Vikings entraîneur Mike Zimmer atteint dans son sac de trucs pour commencer les séries éliminatoires à la Nouvelle-Orléans. Attendez-vous à ce que cela se reproduise samedi.

Le spécialiste défensif a surpris les Saints dans une victoire de 26-20 en prolongation wild-card dimanche dernier en déplaçant les extrémités défensives Danielle Hunter et Everson Griffen à l'intérieur pour une douzaine de rushes passe contre le vétéran quart Drew Brees. Zimmer a également utilisé la sécurité Andrew Sendejo comme un dos nickel, une position qu'il a joué pour la première fois à la Nouvelle-Orléans.

Après avoir été à peu près un outsider touchdown à la Nouvelle-Orléans, les Vikings sixième tête de série (11-6) sont dans une position similaire entrant samedi en séries éliminatoires de division à San Francisco (13-3), la tête de série dans la NFC. Le joueur de ligne défensive Ifeadi Odenigbo a laissé entendre mercredi que d'autres surprises pourraient être en jeu.

« (Zimmer) peut improviser, » a dit Odenigbo. "C'est pourquoi il est l'un des meilleurs, sinon le meilleur. ... (Les Saints) ne savaient pas à quoi s'attendre. Nous les avons frappés avec l'élément de surprise. Je pense que nous avons un beau plan de match aussi contre les 49ers. .... Ils ont une bonne attaque, mais ça va être un bon match d'échecs.

Zimmer se nourrit de matchs d'échecs. Le plaqueur défensif Jaleel Johnson a dit qu'il n'est pas sûr de ce que son entraîneur va déployer contre les 49ers, mais il est excité de voir ce que ce sera.

« Je ne sais pas ce qu'il a dans sa manche, a dit Johnson. "Pour être honnête, Zimmer est un cerveau quand il s'agit de cela. Nous verrons samedi.

Zimmer a été l'un des meilleurs coordonnateurs défensifs de la NFL avant d'obtenir son premier poste d'entraîneur-chef avec le Minnesota en 2014. Les Vikings ont terminé dans le top quatre dans la NFL dans la défense totale les trois années précédentes avant de glisser à la 14e cette saison, mais il ressemblait à l'unité de l'ancien à la Nouvelle-Orléans.

Les Vikings ont tenu les Saints à 324 verges, soit près de 50 de moins que les 373,9 qu'ils ont fait en moyenne en saison régulière. Ils ont renvoyé Brees trois fois et l'ont forcé à deux revirements - une interception et fumble.

Maintenant, les Vikings vont se heurter à une attaque encore plus puissante, dirigée par le quart Jimmy Garoppolo. Les 49ers ont terminé quatrièmes au cours de la saison régulière au total en attaque avec 381,1 verges par match.

« Chaque semaine, nous essayons de voir quelque chose de différent, » a dit Zimmer. "Mais c'est l'heure des séries éliminatoires et donc vous allez toujours essayer d'ajouter un peu de regards différents pour l'autre équipe. Peut-être qu'il leur faut un peu de temps pour s'accrocher à tout ce que vous faites.

Les Saints n'ont eu que 158 verges au cours des trois premiers quarts. Au moment où ils ont vraiment commencé à attraper sur, ils tiraient de l'arrière 20-10.

Quoi que Zimmer fasse samedi, il doit essayer de surmonter un secondaire en shorthanded, comme la semaine dernière. Pour un deuxième match de suite, les Vikings seront privés de leurs deux meilleurs arrières, Mackensie Alexander et Mike Hughes. Alexander subira une chirurgie arthroscopique du genou jeudi, et Hughes est sur la réserve blessée.

Minnesota Vikings Maillot,Beaucoup pensaient que la sécurité Jayron Kearse prendrait le relais à nickel de retour contre les Saints, mais Sendejo a obtenu le hochement de la planche. Kearse s'est absenté des entraînements mardi et mercredi avec des blessures aux orteils et au genou, et sa disponibilité pour samedi est incertaine.

«Je pensais que nous avons joué assez bien l'autre jour contre une assez bonne équipe offensive, donc nous devrions être bien, a déclaré Zimmer de la secondaire.

Sécurité Anthony Harris est d'accord.

« Il est créatif », a dit Harris à propos de Zimmer. "Il n'a pas peur de faire des ajustements, si besoin est."

Il reste à voir si les Vikings à nouveau déplacer Hunter et Griffen à l'intérieur à certains moments, laissant Odenigbo et Stephen Weatherly à jouer à l'extrémité défensive. Odenigbo a dit que cela a été fait principalement pour lutter contre Brees.

"Drew Brees met en place si peu profonde dans la poche et ces deux (Saints) plaqués sont légitimes tous les pros, donc nous savions arriver à lui est presque impossible comme un D-end," Odenigbo dit.

San Francisco entraîneur Kyle Shanahan jure d'être prêt pour tout regard sur la ligne défensive.

"Nous allons voir où (Hunter et Griffen) sont contre nous, mais peu importe où ils sont, il ya cinq gars qui peuvent les bloquer, et nous allons voir ceux qu'ils mettent en face d'eux", a déclaré Shanahan. « Ces gars-là sont un défi où qu'ils soient. »

Quoi qu'il en soit, Zimmer aura quelque chose en réserve pour les 49ers.

« C'est un match d'ultra-échecs tout le match, a dit le secondeur Eric Kendricks. « Il a été un entraîneur efficace. C'est pourquoi il se prépare comme il se prépare, afin qu'il puisse être prêt pour ces opportunités.