Ils l’ont appelé le « The Black Pearl », une pointe du chapeau à Disney « Pirates des Caraïbes » et un play-off sur le thème des Buccaneers de Tampa Bay et de leur stade. Les architectes de la pièce des Chiefs de Kansas City ? Le quart Patrick Mahomes et l’extrémité serrée Travis Kelce.

Ils l’ont élaboré à l’entraînement un jour avant l’affrontement de dimanche contre les Buccaneers et ont convaincu l’entraîneur Andy Reid et le coordonnateur offensif Eric Bieniemy de l’ajouter au plan de match.

Et bien sûr, les Chiefs ont éclaté « The Black Pearl » - un double revers qui a donné Kelce la possibilité soit de courir le ballon ou passer à Mahomes dans la zone des buts - lors de leur premier voyage à l’intérieur de la zone rouge.

Tout s’est parfaitement joué. Le clin d’œil à Mahomes, le flip à Tyreek Hill, le flip à Kelce, et le grand bout serré avait une ouverture pour courir dans la zone des buts comme Reid lui avait demandé. Mais sur la touche avant la possession, Mahomes avait poussé son extrémité serrée à lui lancer la passe plutôt que de courir, le quart-arrière a avoué. Cela a planté le ruban d’hésitation dans l’esprit de Kelce avant qu’il ne lance et a donné bucs cornerback Carlton Davis assez de temps pour frapper le ballon loin, niant un point culminant potentiellement viral.

Les Chiefs ont fini par se contenter d’un but sur le terrain pour ouvrir la marque dans leur victoire de 27-24 contre les Buccaneers.

À la fin du quart, Kansas City détenait une avance de 17-0, Mahomes avait réussi 229 verges et deux touchés, et Hill avait réussi sept attrapés pour 203 verges et deux touchés.

Vous pouvez vous en tirer avec des exercices de début de partie dans la créativité comme « The Black Pearl » lorsque votre attaque bénéficie d’une telle puissance et vous pouvez marquer de n’importe où sur le terrain, comme la bombe de 75 verges à Hill, ou le 44 yardser qui a suivi, ou la grève de 20 verges pour hill troisième touché du jeu.

Mais « The Black Pearl » était plus qu’un simple jeu de tour raté appelé aux joueurs d’humour. Il représentait le niveau de confiance, d’alignement, de cohésion et de créativité qui a servi d’élément vital aux champions en titre du Super Bowl.

Comme ils se déplaçaient de haut en bas du terrain, apparemment à volonté, accumulant un sommet de la saison 543 verges contre l’une des meilleures défenses de la ligue, Reid, Mahomes and Co. mis sur une clinique. Les Buccaneers se sont retrouvés sur l’extrémité de réception et encore une fois ont été rappelés à quel point ils doivent aller (liste étoilée et tout) pour atteindre les rangs de l’élite.

Il y a du bon, comme en témoignent les 417 verges d’attaque (dont 345 verges de passes et trois touchés de Tom Brady) et six jeux de 20 verges ou plus. Et il ya grand, comme la sortie des Chiefs, qui comprenait 462 verges de passes de Mahomes, un taux de réussite de 50% sur les troisièmes downs, 26 premières baisses, et un affichage manuel de la façon de mettre de côté le jeu.

Mais, dans un autre signe de grandeur, les chefs voyaient encore place à l’amélioration.

« Nous avons assez bien joué pour gagner, a dit Mahomes. « Il y avait des moments, offensivement, nous pourrions être mieux ... Ce qu’il y a de bien avec le football et la NFL, c’est que vous construisez et construisez chaque semaine et que vous essayez d’être à votre meilleur à la fin de la saison.

Une autre attaque améliorée des Chiefs semble terrifiante pour leurs adversaires, en particulier une équipe comme les Bucs, qui sont venus de l’arrière et n’étaient toujours pas assez bons.

Kansas City Chiefs Maillot,« Nous nous sommes battus en arrière. Malheureusement, nous avons laissé un gros déficit pour commencer, ne pouvait pas convertir n’importe quel troisième downs, » a déclaré Brady, dont l’équipe a perdu son deuxième match consécutif et troisième dans les quatre derniers à tomber à 7-5. « Mauvaise exécution tôt. ... Quand vous jouez une bonne attaque comme ça, nous devons faire un meilleur travail et les garder hors du terrain. ... Nous allons retourner au travail et essayer de faire un bien meilleur travail au dernier quart de la saison.

Comme l’a dit l’entraîneur des Buccaneers Bruce Arians: « Tout le monde a essayé de nous remettre le trophée Lombardi en août. Vous ne jetez pas seulement les gars là-bas avec des noms. Tu dois t’entraîner. Tu dois apprendre à te synchroniser les uns avec les autres. Cela prend du temps.

Le temps et la continuité font partie de ce qui a transformé les Chiefs de l’équipe de saison régulière divertissante en champions du Super Bowl - et maintenant favoris à répéter.

Chaque année depuis qu’ils ont remis l’équipe à Mahomes, la cohésion et la chimie des Chiefs se sont renforcées. Nous avons vu la créativité de Reid et Bieniemy atteindre de nouveaux sommets. Ils ont certainement leurs pièces de base. Mais ils sont toujours en expansion sur eux.

Au cours des trois dernières années, ils ont adapté le livre de jeu de Reid aux forces de Mahomes. Et maintenant, Mahomes a une telle sensation forte pour les capacités de ses coéquipiers et une compréhension magistrale de la façon de manipuler les défenses.

Lorsque les Buccaneers ont débarqué Brady en libre agence et ont ajouté Rob Gronkowski, Leonard Fournette et Antonio Brown à une collection déjà belle d’armes, beaucoup s’attendaient à une explosivité similaire de leur part.

Mais comme l’a révélé le résultat de dimanche, la défaite de 27-24 de la semaine dernière contre les Rams de Los Angeles et la défaite cuisante contre les Saints de la Nouvelle-Orléans, cette attaque des Bucs reste en construction.

Il est clair que Brady n’est pas encore à l’aise dans ce système, et Arians et coordonnateur offensif Byron Leftwich n’ont pas encore tout à fait comprendre comment mélanger leur livre de jeu avec ce que le triple MVP fait le mieux.

C’est pourquoi les Buccaneers ont eu du mal tôt, pariant sur leurs quatre premières possessions du match et traînant à deux chiffres à la mi-temps avant de finalement enchaîner les entraînements de pointage consécutifs dans le quatrième quart-temps.

« Le football, c’est tellement d’être dans le rythme, de rester dans le rythme et de trouver le rythme, a dit Brady.

A déclaré Arians: « Offensivement, nous savions que ce serait un travail en cours. »

Pendant ce temps, l’entraîneur ne pouvait s’empêcher d’admirer et de respecter le travail des Chiefs et de s’émerveiller devant les exploits de Mahomes, qui comprenait le quart-arrière en cours d’exécution pour deux premiers downs et de passage pour un autre tout en dirigeant le jeu-scellement lecteur.

« C’est très frustrant », a déclaré Arians du défi d’arrêter Mahomes. « Très peu de gars que j’ai vu dans cette ligue ou n’importe quelle ligue peut backpedal huit à neuf, 10, 11 verges dans la poche et jeter un sou 25 mètres sur le terrain. Il a des compétences incroyables. Nous avons eu beaucoup de bons rushers sur lui et il vient de backpedals et élingues le bras latéral ou autre et peut lire la défense pendant qu’il le fait. ... Andy va entraîner jusqu’à ce qu’il a environ 80 ans.

Au début de l’année, un affrontement Chiefs-Bucs a chatouillé l’imagination d’un avant-goût du Super Bowl. Cependant, avec cette date de la semaine 12 maintenant dans les livres, il est clair que les Chiefs restent aussi redoutables que jamais, mais les Bucs ont beaucoup de travail à faire au cours du dernier mois de la saison s’ils espèrent revoir Kansas City en Février.