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Je suis fan des Vikings depuis près de 55 ans, même si je suis né et j’ai grandi en Californie. Il est difficile de voir une équipe qui a parfois autant de talent et de promesses constamment sous-performer année après année. La défense a besoin d’une révision ainsi que la ligne offensive. Trop de choses à énumérer. Il est assez évident qu’il ya beaucoup de questions qui doivent être abordées au cours de cette intersaison. Quelles sont les priorités, ou s’agit-il d’une entreprise pluriannuelle?

— Jed Johnson, à Concord

Eh bien, les gars, nous l’avons fait. Après 16 matchs et beaucoup de drame, les Vikings ont mis un arc sur la saison 2020 avec une victoire de 37-35 sur les Lions.

Et juste comme ça, nous sommes déjà au point de départ de l’intersaison 2021 du Minnesota. Cela dit, voici trois choses au sommet de mon esprit que nous commençons à regarder vers l’avenir:

1. Espoir d’une bonne santé (défensive) en 2021

Ce n’est un secret pour personne que la défense des Vikings a été effacée par les blessures et les absences en 2020. Danielle Hunter (blessure) et Michael Pierce (opt out) n’ont pas joué un match, tandis qu’Anthony Barr a vu le terrain pendant moins de six quarts.

Eric Kendricks a raté les cinq derniers matchs de la saison, et le groupe des demi de coin des Vikings (à l’exception de Jeff Gladney) a tous raté plusieurs matchs en raison de diverses blessures. Mike Hughes, un choix de première ronde en 2018, n’a disputé que quatre matchs alors qu’on s’attendait à ce qu’il soit considéré comme un partant régulier.

En supposant que tous ces joueurs se rétablissaient complètement cette intersaison, il ne fait aucun doute que le groupe collectif donnera un coup de pouce à la défense en 2021. Mais on pourrait dire qu’il reste encore du travail à faire en matière de défense.

La défense run lutté toute la saison, et alors qu’il ya de jeunes joueurs avec du potentiel dans D.J. Wonnum et peut-être James Lynch, peut-être la ligne défensive obtient un peu d’une relooking. Certains joueurs à l’avant ont été ici pendant quelques saisons et pourrait ne pas être de retour, comme le chiffre d’affaires de l’alignement est une constante dans la ligue.

Et en parlant de changements potentiels, Anthony Harris et Eric Wilson devraient devenir des agents libres, de sorte que les Vikings devront trouver de nouvelles ententes avec eux ou les voir sur d’autres équipes l’automne prochain.

Si les Vikings sont en pleine santé (ou du moins ont une meilleure santé), et avec les jeunes joueurs se familiariser avec le régime de l’entraîneur-chef des Vikings Mike Zimmer, la défense du Minnesota devrait être beaucoup améliorée en 2021.

Espérons un peu de chance en 2021.

2. Continuer à améliorer la ligne offensive

Kirk Cousins est l’un des quarts-arrières les plus efficaces et les plus précis de la ligue lorsqu’on lui donne le temps de lancer. Cela n’a pas toujours été le cas cette saison, car la ligne offensive du Minnesota a parfois eu du mal à protéger les laissez-passer.

Cousins a été congédié 39 fois en 2020, et a maintenant été congédié 105 fois au cours de ses trois saisons avec les Vikings. Est-ce qu’une partie de cela sur le quart-arrière pour tenir le ballon trop longtemps? Oui, et Cousins l’a dit lui-même. Mais certains de ces sacs provenaient de la pression sur l’intérieur, qui est une zone que les Vikings pourraient se concentrer sur cette intersaison.

Minnesota a de jeunes blocs de construction le long de la ligne à Brian O’Neill, Garrett Bradbury et Ezra Cleveland. Riley Reiff a bien joué cette saison en 15 matchs, et c’était après avoir restructuré son contrat avant la saison. C’est un vrai pro et c’est l’un des joueurs les plus respectés de l’équipe.

Cependant, les Vikings ont quelques questions à se poser pour aller de l’avant. Veulent-ils déplacer Cleveland à gauche plaquage, où il a joué à l’université? Ou sont-ils bien le garder à l’un des points de garde?

O’Neill entre également dans la dernière année de son contrat en 2021, alors les négociations auront-ils lieu dans les prochains mois? Et est-ce que les Vikings ramènent Dakota Dozier, qui a connu ses propres bas tout en commençant les 16 matchs à la garde gauche?

Comme d’habitude, la ligne offensive sera au centre de l’attention au Minnesota.

3. Profitez des joueurs d’adresse

Zimmer a dit quelque chose sur Justin Jefferson après le match de dimanche qui a attiré mon attention:

« Jefferson est un bon joueur. J’aime sa façon de concourir. Il attrape tout. Il ne cesse de s’améliorer. C’est une excellente arme à avoir et devrait l’être pendant de nombreuses années.

Jefferson venait de terminer une excellente saison recrue avec 88 attrapés pour 1400 verges et sept points. Il a établi un record de recrues des Vikings pour les attrapés, et a établi un record de la NFL pour les verges dans l’ère du Super Bowl.

Cependant, il est clair qu’il n’est pas le point focal de l’attaque vikings. Ce titre appartient à Dalvin Cook (qui est certainement un candidat digne) en raison de l’affinité vikings pour être une attaque run-first.

Cette stratégie peut-elle fonctionner pour gagner des matchs ? Absolument. Mais ce n’est pas comme si les Vikings ont un standout running back et pas grand-chose d’autre dans le département des compétences.

Entre Jefferson, Adam Thielen, Kyle Rudolph, Irv Smith, Jr., Alexander Mattison, Tyler Conklin et d’autres, Minnesota a quelques-uns des meilleurs talents offensifs de la ligue.

Cook a porté la majorité de la charge cette saison avec 356 touches totales en essentiellement 13,5 matchs. (Il n’a pas joué en deux matchs et a raté presque toute la deuxième moitié à Seattle).

Minnesota Vikings Maillot,Jefferson, Thielen, Rudolph et Smith ont combiné leurs efforts pour atteindre 313 cibles en 2020. Y at-il un moyen de répandre le ballon à plus de joueurs et de créer une attaque plus dangereuse?

Cook serait plus frais et aurait encore sa capacité de big-play, tandis que les autres joueurs d’habileté aurait une chance d’avoir plus d’impact qu’ils ne l’ont fait en 2020.

Les Vikings ont montré qu’ils ont toutes les pièces pour être l’une des 10 meilleures infractions de la ligue, terminant sixième dans les verges par match. Minnesota s’est classé quatrième au classement des verges par match, mais a terminé 18e au niveau des verges par match.

Bonjour, avec la saison se terminant dimanche et les joueurs de nettoyage de leurs casiers, quels sont les plans pour ramener plusieurs vétérans clés sur la ligne défensive? Quelle est la dernière mise à jour sur Danielle Hunter? Devrait-il se rétablir complètement d’ici les prochaines séances d’entraînement hors-saison?

— Robert Uceda, à Irvine

Nous verrons ce qui se passe le long de la ligne défensive en termes de mouvements de personnel. Nous avons parlé de Hunter, Pierce et d’autres ci-dessus ... mais il est clair que l’unité doit être beaucoup mieux collectivement qu’elle ne l’était en 2020.

Quant à l’état de santé de Hunter, nous n’avons pas beaucoup entendu parler de lui depuis qu’il est allé dans la réserve des blessés quelques jours avant l’ouverture de la saison. Et nous n’avons pas eu de nouvelles de Hunter lui-même depuis avant le début du camp d’entraînement.

J’imagine que Zimmer sera interrogé sur l’ailier défensif étoile lors de sa conférence de presse de fin d’année mardi matin. Mais il ne fait aucun doute que la santé et le retour de Hunter seront l’un des plus grands histoires de l’intersaison 2021, et nous serons sûrs de fournir des mises à jour lorsqu’ils seront disponibles.

Il est facile d’oublier à quel point il était devenu dominant avec 14,5 sacs en 2018 et 2019. S’il est en bonne santé et prêt à partir, il est dans la conversation pour les joueurs défensifs les plus perspicaces de la ligue.

Merci pour tout ce que l’équipe (et vous) avez fait cette saison. Tu m’as appris à approfondir la performance de l’équipe. Merci à l’équipe pour l’effort après ce terrible départ, mais il y avait tellement de choses que nous n’avons pas été en mesure de surmonter, comme les blessures. Nous resterons en contact et surveillerons le repêchage et la saison 2021.

— Juan Parks au Mexique

Apprécie les mots gentils, Juan. Et je voudrais donner un grand shoutout à vous et tous les autres fans des Vikings qui ont soumis des questions réfléchies et intéressantes pour le Mailbag tout au long de la saison.

C’était certainement une année inoubliable (ou peut-être oublier). Si quelque chose, il sera probablement descendre comme l’une des saisons les plus uniques dans l’histoire de la NFL.

Était-ce finalement une déception dans le Minnesota? Oui. Chaque fois que vous manquez les séries éliminatoires, on a l’impression d’être à court.

Mais comme touché avant, il ya beaucoup de points lumineux à attendre avec les Vikings.

Et vous pouvez parier que ceux d’entre nous ici dans Vikings Entertainment Network se réjouiront de couvrir les développements hors saison dans la préparation de la saison 2021.

Bonne année, fans des Vikings... et SKOL.