différent après la date limite de négociation Nov. Le match de dimanche pourrait être la dernière chance de ce groupe de joueurs de gagner ensemble.

Leurs perspectives semblent sombres. Aucune équipe qui a commencé une saison 2-4 n’a jamais atteint le Super Bowl, et encore moins gagné la chose. La seule raison de penser que cela pourrait être récupérable, que les Patriots peuvent cuisiner quelque chose pour battre les Bills et restaurer ces bonnes vibrations de la 2-1, donner-Cam-a-contrat-extension-maintenant commencer, c’est parce que Belichick est l’entraîneur.

Et même alors, nous devons reconnaître le degré de difficulté est tellement plus élevé qu’il ne l’a jamais été, maintenant que son principal collaborateur dans la construction de la dynastie jouit d’un peu de schadenfreude et beaucoup de victoires avec les Buccaneers. (Je soupçonne Tom Brady le GM fera mal Tom Brady l’entraîneur avant cette saison est terminée. La signature d’Antonio Brown est pathétique.)

Je n’ai pas toujours été d’accord avec les pensées de Tony Dungy sur les Patriots, mais l’ancien entraîneur des Colts et actuel « Football Night In America » analyste a été spot-on dimanche soir quand il a décrit leur situation ainsi: « Bill Belichick est le meilleur fixateur de problèmes que j’ai jamais vu, mais je ne suis pas sûr que ce soit récupérable. »

Si elle doit être récupérée, nous savons ce qui doit se passer: Josh McDaniels et Newton doivent résoudre les problèmes mécaniques du quart-arrière, pronto. Nous avons vu Newton bien jouer, même électrisant bien à certains moments. Il est temps de le retrouver.

Il serait sage, aussi, sinon impératif, pour les Patriots de prendre une partie du fardeau de passage hors de lui et de s’engager à devenir une équipe de course de puissance, tout comme ils l’ont fait sur le tronçon en 2018 en route vers leur sixième Trophée Lombardi. Damien Harris (16 portées, 77 verges au cours des deux derniers matchs) doit être beaucoup plus impliqué contre la défense de Buffalo 25e rang course (887 verges autorisées, 4,6 par carry).

Si les Patriots ne peuvent pas le rassembler et battre les Bills, s’ils ne prennent pas le bon chemin à ce carrefour et sauver tout ce qui doit être récupéré (la défense, qui a joué comme un groupe hommage Monty Beisel, ne devrait pas échapper au mépris, soit), la possibilité que Belichick métiers vétérans de la valeur doit être considéré.

Et Cam Newton, Cowboy de Dallas ? Julian Edelman, sixième receveur des Bucs ? Stephon Gilmore, à n’importe quel concurrent prêt à échanger un choix de première ronde ou deux pour le joueur défensif en titre de l’année?

New England Patriots Maillot,Belichick a effectué des transactions inattendues - Jamie Collins aux Browns en 2016, Garoppolo aux Niners en 2017 - dans les saisons de lutte. Je ne veux pas que cela se produise - c’est beaucoup plus amusant d’écrire sur une bonne équipe - mais il serait fascinant de voir à quoi ressemblerait une vente de feu Belichick.

Je ne crois pas qu’il va passer en mode blow-it-up complet; il a 68 ans, chassant Don Shula pour le record de victoires de tous les temps, et sa propre base de base élevée de compétence ne permettrait pas même une liste épuisée de tomber au niveau jets de reconstruction / ineptie.

Je ne sais pas pour vous, mais je vais résister à radier les Patriots 2020 au moins jusqu’à ce que les résultats du match de ce dimanche sont définitifs. Belichick, et McCourty et White et Slater, parmi d’autres, méritent autant. Mais il n’y a pas de place pour une autre victoire morale.

S’ils ne gagnent pas, il est difficile de croire qu’ils resteront ensemble au-delà de la date limite de négociation. Et plus difficile encore de vous tromper en lui faisant croire qu’ils devraient.