Le mandat d’Earl Thomas avec les Ravens a pris fin abruptement le 23 août. Après une altercation physique avec son compatriote Chuck Clark au sujet d’une affectation manquée à l’entraînement de vendredi dernier, les Ravens ont renvoyé Thomas à la maison. On lui a dit de ne pas retourner au centre d’entraînement de Baltimore le lendemain. Thomas a publié une vidéo de la pièce qui a conduit à la bagarre sur Instagram, qui a depuis été supprimé, avec une explication de sa version de l’incident. "La conduite personnelle qui a nui aux Ravens de Baltimore » a été la raison donnée pour mettre fin au contrat de Thomas lorsque l’équipe a annoncé sa libération.

Thomas a signé un contrat de quatre ans et 55 millions de dollars contenant 32 millions de dollars de garanties avec les Ravens en 2019. Les 32 millions de dollars comprenaient une prime à la signature de 20 millions de dollars ainsi que des salaires de base de 2 millions de dollars et 2020 de 2 millions de dollars et de 10 millions de dollars, tous deux garantis pour les compétences, les blessures et le plafond salarial lors de la signature. Avoir ces trois types de garanties sont considérés comme entièrement garantis dans un contrat de la NFL.

Il y avait des spéculations répandues que les Ravens suspendraient Thomas pour conduite préjudiciable, qui aurait permis aux Ravens d’annuler la garantie de 10 millions de dollars, quand il a été tenu à l’écart de l’installation le samedi. Les garanties dans les contrats de la NFL sont nulles pour une liste de raisons (suspensions en vertu d’une politique de la ligue ou par l’équipe pour conduite préjudiciable, défaillante ou refusant de jouer, de pratiquer ou de faire rapport à l’équipe, etc.). Les conditions varient selon la convention d’équipe, l’attention que l’agent accorde à la langue et son influence dans les négociations. Dans certains cas, les amendes peuvent déclencher l’annulation des garanties. Une clause générale annulant les garanties pour s’engager dans une conduite raisonnablement jugée par l’équipe pour réfléchir négativement sur l’organisation est la norme avec certaines équipes.

Selon des sources, les Ravens n’ont pas officiellement suspendu Thomas pour conduite préjudiciable à l’équipe. Les garanties de Thomas ne contiennent pas de langage de conduite ou d’amendes de référence comme motifs d’annulation.

Les Ravens vont une voie différente et très inhabituelle pour tenter d’invalider le salaire de base de 10 millions de dollars de Thomas. Le paragraphe 11 du contrat de joueur de la NFL avec la rubrique « Compétence, exécution et contrat » décrit les circonstances de la résiliation. Le phrasé exact que les Ravens ont donné comme raison de libérer Thomas dans leur annonce est contenu dans ce paragraphe.

Une équipe doit donner un avis écrit à un joueur lorsqu’il est libéré. Le formulaire utilisé pour la cessation d’emploi fournit des raisons avec cinq cases différentes qui peuvent être vérifiées, couvrant le défaut de maintenir une condition physique satisfaisante, l’omission de faire une divulgation complète d’une condition physique ou mentale au cours d’un physique, le manque de compétence, la conduite personnelle et aux fins du plafond salarial.

Vraisemblablement, les Ravens ont coché la case pour la conduite personnelle avec la libération de Thomas. Le libellé de cette case reflète également le libellé de la déclaration de Baltimore et du paragraphe 11.

Entièrement garanti est vraiment un terme trompeur avec les contrats de la NFL. Essentiellement, les Ravens essaient d’utiliser une « faille » de conduite personnelle pour remplacer les compétences, les blessures et les garanties de plafond salarial de Thomas.

Thomas déposera sans aucun doute un grief par l’intermédiaire de la NFLPA pour faire respecter les garanties avec les 10 millions de dollars. Attendez-vous à ce que la NFLPA soit agressive dans la poursuite du paiement, car elle veut dissuader les équipes de libérer des joueurs sous le couvert d’une conduite personnelle quand il peut autrement y avoir une obligation de paiement et d’établir que les tentatives des propriétaires d’éviter les paiements aux joueurs seront rencontrés avec la résistance.

Thomas a compté 15 millions de dollars contre le plafond salarial de Baltimore avant sa libération. Les Ravens devraient temporairement ramasser 10 millions de dollars d’espace de plafond avec la suppression du salaire de base de Thomas 2020. Une fois le grief déposé, 40 p. 100 du montant contesté, soit 4 millions de dollars, deviendra une accusation de plafond des Ravens en vertu des procédures de la convention collective de négociation de la NFL relatives aux griefs. Les Ravens auront une charge de plafond de 10 millions de dollars pour Thomas l’an prochain, indépendamment du résultat du grief concernant les 5 millions de dollars de proration de bonus de signature qui a été attribué au plafond pour 2021 et 2022.

Un grief ne pourra être réglé qu’en 2021. Si le contrat de Thomas contenait le libellé général pour annuler ses garanties contractuelles en raison de sa conduite ou de ses actions, les Ravens seraient en position de plus en vue en ce qui concerne le non-paiement des 10 millions de dollars.

La capacité des Ravens à l’emporter pourrait dépendre de la question de savoir s’il existe un comportement inacceptable documenté par Thomas, où il a été condamné à une amende antérieure et/ou à recevoir des avertissements. Thomas a eu une dispute animée au début de la saison dernière avec le nez plaqué Brandon Williams au sujet de lui ne pas s’adapter pour un match contre les Browns qui était sur le point de devenir physique. NFL Media Mike Silver a rapporté Thomas a été condamné à une amende l’an dernier à plusieurs reprises en raison d’être en retard à ou de manquer des réunions. Le retard de Thomas avait commencé à refaire surface pendant le camp d’entraînement cette année, selon Silver.

La façon dont les Ravens ont traité d’autres joueurs qui se sont livrés à un comportement inacceptable, en particulier une conduite plus flagrante que celle de Thomas, peut être particulièrement pertinente pour un arbitre. Thomas postant la vidéo de la pratique sur Instagram sera certainement utilisé contre lui par les Ravens.

Baltimore Ravens Maillot,Dans certains cas, les parties parviennent à un règlement pour éviter une décision défavorable de l’arbitre. Par exemple, les Ravens et le running back Ray Rice ont réglé le grief qu’il a déposé après sa libération au début de la saison 2014 lorsque la vidéo a fait surface de lui frapper sa femme dans un ascenseur de casino Atlantic City pour 1 588 235 $ en 2015.

Thomas en vigueur dans le grief signifierait un montant supplémentaire de 6 millions de dollars de frais de plafond salarial pour les Ravens. La question de savoir si les accusations seraient portées en 2020 ou 2021 dépendra du moment de la décision de l’arbitre. Les garanties de Thomas ont une compensation de sorte que l’obligation de Baltimore envers lui serait réduite par le montant d’argent qu’il a signé pour cette année avec une autre équipe. Les Ravens obtenir une décision favorable de l’arbitre se traduirait par un crédit plafond de 4 millions de dollars de la 40 pour cent du montant contesté étant une charge de plafond pendant que le grief était en instance.