Réalisant qu’il y avait des journalistes et des photographes à proximité au début d’une pratique la semaine dernière, Bruce Irvin a décidé de montrer un peu.

Alors que lui et d’autres joueurs de ligne défensive et secondeurs passaient par des exercices de pointe, Irvin, 32 ans, s’est dirigé vers un mannequin de 6 pieds et a sauté sur lui, un rappel de l’athlétisme qui a contribué à faire de lui le choix de première ronde des Seahawks en 2012.

"Je viens de lire toutes ces choses sur,« Il est vieux, il a perdu un pas, et c’est juste fou pour moi parce que — frapper sur le bois - je n’ai jamais eu de blessures folles, je ne manque pas les jeux. J’ai vraiment fait ça pour que vous puissiez tous voir ça, honnêtement, parce que je savais que vous regardiez tous. J’étais comme, « Ces gens pensent que je suis vieux, alors laissez-moi juste leur montrer que j’ai encore un peu de jus en moi. Donc, c’était plus juste pour montrer aux gens que j’ai encore beaucoup à gauche dans le réservoir . »

Mais alors qu’Irvin a démontré tout au long du camp d’entraînement qu’il n’a pas beaucoup changé d’un point de vue physique du joueur qui a passé les quatre premières années de sa carrière à Seattle, il a grandi beaucoup en tant que personne et un leader. Au cours de la première titularisation d’Irvin à Seattle, il a appris des vétérans défensifs comme Chris Clemons et Red Bryant, puis à l’arrière-plan où il a commencé avec Bobby Wagner et K.J. Wright. Maintenant, à l’approche de sa neuvième saison, Irvin est le vétéran chevronné que les jeunes joueurs regardent vers le haut dans ce camp, le gars que les jeunes joueurs appellent "O.G. » conduisant Irving à se demander, "Dang, suis-je vraiment vieux. Suis-je vraiment vieux si? »

"Je suis juste b.i., » Irvin a dit "Quand je suis parti ici, j’ai en quelque sorte commencé à la transition vers être plus franc et d’être plus d’un leader. Donc, à ce stade, je suis juste moi-même. Je parle smack, mais je les construis aussi. Mais si vous êtes BS’ing, je vais vous le faire savoir, et je m’attends à ce que d’eux s’ils se sentent comme je suis BS’ing. À ce stade, je suis juste moi-même, en essayant de travailler aussi dur que je peux, non seulement en parler, mais être à ce sujet sur le terrain. Montrez à ces gars-là que, hé, B.I. parle beaucoup de ferraille, mais B.I. se casse aussi la queue dans la pratique, il se casse la queue dans le jeu et le laisse là-bas pour nous. »

Un grand changement pour Irvin depuis qu’il est entré dans la ligue, explique-t-il, est le "pourquoi » dans sa vie. Comme beaucoup de gens qui viennent dans l’argent à un jeune âge, Irvin a été axé sur les biens matériels au début de sa carrière NFL, mais obtenir un peu plus vieux et avoir une famille a changé la perspective d’Irvin.

"Ma famille a grandi, j’ai plus d’enfants, mon 'pourquoi' sorte de transition, » at-il dit. "Un plus jeune B.I. mon 'pourquoi » était voitures, bijoux, des trucs comme ça. Et mon « ourquoi » est maintenant ma femme, mes enfants, ma famille, la richesse générationnelle. C’est juste un état d’esprit différent maintenant. Je suis juste reconnaissant d’avoir pu mûrir et de voir ça. La plupart des gars ont 31 ou 32 ans, continuent de courir après les femmes, d’acheter beaucoup de voitures, des trucs comme ça. J’ai eu la chance de vraiment voir la lumière et le genre de transition loin de cela, et juste se concentrer sur ce qui compte vraiment. Je suis à l’arrière, donc les bijoux et tout ça n’auront pas d’importance quand j’ai fini. Mes enfants et ma femme, c’est ce qui va avoir de l’importance, alors c’est la raison pour laquelle j’ai mûri et vraiment fait la transition vers qui je suis maintenant.

Peu importe à quel point Irvin n’a pas changé physiquement ou a changé en termes de maturité et de leadership, il est très heureux juste d’être de retour où il a commencé sa carrière, l’endroit où il a appris sur la responsabilité, et un endroit qu’il n’était pas en mesure d’apprécier pleinement jusqu’à ce qu’il s’en aille.

"C’est un endroit très spécial, » Irvin dit. "Et il m’a fallu partir d’ici pour vraiment remarquer que. J’étais un jeune homme qui disait: « 'homme, je me demande comment il est dans une autre équipe? Et (le vice-président des Seahawks de l’engagement des joueurs) Mo Kelly me disait toujours: « L’herbe n’est pas toujours plus verte. Et quand je suis arrivé à d’autres équipes, j’ai vraiment réalisé que c’était vraiment une bonne situation ici. Les gars se tiennent mutuellement responsables et se tiennent responsables, et c’est ce que vous voulez- chaque gars croyant en un but, être connecté et essayer d’obtenir cette chose accomplie et ramener un autre trophée à Seattle ... Quand vous arrivez ici, soit vous achetez ou vous n’avez pas; c’est la culture ici. Sinon, tu vas te faire éliminer d’ici. Quand je suis arrivé ici, j’étais un jeune homme, j’avais été payé — la plupart de l’argent que j’ai jamais eu dans ma carrière à l’époque, et mes antécédents étaient un peu difficiles. J’ai donc eu un peu de mal à acheter et à rendre des comptes, mais à mesure que j’ai mûri, ma deuxième, troisième ou quatrième année, je dirais que j’ai commencé à faire cette transition et je pense qu’elle s’est reportée quand je suis partie.

Seattle Seahawks Maillot,Voir Irvin mûrir comme un homme tout en maintenant un haut niveau de jeu a été agréable pour l’entraîneur des Seahawks Pete Carroll, qui a regardé Irvin mature a un joueur et un homme pendant quatre saisons de 2012-2015, et qui a essayé de ramener Irvin à Seattle dans le passé, en particulier en 2018 quand Irvin a été libéré par les Raiders et a choisi de signer avec sa ville natale Falcons.

"C’est un grand athlète pour la place, » Carroll a dit. "Il est vraiment parfait pour la position, parce qu’il est assez rapide pour courir sur le terrain et couvrir les extrémités serrées, il est formidable de sortir du bord, il a un bon sens pour toutes les petites nuances sur les courses de montage et des choses comme ça. C’est juste un vrai vétérinaire. C’était une belle histoire pour nous de le faire revenir. J’ai essayé de l’avoir quelques fois, on n’a pas pu le faire ces dernières an nées. Juste pour le ramener à nous, il vient de grandir tellement et il est si mature sur son monde et sa famille, le tout. Vraiment, c’est une grande histoire. »