Noel a toujours été une question de tradition pour Devin McCourty : habiller les enfants en faisant correspondre les onesies, les laisser ouvrir un cadeau la veille de Noel, et se préparer pour les séries éliminatoires de la NFL.

La sécurité des Patriots a dû équilibrer la famille et le football au cours de sa carrière de 10 ans, avec la Nouvelle-Angleterre remportant l'AFC East chaque année, il a été dans la ligue. Mais depuis que l'équipe a signé son frère jumeau, Jason, l'an dernier, c'est un peu plus facile.

"Maintenant, nous avons la occasion de le faire ensemble," Devin McCourty a déclaré mardi, lorsque l'équipe s'est entraînée sur l'habituel NFL hors-jour afin qu'il puisse prendre Noel.

« L'année dernière, nous avons pris une photo de famille. C'était brutal; on avait des enfants qui pleuraient. Nous allons voir si nous pouvons travailler là-dessus cette année, voir si nous pouvons amener tout le monde à sourire. J'en doute fortement », a-t-il dit. "Mais des choses comme ça, nous n'avons pas eu à faire avant. Noel signifiait FaceTiming les uns les autres et laisser les enfants parler les uns aux autres. Maintenant, c'est beaucoup de plaisir juste pour être en mesure d'aller à la maison de l'autre.

Deux fois sélectionné au Pro Bowl et trois fois champion du Super Bowl, Devin McCourty a été une présence constante dans le secondaire et dans le vestiaire des Patriots, servant de capitaine défensif au cours des neuf dernières années. Mais l'équilibre famille/football a changé il y a deux ans, lorsque les Patriots ont signé son frère.

Après avoir joué ensemble à l'école secondaire et à Rutgers, ils passent les neuf premières années de leur carrière pro à part. Ils vivent maintenant de l'autre côté de la rue et ont des casiers au Gillette Stadium à deux stands l'un de l'autre.

« C'est très amusant de faire encore ça il y a 10 ans, en jouant au football », a déclaré Devin McCourty. « Vous parlez de l'importance de la famille et de la façon de chérir certains des meilleurs moments — nous n'avons pas vraiment été en mesure de le faire au cours des neuf dernières années. Faire cela deux années de suite a vraiment fait jouer au football spécial en 9e et 10e année juste à cause de tous les souvenirs que nous avons qui n'ont vraiment rien à voir avec le football, juste être en mesure de vivre notre rêve.

Les Patriots (12-3) ont battu Buffalo samedi pour remporter leur 11e championnat de l'Est de l'AFC. Avec une victoire sur Miami (4-11) dimanche (ou une défaite à Kansas City), la Nouvelle-Angleterre assurerait la tête de série no 2 dans la conférence et un bye premier tour.

« J'adore cette période de l'année, a dit McCourty. « Vous jouez pour quelque chose, vous faites quelque chose de significatif, mais vous le dépensez aussi avec les gens que vous aimez le plus. »

McCourty a dit qu'il prendra la majeure partie de mercredi pour être avec sa famille. Mais quand les enfants font leurs siestes, il pourrait sortir son iPad pour étudier sur les dauphins.

New England Patriots Maillot,« Cela fait partie du fait d'être un professionnel », a déclaré M. McCourty. "Vous avez demain à passer avec votre famille, et le rendre spécial. Jeudi et vendredi, nous devons être enfermés, concentrés sur le laser. Parce que c'est Noel partout; les Dauphins ont affaire à la même chose, de s'assurer que vous avez un Noel spécial avec votre famille, mais aussi d'être un professionnel et de faire le travail.

Jason McCourty a quitté le match de samedi contre les Bills en une blessure à l'aine. Il n'y avait aucune mise à jour sur son état, et il n'était pas dans le vestiaire pendant le point de presse mardi.

Patriots sécurité Duron Harmon a déclaré que le temps libre sera bon pour tout le monde.

« Il sera bon de s'en éloigner et de passer du temps avec sa famille », a-t-il dit. "Mais nous savons quand nous envenons dans ce bâtiment de quoi il s'agit."