Le plaqueur défensif des Rams de Los Angeles Aaron Donald s’est tenu sur la touche au Lambeau Field et n’a pas été en mesure de retenir ses larmes alors que l’horloge s’est ramenée à une défaite de 32-18 contre les Packers de Green Bay dans une ronde éliminatoire de division.

L’entraîneur des Rams Sean McVay et l’entraîneur de la ligne défensive Eric Henderson ont tenté de consoler Donald, qui a joué samedi seulement une semaine après avoir subi une importante blessure aux côtes lors d’une victoire en séries éliminatoires.

« J’aime Aaron Donald, cela signifie beaucoup pour lui, a déclaré McVay après le match, et il est regrettable qu’il n’était pas à pleine force aujourd’hui. »

Avant le match de samedi, Donald a dit qu’il se sentait bien, fort et qu’il serait prêt à jouer. Mais le joueur défensif de l’année à deux reprises dans la NFL a été clairement limité contre Aaron Rodgers et les Packers.

Portant un rembourrage protecteur sur ses côtes, Donald n’a joué que 55% des snaps, en baisse par rapport à sa moyenne de la saison de 85%, bien que McVay a dit qu’il n’était pas sur un compte instantané.

« Aaron est capable de se sous-marin », a déclaré McVay. « Le plan d’entrer était de voir comment il se sent, il a en quelque sorte toujours la capacité de nous dire comment il se sent. »

Donald a été doublé sur 15 de ses 21 passes et n’a pas réussi à enregistrer une victoire de rush passe - battre un bloc dans les 2,5 secondes - pour seulement la deuxième fois depuis 2017, selon espn metrics alimenté par NFL Next Gen Stats. Il a enregistré une pression contre Rodgers, mais le quart-arrière des Packers a complété une passe de 33 verges à l’extrémité serrée Robert Tonyan sur le jeu.

Maillot NFL Magasin,Le joueur de ligne défensive des Rams Michael Brockers a exprimé sa déception pour Donald après le match.

« C’est dur pour un gars comme ça de travailler aussi fort qu’il le fait pour mettre tout ce qu’il fait », a dit Brockers, ajoutant plus tard : « [Je] dois juste lui parler, lui faire savoir : « Mec, ce n’est pas sur toi, ce n’est pas sur toi - il n’y a aucune raison que tu ressentes ça, que tu ai es l’impression d’avoir échoué ou quelque chose comme ça. Vous nous avez donné tout ce que vous aviez et vous êtes la raison pour laquelle nous sommes ici.

Donald a terminé la saison régulière au deuxième rang de la NFL avec 13,5 sacs et en a ajouté deux autres dans la victoire de 30-20 contre les Seahawks de Seattle.

La défensive des Rams a terminé la saison régulière au premier rang de la NFL en termes d’efficacité, de verges permises par match (281,9) et de points accordés par match (18,5).

Toutefois, Rodgers et les Packers ont accumulé 484 verges d’attaque et gardé la défense des Rams sur le terrain, dominant le temps de possession, 36:12 à 23:48.

Avant samedi, les Rams n’avaient pas laissé un adversaire marquer cette saison à ses trois premiers entraînements, mais les Packers ont marqué cinq fois de suite pour ouvrir le jeu, dont un touché de 14 jeux et 84 verges qui a été prolongé lorsque Donald - dans une frustration apparente - a obtenu une pénalité pour rudesse inutile lorsqu’il a saisi le masque facial du joueur de ligne offensive Elgton Jenkin.

Donald n’a pas été mis à la disposition des journalistes après le match.