Lamar Jackson a secoué la grippe pour revenir à l'entraînement jeudi, mais ses coéquipiers n'ont pas été lui couper le mou.

Ce n'est pas parce que les Ravens ne connaissent pas leur adversaire des séries éliminatoires de division qu'ils ne se défient pas. Alors, quand Jackson a lancé une passe incomplète, le demi de coin Marlon Humphrey a fait un pas.

"Où est le pepto-bismol ?" Humphrey a crié.

Pour ceux qui s'inquiètent de l'équipe la plus chaude de la NFL rester forte, Humphrey a fourni un aperçu de la pratique des Ravens, qui était dans les pads.

« Nous avons eu une pratique très vocale aujourd'hui, un peu de gazouillis aujourd'hui. C'était vraiment amusant », a déclaré Humphrey avec un grand sourire.

Humphrey a dit que c'était un peu "différent" parce que les Ravens n'ont pas d'adversaire à préparer. Mais qui a laissé l'attaque et la défense aller à elle un peu plus d'une pratique typique en saison.

"Beaucoup de gens, au revoir semaine, pourrait prendre toute la semaine de congé ou que ce soit," Humphrey dit. « Mais [l'entraîneur-chef John Harbaugh] est venu nous dire : « Ce n'est pas vraiment le moment de se reposer. » [Matthieu] Judon a fait écho que, aussi, «Ce n'est pas vraiment le temps de se reposer. Il est temps de s'améliorer un peu.

« Nous sommes tous allés là-bas avec une bonne attitude, en nous pensant : « Essayons de nous améliorer aujourd'hui, demain, puis nous avons deux jours de congé, puis nous sommes revenus et nous nous sommes préparés à le faire. » Donc, parfois, pour vous y mettre, vous avez juste à parler un peu de déchets à l'infraction. Et puis ils marquent, et ils célèbrent, alors nous avons juste eu beaucoup de plaisir aujourd'hui.

Les Chiefs de Kansas City, la tête de série no 2 de l'AFC et l'autre équipe avec un bye de première ronde, ne se sont pas entraînés mardi.

Les receveurs des Ravens ont été remarquablement désintéressés

Gagner rend tout se déroule plus lisse, mais il est encore remarquable de voir à quel point les receveurs des Ravens ont été désintéressés cette année.

Dans une attaque record, run-heavy, les receveurs de Baltimore large vu leurs cibles baissent de manière significative cette saison. Par exemple, Willie Snead IV a réussi 62 attrapés sur 95 cibles l'an dernier. Cette saison, Snead a eu la moitié des réceptions (31) sur moins de la moitié des objectifs (46).

L'ailier rapproché Mark Andrews a mené les receveurs de passes des Ravens dans les quatre catégories de réceptions : 64 réceptions, 98 cibles, 852 verges, 10 touchés.

Pourtant, personne n'a entendu parler de la large cette année, ce qui ne correspond pas à la perception de ceux qui sont à la position. Bien sûr, ils veulent le ballon, mais les largess de Baltimore ont aidé à bien d'autres égards aussi.

David Culley, qui entraîne les receveurs larges, a dit qu'il commence avec le mantra de Harbaugh équipe d'abord, mais les joueurs méritent beaucoup de crédit aussi.

"Willie est probablement l'un des récepteurs les plus désintéressés que j'ai jamais été autour - aussi l'un des plus difficiles - et il ruisselle vers le bas de lui," Culley dit.

« Fondamentalement, nous avons une autre petite devise que nous disons toujours à ces gars quand vous jouez receveur : « Vous êtes un joueur de football d'abord quand vous marchez dans cette salle, pas un receveur large. » Un joueur de football bloque, il court, il s'attaque, il fait tout. Donc, on a gardé ça toute l'année, et ils ont en quelque sorte pris ça et ont couru avec. En fin de compte, gagner est la chose la plus importante, et que dois-je faire pour gagner? Et parfois, ce n'est pas attraper la balle.

Même Marquise Brown, le choix de première ronde des Ravens, a été chipping dans plus comme un bloqueur récemment. C'est ce que Culley a souligné lorsqu'on lui a demandé où Brown a fait ses plus grandes améliorations.

Les Ravens ont commencé à utiliser Brown comme un bloqueur avant sur les jeux de course juste pour que les adversaires ne pouvaient pas savoir dans quelle direction une course allait en fonction de l'endroit où Brown a été aligné. Puis Baltimore a vu le 5-pieds-9, 170 livres Brown faire assez bien avec elle.

Baltimore Ravens Maillot,"Vous regardez sa taille et vous dites que c'est un petit gars, un petit gars", a déclaré Culley. "Il est probablement l'un des gars les plus difficiles que nous avons sur cette équipe de football."

Culley a également déclaré que Brown, qui a terminé la saison régulière avec 46 attrapés pour 584 verges et sept touchés, est toujours aux prises avec la blessure au pied Lisfranc, il a subi le 1er décembre 2018.

"La blessure est toujours là, du point de vue du pied", a déclaré Culley. "Il n'est pas complètement guéri, encore."

Pourquoi Humphrey est en plein essor comme un coin nickel

Bien que l'ajout de Marcus Peters et le retour de Jimmy Smith d'une blessure en début de saison sont sans aucun doute deux des principales raisons pour lesquelles la défense de Baltimore a été le meilleur dans la ligue depuis la semaine 6, il ne serait pas tout le travail si Humphrey n'était pas disposé et capable de s'adapter.

Quand Harbaugh a dit à Humphrey qu'il voulait l'essayer en jouant du nickel, Humphrey était sceptique. Lorsque le coin de troisième année parlait au téléphone à son père, un ancien NFL running back, sur le retour de Smith à la mi-saison, Humphrey a finalement réalisé qu'il allait se déplacer à l'intérieur pour faire de la place.

"Je parlais pendant cinq minutes comme, 'Nous allons déplacer ce gars, bla bla bla.' Et puis à la fin, je me suis dit : « Je crois que je vais jouer au nickel », dit Humphrey en riant.

« Pour moi, c'était un gros ajustement, juste parce que je n'ai jamais vraiment pensé que je pouvais y aller et aller trop bien. J'ai dû apprendre un peu plus du livre de jeu, mais ça m'a vraiment fait voir le jeu beaucoup mieux parce que je sais déjà ce que fait le coin, et puis sur le nickel, je sais comment le coin va le jouer."

En se déplaçant à la fente, les Ravens ont été en mesure d'obtenir leurs trois meilleurs cornerbacks sur le terrain en même temps et utiliser le vétéran Brandon Carr comme une sécurité. Il est vraiment devenu une situation pick-your-poison pour les infractions opposées.

Les entraîneurs d'Humphrey ont dit à plusieurs reprises qu'il joue le demi de coin comme un secondeur. C'est un frappeur agressif, qui n'a pas peur de monter et de faire un plaquage dans la course ou le jeu de passe. Humphrey a terminé deuxième de l'équipe avec 65 plaqués cette année, seulement huit derrière la sécurité Chuck Clark.

Il a également été le meilleur meneur de jeu de la défense avec deux récupérations fumble pour les touchdowns, deux fumbles forcés (dont un en prolongation à Pittsburgh), et trois interceptions.

Humphrey a été élu MVP des Ravens en 2018. Si ce n'était pas pour Jackson, Humphrey aurait une bonne chance de gagner le prix dans les années consécutives, en dépit de jouer dans un nouveau rôle cette saison.

« C'était vraiment différent, a dit Humphrey. "Juste les différentes coupures et les angles du football, et tout a été vraiment différent."