Bien que l'attaque des Packers de Green Bay dans son ensemble aurait pu être constamment incohérente tout au long de la saison régulière, Aaron Rodgers connaît la principale raison pour laquelle ce groupe a accompli autant qu'il l'a fait cette année.

Tout commence à l'avant, avec une ligne offensive qui, à quelques exceptions près, a été intacte tout au long de la saison - et devrait être de nouveau pour le match de dimanche NFC Divisional éliminatoires contre les Seahawks de Seattle au Lambeau Field après un peu d'une peur au cours de la saison régulière de l'équipe finale à Detroit.

"Pour être en mesure d'avoir ces gars en bonne santé a été vraiment important," le vétéran quart-arrière Packers a dit de gauche plaqué David Bakhtiari, garde gauche Elgton Jenkins, centre Corey Linsley, droit garde Billy Turner et plaqué droit Bryan Bulaga. « Nous avons eu la chance d'avoir ces gars-là en bonne santé et de pratiquer tout le temps. Je pense que la continuité qu'ils ont à l'avance a été une grande partie de notre succès.

Les Packers ont survécu à leur victoire de 23-20 contre les Lions le 29 décembre, malgré la perte de Bulaga (commotion cérébrale) et Linsley (dos) pendant le match. Après Lucas Patrick remplacé Linsley et Jared Veldheer remplacé Bulaga, ils ont également été hors de sauvegardes en bonne santé et chanceux Turner toughed it out avec une blessure à la cheville.

Si Turner n'avait pas été en mesure de continuer, les Packers auraient été dans une situation similaire à la façon dont ils ont terminé le 2016 NFC Championship Game à Atlanta, lorsque le joueur de ligne défensive Letroy Guion a dû jouer garde lorsque l'équipe a manqué de joueurs de ligne offensive.

« J'aimerais ne pas penser à cette situation. Cela aurait été une bousculade », a déclaré le coordonnateur offensif Nathaniel Hackett, avant de suggérer que l'ailier rapproché Marcedes Lewis aurait probablement été le joueur de ligne d'urgence de l'équipe. «Cela ne m'est arrivé qu'une seule autre fois. Quand nous étions à Jacksonville, nous avons dû préparer Marcedes pour cela. C'est une de ces choses, à la fin, vous devez trouver un moyen.

Heureusement pour les Packers cette saison, ils n'ont pas eu besoin de trouver un moyen de gagner sans leurs partants préférés très souvent. Depuis vétéran garde gauche Lane Taylor a subi une blessure au biceps de fin de saison après deux matchs et a été remplacé par Jenkins, les Packers ont commencé le même quintette en 14 matchs consécutifs. Bien que Bulaga (doigt, genou, commotion cérébrale) et Linsley (commotion cérébrale, dos) aient raté des parties des matchs en y plus de blessures, ils n'ont jamais raté un départ.

Et au cours de 16 matchs cette saison, aucun des cinq n'a joué moins de 83,3% des prises offensives: Turner a joué 99,81%, Bakhtiari a joué 99,72%, Jenkins a joué 89,42%, Linsley a joué 88,13% et Bulaga a joué 83,3%.

« Je pense que c'est un énorme avantage, juste cette continuité. Je veux dire, ça n'a pas de prix, a déclaré l'entraîneur des Packers Matt LaFleur lundi. Surtout quand vous parlez de votre ligne offensive. Je pense que c'était vraiment génial pour nous.

Et il semble qu'il continuera d'être un avantage - en dépit de certaines préoccupations la semaine dernière.

Pendant les deux entraînements de la semaine de congé des Packers, ils se sont alignés sans quatre de ces cinq comme Bakhtiari (maladie), Linsley, Turner et Bulaga tous assis. Mais quand l'équipe a repris l'entraînement lundi, tous les quatre étaient de retour sur le FieldTurf Don Hutson Center, avec Jenkins (maladie) le seul manquant. LaFleur a indiqué que la maladie de Jenkins n'est que la dernière à frapper le vestiaire et sa disponibilité pour dimanche n'est pas en cause.

"Elgton, il est un peu malade en ce moment. Il a été en cours ici », a déclaré LaFleur. « Donc (nous) essayons juste de rappeler aux gars de pratiquer une bonne hygiène pour qu'ils ne tombent pas malades. Nous avons besoin de tout le monde à leur meilleur ce week-end afin d'avancer.

Turner, quant à lui, a déclaré vendredi la semaine de congé a permis à sa cheville de revenir à la pleine santé. N'ayant jamais joué dans un match des séries éliminatoires au cours de sa carrière dans la NFL, il n'est pas sur le point de manquer le match de dimanche, at-il dit.

« Je suis prêt à partir, a dit Turner.

Lorsqu'on lui a demandé à quel point la continuité de la ligne a été importante cette saison, Turner a répondu : « Cela signifie beaucoup, mec. Cela a beaucoup à voir avec notre succès en tant que ligne offensive, mais (aussi) beaucoup à voir avec notre succès en tant qu'équipe. Pouvoir aller là-bas semaine après semaine avec les mêmes gars quand vous regardez à votre gauche et regardez à votre droite, cela signifie beaucoup.

Green Bay Packers Maillot,Le dos de Linsley semble être la plus grande préoccupation, après avoir été un problème en cours depuis Octobre. Linsley a déclaré vendredi qu'il a subi un traitement non-stop depuis le match de Detroit, et que chaque fois que son dos s'enferme, c'est une lutte pour l'obtenir desserré à nouveau. Mais Linsley a dit qu'il sera bon pour aller pour les Seahawks.

« Je viens de faire un traitement essentiellement depuis deux ou trois semaines. Je ne l'avais jamais enfermé pendant un match, ce qui était inhabituel, mais c'est ce qu'il est, a dit Linsley. « Nous travaillons à travers elle et nous nous sentons bien. C'est l'heure de partir.

Heureux pour Mike

Linsley, le demi de coin Tramon Williams et plusieurs autres joueurs ont souhaité bonne chance à l'ancien entraîneur des Packers Mike McCarthy avec son nouveau poste d'entraîneur des Cowboys de Dallas après que la nouvelle eut éclaté lundi matin.

"Je suis heureux pour lui. Souhaitez-lui le plus grand succès, sauf contre nous, évidemment », a déclaré Linsley. « C'est un grand mec, un grand entraîneur et je suis très heureux pour lui. »

Williams a déclaré: «Semble être un emploi idéal pour lui, donc pour lui d'obtenir ce travail était bon à voir. J'étais heureux pour lui, comme un gamin dans un magasin de bonbons à l'intérieur. J'étais vraiment heureux pour lui. C'est bon de voir ça. Il le mérite.

Points supplémentaires

En plus du retour des quatre joueurs de ligne offensive à l'entraînement, le secondeur extérieur Preston Smith était également de retour en action après avoir raté les deux entraînements de la semaine dernière. ... Avec Jenkins ne s'entraînant pas en raison de la maladie, les Packers ont également été sans receveur Allen Lazard (cheville), arrière Danny Vitale (genou) et l'extrémité serrée Robert Tonyan (inconnu). ... Les joueurs sont en congé mardi et reprendront l'entraînement mercredi. LaFleur a dit qu'il aura l'entraînement de l'équipe en pads jeudi. ... Les Packers ont signé deux joueurs à contrats à terme: l'ex-receveur de la LCF Reggie Begelton, et le running back Elijah Wellman.