Se promenant dans le vestiaire des Packers de Green Bay fin de la saison dernière, Clay Matthews a fait remarquer l'incertitude qui l'attendait ce printemps.

Un reporter voulait savoir ce que tout le monde voulait savoir: où était le secondeur vétéran? Matthews a été mis à devenir un agent libre, et avec la saison Packers déjà plus avant sa fin, il semblait un moment naturel de demander.

Sauf que Matthews ne peut pas répondre.

«Tirez», dit-il, assis à son casier, «je voudrais savoir aussi. Je suppose que la combinaison est quand cela commencera à être compris. Je ne sais pas. Je n'ai jamais fait cela avant.

Matthews a obtenu sa réponse mardi quand il a accepté un accord avec les Rams de Los Angeles aurait une valeur maximale de $16 750 000 sur deux ans. Et alors qu'il y avait peut-être une incertitude à la fin de la saison dernière, Los Angeles était une destination assez facile à prédire.

Les Rams jouent dans la même ville où Matthews grandit. Matthews a joué au football collégial à l'USC avant d'être repêché au premier tour par les Packers en 2009. Il a maintenu une maison dans la région, où il vivrait pendant la saison morte.

Ils sont aussi un concurrent de Super Bowl avec une défense bien mieux adaptée pour s'adapter au rôle idéal de Matthews en tant que Rusher passe de rotation. Avec Michael Brockers et Dante Fowler Jr., il est peu probable que Matthews sera compté pour jouer les 756 snaps (71%) qu'il a pris la saison dernière. À ce stade de sa carrière (Matthews se transforme en mai 33 ans), moins pourrait signifier plus.

La dernière fois que le contrat de Matthews devait expirer, les Packers ont préempté le marché libre. Ils ont signé leur Rusher bord, seulement 26 ans à l'époque, à cinq ans, $66 millions prolongation en avril de 2013. Des mois avant la dernière saison de son contrat Rookie a commencé.

Ne montrant aucun intérêt pour les premières négociations cette fois, les Packers se contentaient de laisser Matthews tester le marché. Matthews, qui a 33 ans au mois de mai, sort la saison la moins productive de sa carrière. Il avait seulement 3,5 sacs en 2018 et, à son âge, les Packers pouvaient se permettre d'être patients.

Ils n'ont pas eu à lui donner un accord qui les rendait financièrement instable.

Ce faisant, ils ont décidé de ne pas correspondre à l'offre des Rams. Avec ou sans Matthews, les Packers ont été confrontés à reconstruire leur graphique de profondeur de secondeur extérieur cette hors saison. Ils l'ont fait en signant des agents libres Za'Darius Smith et Preston Smith plus tôt ce mois-ci.

Maintenant, les fonds nécessaires pour signer à nouveau leur vétéran de 11e année seront réaffectés ailleurs.

Même si Matthews a décliné au cours des dernières saisons, il sera rappelé comme l'un des plus féroces passe rushers dans l'histoire des Packers. Le leader de la franchise dans les sacs avec 83,5, il n'est pas loin d'atteindre le jalon à trois chiffres. À la moissonneuse-batteuse, le directeur général Brian Gutekunst a fait clairement l'héritage de Matthews avec les Packers a été cimenté, peu importe sa destination ce printemps.

"Il sera un Packer Hall of Famer", a déclaré Gutekunst. "Il a été un grand joueur pour nous pendant une longue période."

Matthews a explosé sur la scène comme une recrue en 2009, enregistrant sa première de quatre saisons de sac à deux chiffres et six bols Pro. Un an plus tard, il a été la première équipe All-Pro avec 13,5 sacs en 2010. Le bien surnommé "Claymaker" n'a jamais fait un plus grand jeu que quand il a forcé Pittsburgh Steelers en cours d'exécution en arrière Rashard Mendenhall à tâter sur le premier accrochage du quatrième trimestre dans Super Bowl XLV. Les Steelers conduisaient pour un score de Go-Ahead potentiel à la ligne de 33-Yard de Packers jusqu'à ce que le casque de Matthews ait délogé le ballon de football, le sautant dans l'air.

Les Packers ont répondu avec une commande de Touchdown et n'ont jamais traîné à nouveau, remportant leur quatrième Super Bowl.

maillot nfl magasin，En raison de son total de sac, Matthews se souviendra de ses se précipite de chargement dur qui sortent du bord. L'altruisme est un trait plus difficile à quantifier, mais Matthews l'a montré en abondance pendant son séjour à Green Bay. Avec la défense Packers en spirale à mi-parcours de la saison 2014, ils ont utilisé leur semaine de Bye pour obtenir créatif. Deux semaines après avoir permis 44 points sur la route à la Nouvelle-Orléans, la défense des Packers entra dans le champ contre Chicago avec Matthews à l'intérieur du linebacker. Il jouera cette position pour les 24 prochains matchs, dont tous les 2015.

Cette saison 2014 est la dernière fois que Matthews a enregistré des sacs à deux chiffres dans sa carrière. Pourtant, alors que son déménagement hors de la ligne de mêlée pourrait avoir limité son total sac, il a mis en évidence la polyvalence du linebacker. Sa capacité à faire des jeux sur le terrain, pas seulement en tant que Rusher passe, est quelque chose que la défense des Packers pourrait manquer.

En période d'intersaison, lorsque le secondeur extérieur était une priorité, les Packers ont accepté de convenir avec les rushers de bord Preston Smith et za'darius Smith. Les Packers feraient bien si l'un ou l'autre peut exécuter jusqu'au niveau de Clay Matthews dans son premier.