Christian Kirksey, de Green Bay, croit que son histoire avec son nouveau coordonnateur défensif aidera le vétéran secondeur à faire une transition en douceur alors qu’il change d’équipe pour la première fois.

Kirksey a signé avec les Packers en Mars après avoir été libéré par Cleveland, où il a passé ses six premières saisons NFL. Le coordonnateur défensif des Packers Mike Pettine a été l’entraîneur-chef des Browns en 2014-15.

« Honnêtement, dès que j’ai ouvert le livre de jeu, l’homme, j’étais si familier avec elle et sa défense, » Kirksey a déclaré mercredi dans une session Zoom avec les journalistes.

La nature inhabituelle de l’intersaison virtuelle imposée par la pandémie pourrait gêner les joueurs qui ont changé d’équipe et ne se sont pas habitués à leur nouvel environnement. Kirksey compte sur son niveau de confort avec Pettine pour aider que le 27-ans entre dans une étape critique de sa carrière.

Kirksey a été l’un des plaqueurs les plus prolifiques de la NFL de 2016-17, mais il a eu du mal à rester sur le terrain ces derniers temps.

Il n’a disputé que sept matchs en raison d’une blessure aux ischio-jambiers en 2018. Kirksey est apparu dans seulement deux matchs l’an dernier avant qu’un muscle pectoral déchiré l’a assommé pour le reste de la saison.

Kirksey dit qu’il est en bonne santé maintenant et prêt à se réaffirmer. Les Packers l’ont signé pour un contrat de deux ans, 13 millions de dollars qui comprenait une prime de signature de 4 millions de dollars.

« Pour ceux qui ont pu dormir sur moi ou dit: « Oh, il est sujet aux blessures » ou « Il n’est pas le même joueur qu’il avait l’habitude d’être », je suis ici pour leur prouver le contraire et me prouver que j’ai encore ce qu’il faut pour être l’un des meilleurs secondeurs de la ligue, a déclaré Kirksey.

Les récentes antécédents de Kirksey n’ont pas effrayé les Packers.

« En passant par la partie médicale et en parlant à nos gens, ils ne pensent pas que c’était quelque chose qui était à long terme », a déclaré Pettine lors d’une séance Zoom le mois dernier. « Je veux dire, il n’a jamais été un gars qui a été sujette aux blessures, donc évidemment c’est une préoccupation quand vous voyez la quantité de temps qu’il a manqué, mais dans l’ensemble je pense juste que c’était une grande signature pour nous pour beaucoup de raisons. Nous n’apportons pas seulement un très bon joueur dans la salle. Je veux dire, c’est un gars qui a une grande capacité de leadership. »

Green Bay Packers Maillot,Les Packers ont besoin de résultats de Kirksey parce qu’ils n’ont pas fait beaucoup d’autres changements à une défense qui a permis 285 verges se précipiter dans une défaite de match de championnat NFC aux 49ers de San Francisco. Kirksey prend essentiellement la relève de Blake Martinez, qui a mené Green Bay au troisième abords chacune des trois dernières saisons avant de partir pour les Giants de New York.

Kirksey savoure l’occasion de jouer pour une équipe avec des aspirations légitimes super Bowl.

« Je n’ai jamais connu une saison gagnante dans ma carrière (NFL), a dit Kirksey. « Juste pour monter sur Zoom et faire partie d’une réunion d’équipe quand vous voyez votre entraîneur-chef dire que nous sommes restés invaincus dans notre division et nous allons être les chassés et des choses comme ça, je me suis excité. J’ai été ravivé parce que je n’ai jamais fait partie de cela.