Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, qui seront en congé jusqu'au début du camp d'entraînement à la fin de juillet, comptent actuellement 90 joueurs sur leur alignement actif. Cependant, seulement 53 d'entre eux seront en mesure de survivre aux coupures le 31 août et, finalement, faire l'équipe. Au cours de l'été, nous allons jeter un oeil aux joueurs qui se battent pour ces places pour savoir qui a les meilleures chances d'aider les Patriots à défendre leur titre du Super Bowl.

Aujourd'hui, la série se poursuit avec l'un des membres de l'équipe spéciale de la Nouvelle-Angleterre.

Nom: Brandon King

Poste: Linebacker/Strong safety/Special teamer

Numéro de maillot: 36

Date d'ouverture : 26 ans

Expérience: 4

Taille: 6'2, 220 lbs.

Examen 2018: En Mars 2018, les Patriots et Brandon King convenu d'une prolongation de contrat de deux ans, 2,6 millions de dollars qui l'empêcherait de frapper libre agence - un accord montrant comment la Nouvelle-Angleterre se sentait sur l'ancienne recrue non rédigée et ses contributions à l'équipe à la temps. La saison qui a suivi a montré pourquoi c'était le cas, comme King une fois de plus prouvé sa valeur en tant que leader et contributeur clé sur les unités des équipes spéciales de la Nouvelle-Angleterre.

King, qui est répertorié comme un secondeur, mais portant un numéro de dos défensif, a été exclusivement utilisé dans le jeu de coups de pied et n'a même pas vu un seul clin d'oeil sur la défense - le même rôle exact qu'il a joué au cours de ses trois premières saisons dans la NFL. Et dans ce rôle, il a de nouveau été parmi les chefs d'équipe dans les deux équipes spéciales plaqués et le temps de jeu: il a vu l'action régulière dans le jeu de coups de pied dans les dix-huit matchs, il est apparu au cours de la saison 2019.

Au cours de la saison régulière, King a raté un match — une semaine seize contre les Bills de Buffalo — en raison d'une blessure au genou, mais il était toujours sur le terrain pour 281 des 453 matchs des Patriots (62,0 %) avant d'en ajouter 63 de plus (sur 92; 68,5 %) pendant les trois matchs éliminatoires de l'équipe. Sur le terrain, il a été lui-même productif: il a enregistré un total de 13 plaqués au cours de la saison régulière et les séries éliminatoires, à égalité au troisième rang de l'équipe.

Le rôle de King était plus grand que «juste» s'attaquer aux joueurs sur les unités de couverture de coup d'envoi et de lancer, cependant, comme il était également un membre des équipes de blocage des Patriots. Habituellement servant sur la première ligne des bloqueurs, il faisait partie d'une unité de blocage de botté qui était incohérente au début de la saison régulière et a permis aux revenants adverses de gagner 2,5 verges de plus par runback que la Nouvelle-Angleterre a fait. Cependant, ce différentiel s'est transformé en un 7,4 en faveur des Patriots pendant les séries éliminatoires - en partie parce qu'en raison de la poursuite de la performance solide de King.

La Nouvelle-Angleterre a connu un succès similaire sur les coups d'envoi, où King a également servi de bloqueur de première ligne. Le groupe des Patriots a un différentiel net positif de 1,5 verges par retour : alors que les retours des Patriots ont gagné 25,6 verges par retour de botté d'envoi — y compris un touché par le receveur Cordarrelle Patterson — le rendement moyen d'un adversaire a été de 24,1 verges (et pas de scores). King a de nouveau joué un rôle notable dans la réalisation de ce fait.

Aperçu 2019: En mai, King a signé une autre prolongation avec les Patriots qui a ajouté deux ans de plus à son contrat existant et le gardera en Nouvelle-Angleterre jusqu'à la saison 2021. Il va sans dire que le joueur de 26 ans, qui atteint le plafond salarial des Patriots avec 1,36 million de dollars cette saison, est donc un verrou pour faire partie de l'alignement de l'équipe - en jouant le même rôle qu'il a tenu au cours des quatre premières années de sa carrière: King sera un coéquipier spécial de base encore une fois.

New England Patriots Maillot,En tant que tel, il est projeté d'être sur le terrain pour environ 60-70% des équipes spéciales de la Nouvelle-Angleterre prend une semaine donnée tout en apparaissant sur les quatre unités de couverture coup de pied. King servira d'artilleur sur les équipes défensives de botté et de coup d'envoi et une fois de plus être parmi les leaders des Patriots dans les plaqués des équipes spéciales; il jouera également son rôle habituel de bloqueur de première ligne lorsque son propre terrain d'équipe débutera.

Les contributions de King à l'équipe seront une fois de plus limitées au jeu de coups de pied. Bien qu'il soit inscrit comme secondeur, il n'a pas encore joué un seul coup sur la défense dans sa carrière - quelque chose qui ne devrait pas changer en 2019. Néanmoins, sa valeur pour les Patriots ne peut être sous-estimée compte tenu de sa fiabilité, son expérience et sa productivité en tant qu'équipeur spécial. La saison à venir devrait être plus de la même chose pour King.