Le fan le plus reconnaissable des Raiders médite sur un scénario inimaginable.

Que faudrait-il pour lui tourner le dos à la franchise qu'il a soutenue pendant près de 50 ans? Pourrait-il envisager de perdre l'intérêt pour les Raiders comme ils commencent une autre reconstruction avant leur déménagement impopulaire à Las Vegas?

Wayne Mabry est violeur, le hargneux, visage peint de la NFL les plus colorés fans. L'entrepreneur retraité et aficionado de cigare se transforme méticuleusement dans son alter ego pour chaque jeu à domicile Raiders, un regard intimidant qui comprend tigre rayé d'argent et de peinture sur le visage noir, épaulettes à crampons, bandes d'avant-bras blindés et un épée de pirate.

«C'est un esprit apparenté qui a été en moi depuis que je suis un enfant», a déclaré Mabry. "Il reste en bouteille la plupart du temps et puis les jours de match, je le lâche."

Rarement a Mabry manqué un match à domicile au cours des deux dernières décennies, même si les Raiders lui ont donné beaucoup de raison de sauter le six-plus heure de voiture de sa maison à Moreno Valley, en Californie. Non seulement les Raiders ont seulement fait les playoffs une fois depuis 2002, ils ont également gaspillé toute bonne volonté de cette saison 12-Win 2016 en démantelant le noyau jeune de cette équipe en échange de choix de draft.

La médiocrité perpétuelle frustre Mabry, mais c'est la décision des pillards de rompre avec leurs racines d'Oakland en cols bleus qui l'énervent le plus. Depuis Las Vegas est une ville de destination pour les touristes dans le monde entier, Mabry soucis que les Raiders matchs à domicile, il sera à égalité avec les fans opposés. Il craint aussi le nouveau stade à Las Vegas va prix sur le ventilateur moyen et d'attirer une foule de vin en sirotant des entreprises.

Et pourtant, pour tous ses griefs, Mabry ne peut toujours pas se ramener à mettre son costume dans son placard pour de bon. Lorsque les Raiders débuts à Las Vegas en deux ans, le contrevenant sera là comme toujours, acclamant pour l'argent et le noir jusqu'à ce que sa voix va rauque.

"Une fois que vous avez cette affliction, c'est une condition terminale", a déclaré Mabry. "Une fois que vous l'avez, vous ne pouvez pas simplement l'éplucher. Ce n'est pas comme un vêtement. C'est dans ton â me. Tu la vis tous les jours. Les hauts et les bas, ils testent votre loyauté et l'intégrité en tant que fan, mais nous les traversons en sachant qu'il y aura une journée plus brillante.

«C'est la maison pour moi»

Montrez-vous à un jeu à domicile Raiders cette saison, et il sera rapidement clair que Mabry est loin d'être seul dans sa loyauté. Beaucoup d'autres fans de longue date ne sont pas encore prêts à jurer sur les Raiders en dépit de leurs frustrations au cours de l'équipe sombre 2-9 record, déroutante des mouvements de la liste et le départ imminent pour Las Vegas en 2020.

La passion soutenue des fans de Raiders était évidente avant que les parkings du Colisée d'Oakland n'aient même ouvert avant le match à domicile le plus récent de l'équipe contre les chargeurs plus tôt ce mois-ci. Les voitures se sont alignées avant 8 h pour un coup d'envoi de 13h, et la fête a commencé dès que les portes se sont ouvertes.

Les fans costumés ont pilonné des bières et arraché des tirs de boule de feu comme si c'était mardi gras. L'odeur de la viande grillée et la fumée de marijuana flottait dans l'air. Le seul son assez fort pour noyer le battement frappant de Tupac "California Love" ont été les "RAAAIDERRRS" chants qui ont fait écho à travers le parking toutes les quelques minutes.

Parmi les fêtards de jeu était Oakland résident Chuck Hermanson, un capitaine de pompiers à la retraite qui a été à venir à des jeux de Raiders depuis le milieu des années 1960. Hermanson prévoit d'assister à des jeux de Raiders occasionnels après le déménagement, mais il est trempé dans toutes les occasions qu'il a laissé pour voir son équipe de ville natale dans le stade, il a fréquenté depuis l'enfance.

Oakland Raiders Maillot,"Je ne sais pas si les Raiders vont être ici l'année prochaine, donc nous allons en profiter aussi longtemps qu'ils sont ici", a déclaré Hermanson. "C'est peut-être un vieux stade, mais c'est la maison pour moi."

Il est à la maison pour plus de Hermanson à en juger par la fréquentation moyenne des Raiders cette saison de 54 091, troisième plus bas dans la NFL encore respectable pour une équipe de deux victoires lame-Duck à destination d'un nouveau marché. La norme pour dégueulasses au Colisée a été un peu plus de 56 000 depuis 2013 quand les Raiders ont commencé à couvrir le niveau supérieur du Mont Davis avec une bâche afin de réduire la capacité de sièges et de diminuer la possibilité de pannes de télévision locales.

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