Malik Jackson a signé avec les Eagles en mars dernier avec quelque chose à prouver. Les Jaguars ont mis le banc du plaqueur défensif à la fin de la saison 2018 avant de le couper pour libérer l'espace de plafond salarial. Quelques années plus tôt, Jackson était le joueur le mieux payé de la NFL à son poste. C'était un agent libre.

Quand il est arrivé à Philadelphie, Jackson a voulu montrer qu'il était le joueur de 2017, la présence intérieure perturbatrice qui a fait le Pro Bowl après avoir affiché huit sacs. La dernière an née à Jacksonville n'était pas lui.

Malheureusement pour lui, l'année de rebond de Jackson n'a duré que 32 clichés défensifs. Il a subi une blessure au pied en fin de saison lors de la semaine 1 et a été forcé de regarder de la ligne de touche pour le reste de l'année. Mais avec sa première intersaison complète avec les Eagles sur le pont, Jackson a les yeux sur un retour en forme.

« C'était nul », a dit Jackson la semaine dernière. « C'était une grande expérience révélatrice. Personne ne veut se blesser, mais d'être sur IR, surtout toute l'année pour la première fois, c'était beaucoup. Mais j'ai beaucoup appris. J'ai beaucoup appris sur moi-même et je suis prêt à revenir l'année prochaine plus fort.

Jackson a déclaré que les deux premières semaines après sa blessure, whoch besoin de l'opération Lisfranc, ont été les plus difficiles. Après cela, cependant, il a été en mesure de prendre du recul pour regarder et apprendre ses nouveaux coéquipiers. Il a vu ce qui s'est passé lorsque l'équipe a perdu deux matchs de suite dans la première moitié de la saison et comment l'entraîneur Doug Pederson s'en est occupé.

Puis, il a regardé comment ils ont rebondi d'une série de trois défaites en fin d'année pour rallier et gagner la NFC East. Il a eu une idée du rythme et de la vie à Philadelphie.

"Probablement à quel point ils sont entraînés," Jackson a dit quand on lui a demandé ce qu'il a appris tout en mis à l'écart. "Probablement juste être en mesure de prendre du recul et de laisser l'entraîneur Pederson et son équipage, nous avons parlé, nous avons eu beaucoup de blessures cette année, mais l'entraînement était tout simplement impeccable et l'une de ces choses que je pense qu'ils sont vraiment une grande raison pour laquelle nous sommes allés si loin."

Alors que Jackson a été mis à l'écart, les Eagles ont gardé le vétéran impliqué, et il se sentait inclus pour la course de l'équipe. Même s'il était sur la réserve blessée, Jackson ne se sentait pas en silo ou séparé.

« Je crois que je l'étais », a dit Jackson. « Il y a des choses que j'ai dû m'éloigner pour moi-même juste pour me retrouver, mais l'équipe a fait du bon travail pour m'amener. J'étais souvent là, alors j'avais vraiment l'impression de faire partie de l'équipe.

Jackson, qui a eu 30 ans au cours du week-end, s'attend à être prêt à la fin du printemps ou au début de l'été. Il n'y a pas de précipitation, at-il dit, et les Eagles ont une histoire de ramener les joueurs de blessure lentement si le programme hors-saison.

Il est impatient d'avoir enfin la chance de jouer aux côtés de l'ancien All-Pro Fletcher Cox. Les Eagles ont été à la recherche d'un compagnon de course à long terme pour Cox, mais les blessures ont contrecarré leurs efforts à plusieurs reprises.

Lorsque Jackson est tombé, les Eagles se sont tournés vers un groupe qui comprenait Tim Jernigan - qui a été tabbed pour être partenaire de Cox quand il a signé une prolongation de contrat en 2017 mais a été déraillé une blessure en 2018 - Anthony Rush, Bruce Hector, Akeem Spence et Albert Huggins. Jernigan flashé et Rush semblait trouver son pied, mais il était clair que les Eagles n'avaient pas un ancien Pro Bowler à l'intérieur.

En 2020, Jackson veut avoir cette chance.

« C'est tout ce à quoi je pense, » a dit Jackson. "Malchanceux, j'ai été blessé, mais la chance que j'ai appris à connaître Fletch un peu plus sur le plan personnel, être avec lui, parler avec lui. Sur le plan personnel, j'ai appris à bien le connaître et maintenant il suffit de sortir et de jouer au football avec lui.

Philadelphia Eagles Maillot,Jackson a eu la chance de réfléchir pendant sa cure de désintoxication. Sa fille a récemment eu 4 ans, et Jackson a pu être en Californie pour son anniversaire. Il a découvert des intérêts dans les voyages et l'art.

Mais malgré le temps, Jackson a encore démangeable pour revenir. Il a passé du temps à réfléchir à ce qui aurait pu être. Il veut montrer quel genre de joueur il peut encore être.

« Super motivé, » Jackson a dit. "Pour passer par ce que j'ai vécu avec Jacksonville l'année dernière là-bas et puis de venir et de s'asseoir ici, ça craint. Mais la ville a été très gentille avec moi, l'équipe a été très bonne pour moi, alors il faut juste revenir et être qui je sais que je suis, et ce n'est pas de pression, mais c'est vraiment excitant."