L’inquiétude? Justifié.

L’angoisse ? Compréhensible.

La panique ? Prématuré.

Baker Mayfield a fait l’objet de nombreuses discussions et analyses locales et nationales depuis une performance désastreuse dimanche dans la défaite de 38-7 contre les Steelers. Les questions commencent par, qu’est-ce qui s’est passé? Ils dégénèrent, est-il une cause perdue ? Qui est rapidement suivi par, où sont les Browns vont trouver un quart-arrière franchise? Publicité
Les partisans des Browns ont posé les mêmes questions sur le quart partant depuis plus de deux décennies. Ils n’ont pas encore obtenu de réponse satisfaisante.

Mayfield est censé être différent. Il a été le premier choix au repêchage de 2018 et a établi le record de recrues de la NFL avec 27 passes de touché. Il était fougueux, confiant, un lanceur précis et un meneur de jeu.

Mayfield n’a pas été le même depuis les luttes de sa deuxième saison, quand il a terminé 59,4 pour cent avec 21 interceptions et une note de 78,8 passes. Il est revenu en meilleure forme cette saison et a insisté sur le fait qu’il était aussi dans un meilleur endroit mentalement.

Sa performance sur le terrain n’a pas reflété les améliorations. Il a complété 60,6 pour cent (29e dans la NFL) pour 1095 verges (26e) avec 10 touchés (ex aequo au 13e rang), six interceptions (ex aequo au quatrième rang) et une note de 84,3 (26e).

Mayfield n’a pas fourni beaucoup de raisons de croire en lui au cours des 22 derniers matchs. Ses défenseurs, qui ont travaillé des heures supplémentaires sur Twitter au cours des deux derniers jours, pointeront vers le dossier de 4-2, trois matchs consécutifs cette année avec une cote de 100 et des jeux spécifiques où son gros bras était sur l’affichage.

Les performances dans les victoires sur Cincinnati, Washington et Dallas ne devrait pas être écartée, mais tous les quarts-arrières font de bons lancers à l’occasion, et même les moyennes peuvent gagner lorsqu’ils sont soutenus par un jeu d’élite, un entraîneur intelligent et le talent tout au long de la huddle.
Ses insuffisances ont de nouveau pris le devant de la scène contre les Steelers, comme il est allé 10-pour-18 pour 119 verges, un touché, deux interceptions et une note de 54,9. Avec la deuxième moitié de la victoire contre les Colts inclus, Mayfield est 12-pour-27 pour 138 verges, un touché et quatre interceptions au cours des six derniers quarts.

Ce n’est pas assez bon. Et son meilleur match - 16-pour-23 pour 156 verges, deux TDs vs Washington - n’équilibre pas la débâcle contre les Steelers.

Mais il est certainement trop tôt pour l’abandonner.

Il en est à son troisième système et à son troisième jeu en trois saisons. Il n’a joué que six matchs dans le schéma de l’entraîneur Kevin Stefanski. Il a de nouveau montré un tas de ténacité contre les Steelers en jouant à travers une blessure aux côtes tout en absorbant plusieurs autres grands coups.

Mayfield devrait commencer le reste de la saison à moins que quelque chose ne tourne incroyablement mal. Stefanski et le nouveau directeur général Andrew Berry ont besoin d’autant de clichés que possible pour prendre une décision éclairée sur l’avenir de Mayfield. Les Browns doivent prendre ou refuser l’option de cinquième année sur son contrat de recrue d’ici le printemps, ou pourrait lui offrir une prolongation après la saison.

Mayfield n’est pas Charlie Frye, Colt McCoy, Johnny Manziel ou DeShone Kizer. C’est un choix numéro 1 qui a eu du succès dans la NFL - même si c’est limité - il serait donc myope de faire un jugement final trop rapidement.

Cleveland Browns Maillot,Je sais que Ryan Tannehill est de 3 pouces plus grand et un meilleur athlète que Mayfield, mais il est un exemple de quarts-arrières ayant besoin de temps pour réaliser leur potentiel. Après que les Dolphins ont abandonné sur lui, il a pris les Titans au match de championnat de l’AFC l’an dernier dans sa huitième saison nfl, menant la ligue avec une cote de 117,5. Il a maintenu le grand jeu dans un début de 5-0 cette année, lançant 13 touchdowns à deux interceptions pour une note de 113,5 qui se classe troisième.

Les Browns ont attendu trop longtemps pour la réponse au quart-arrière d’abandonner trop tôt sur leur meilleure possibilité en plus d’une décennie. Il doit également y avoir une meilleure alternative avant d’envisager un déménagement.

Stefanski a fait dess et des fins pour protéger Mayfield lorsqu’on l’a interrogé sur ses luttes. Il évite la critique et garde surtout le général conversationnel. Mais il a donné un aperçu lundi dans les limites de Mayfield, au moins cette saison.

« Baker a gagné quelques matchs ici, la protection de la balle, obtenir des explosifs quand ils sont là et brouillage pour les premiers bas », a déclaré Stefanski. « l ya des choses que vous pouvez faire pour affecter le jeu et obtenir un W. Il suffit de s’assurer que nous doubler sur ceux-ci.

Si Mayfield va être un vrai quart-arrière de franchise, il doit faire plus que ne pas lancer des interceptions, faire un couple d’achèvements downfield et brouiller de temps en temps. Il a besoin de lancer constamment avec précision, livrer confortablement de la poche et retours de plomb.

L’inexactitude, les interceptions, le manque de présence de poche et le double embrayage continuent d’être des préoccupations. Peut-être le plus troublant est à venir petit dans les grands jeux et contre les défenses difficiles. Les défaites contre les Ravens et les Steelers ont fait revenir à la maison.

Si Mayfield reste en bonne santé et demeure le partant pour le reste de la saison, il sera en mesure de mener les Browns aux séries éliminatoires. Ils sont sur un bon départ, ont beaucoup de talent et un calendrier facile.

Mettre fin à la sécheresse de 17 ans de la NFL après la sécheresse d’après-saison ne signifierait pas nécessairement Mayfield la réponse. Mais ce serait un grand pas en avant pour l’organisation et pourrait lui donner plus de temps pour prouver qu’il est le bon gars pour le long terme.