Tom Brady n’était pas le seul partant des Patriots qui faisait face à un avenir inconnu entrant dans l’intersaison 2020. Devin McCourty, le choix de première ronde de l’équipe au repêchage de 2010, devait également devenir joueur autonome. Mais contrairement à Brady, qui a signé avec les Buccaneers de Tampa Bay, McCourty a décidé de rester en Nouvelle-Angleterre, encaissant un contrat de deux ans avec les six fois champions du Super Bowl.

Compte tenu de sa propre libre agence, McCourty a dit qu’il n’a pas réfléchi à deux fois " sur la situation de Brady. McCourty, qui a remporté trois Super Bowls avec Brady comme son coéquipier, n’est pas non plus terriblement inquiet de la façon dont les Patriots vont rebondir après la décision de Brady de quitter Foxborough.

"Quand il a pris une décision, pour moi, ce n’était pas comme la fin du monde, "McCourty a récemment déclaré SiriusXM NFL Radio, via Grant Gordon de NFL.com. C’est un agent libre et quand l’agence libre frappe, il y a toujours une chance qu’un gars puisse aller dans une autre équipe. Je suis content pour lui. Il a joué 20 ans pour une organisation. La connaissance qu’il a transmise. Comme il a toujours été ouvert avec des gars qui ont appris de lui, lui posant des questions. Toujours si ouvert. Super coéquipier. Vous devenez un agent libre, c’est ce que notre ligue est d’environ. C’est pour ça que les joueurs avant nous se sont battus. Soyez un agent libre et choisissez. J’étais heureux pour lui s’il faisait ce qui le rend heureux.

Bien que McCourty soit l’un des joueurs restants de la récente dynastie des Patriots, l’équipe sera sans aucun doute différente en 2020. En libre arbitre, les Patriots ont perdu les secondeurs Kyle Van Noy, Jamie Collins et Elandon Roberts, ainsi que le plaqueur défensif Jamie Shelton et la sécurité Nate Ebner. La Nouvelle-Angleterre a réglé ces pertes en signant l’ancien plaqueur défensif des Buccaneers Beau Allen, l’ancien secondeur des Jets Brandon Copeland, l’ancien des Chargers Adrian Phillips et l’ancien des Jaguars Cody Davis. Ils ont également été en mesure de re-signer la sécurité Devin McCourty et le secondeur Shilique Calhoun.

La Nouvelle-Angleterre a également abordé sa défense au cours du repêchage, sélectionnant la sécurité Kyle Dugger avec le 37e choix au total. Ils ont passé leurs deux choix suivants sur les lanceurs de bord, sélectionnant Josh Uche et Anfernee Jennings avec les 60e et 87e choix, respectivement.

Les Patriots, en libre arbitre ainsi que pendant le repêchage, ont également ajouté de nouvelles pièces à leur attaque. Ils ont passé leurs deux choix de troisième ronde sur les extrémités serrées, l’acquisition de Devin Asiasi et Dalton Keene. Les Patriots ont ensuite passé trois de leurs cinq choix de la troisième journée sur la ligne offensive, sélectionnant le gardien Michael Onwenu, plaqué Justin Herron et le centre Dustin Woodard. En libre arbitre, les Patriots ont signé l’ancien receveur des Cardinals Damiere Byrd et l’ancien arrière des Packers Danny Vitale. Byrd aidera à remplacer Phillip Dorsett (qui a signé un contrat d’un an avec les Seahawks), tandis que Vitale cherchera à remplacer James Develin, qui a pris sa retraite en avril.

Bien qu’ils n’aient pas drafté un receveur, les Patriots ont signé plusieurs receveurs recrues non repêchés dans Will Hastings (qui a joué avec le quart-arrière des Patriots Jarrett Stidham à Auburn), Sean Riley, Isaiah Zuber et Jeff Thomas. L’équipe a également signé en cours d’exécution arrière J.J. Taylor, qui, en dépit d’être seulement 5-pieds-5 et 185 livres, a réussi à se précipiter pour 3263 verges au cours de ses quatre années à l’Arizona.

En ce qui concerne leur position de quart-arrière, Belichick semble confiant que Stidham, un choix de quatrième ronde de 2019 qui n’a tenté que quatre passes de saison régulière en tant que recrue, peut faire le travail. Le mois dernier, Belichick a souligné le succès des Patriots en 2008, quand la Nouvelle-Angleterre est allé 11-5 avec Matt Cassel sous le centre pour la majorité de la saison.

Tampa Bay Buccaneers Maillot,"Quel que soit le quart-arrière, nous allons essayer de faire fonctionner les choses en douceur et efficacement pour ce joueur et de profiter de ses forces et de ses compétences, " Belichick dit, via Andrew Callahan du Boston Herald. "Cassel en serait un bon exemple. Nous avons tout orienté vers ce qui serait le mieux pour lui, tout comme nous avons toujours tout orienté vers ce qui était le mieux pour Tom pour aider notre attaque là-bas. Donc, je ne vois pas vraiment que changer.

Comme son entraîneur, McCourty est convaincu que Stidham est plus que capable de mener les Patriots au succès en 2020.

"Je pense que c’est un jeune homme qui a hâte d’apprendre. Cette position de quart-arrière est toujours une position difficile », a déclaré McCourty. Tout de suite, il a travaillé extrêmement dur.

"Je suis excitant pour cette salle de quarterback. Je crois qu’ils démangent. Vous avez l’occasion d’aller là-bas et de concourir, c’est ce que nous voulons tous. Je pense que pour nous, en tant que joueurs à d’autres postes, nous devons nous concentrer sur ce que nous avons à faire. Ne tombez pas dans le piège des médias, comme tout le monde s’inquiétait pour la salle des quarts-arrières. Nous contrôlons simplement ce que nous pouvons contrôler et le reste prendra soin de lui-même.