Si votre équipe préférée de la NFL est toujours au bord de l’après-saison, réconfortez-vous. La ligue a annoncé mardi que les propriétaires de la NFL ont officiellement voté pour étendre les séries éliminatoires par deux équipes - une de chaque conférence, ce qui porte le grand total de 12 à 14 - à partir de la saison 2020. La nouvelle a d’abord été rapportée par Ian Rapoport de NFL Network.

La proposition élargie de la NFL d’après-saison a été initialement convenue par les propriétaires d’équipe et l’Association des joueurs de la NFL dans le cadre de la nouvelle convention collective de la ligue, qui a été ratifiée plus tôt cette intersaison.

Douze équipes joueront maintenant le week-end wild-Card, tandis que les deux graines numéro 1 recevront un bye de séries éliminatoires. Les trois vainqueurs de division qui n’ont pas reçu le bye accueilleront les trois équipes wild card, tandis que la tête de série fera face à la plus faible graine restante dans la ronde divisionnaire.

Wild-Card Week-end pour la saison 2020 se composera de trois matchs le samedi 9 janvier, et trois matchs le dimanche 10 janvier 2021. CBS diffusera un autre match Wild-Card le 10 janvier avec le coup d’envoi vers 16 h 40 HE. Le jeu sera également disponible en direct sur CBS All Access. De plus, dans le cadre de la couverture de CBS, une émission de télévision produite séparément du jeu sera diffusée sur Nickelodeon, sur mesure pour un public plus jeune. NBC, son nouveau service de streaming Peacock, ainsi que Telemundo, diffuseront tous un autre jeu Wild-Card le 10 janvier avec le coup d’envoi vers 20 h 15 HE.

La NFL a prolongé sa dernière post-saison pour la saison 1990, faisant passer le nombre d’équipes qualifiées de 10 à 12.

Dans quelle mesure le nouveau format changera-t-il radicalement la ligue ? Examinons ce qui se serait passé si le nouveau format avait existé en 2019 : les Chiefs, classés numéro deux, auraient accueilli les Steelers, tête de série no 7, lors de la ronde wild-Card des séries éliminatoires de l’AFC, les Ravens, les plus têtes de série, attendant la plus faible tête de série restante au deuxième tour. Du côté de la NFC, les Packers, deuxièmes têtes de série, auraient accueilli les Rams, tête de série numéro 7, les 49ers les mieux classés jouant le plus bas de la graine restante au deuxième tour.

Maillot NFL,Compte tenu des Steelers 8-8 et 9-7 Rams aurait fait les séries éliminatoires si l’après-saison avait été élargi la saison dernière, il semble que gagner 10 matchs serait presque garantir une place en séries éliminatoires aller de l’avant. Depuis 2002, 10 équipes différentes de 10 victoires n’ont pas réussi à se rendre aux séries éliminatoires. Sous le nouveau format de la ligue, seuls les Buccaneers 2010 auraient encore raté l’après-saison, avec les neuf autres équipes de 10 victoires se qualifiant pour l’après-saison.

La NFL attendra au moins jusqu’en 2021 pour faire passer sa saison régulière de 16 à 17 matchs. La seule fois où la NFL a prolongé sa saison régulière et l’après-saison dans la même année remonte à 1978, lorsque la saison régulière est passée de 14 à 16 matchs, tandis que le terrain des séries éliminatoires a été élargi par deux équipes.