Tom Dempsey, qui détenait autrefois le record de la NFL pour la plus longue conversion de buts sur le terrain, a été testé positif au coronavirus, a confirmé sa fille à nola.com. Dempsey, qui lutte contre la maladie d’Alzheimer et la démence, avait des symptômes qui étaient légers quand il a été testé positif samedi. Dempsey, 73 ans, réside dans un centre de vie pour personnes âgées à la Nouvelle-Orléans. Incapable de se nourrir, l’ancien botteur du Pro Bowl a été emmené dans la section soins infirmiers du centre pour l’aider à combattre ses symptômes.

« Son appétit a été bon », a déclaré Ashley Dempsey au sujet de la santé de son père. "Il va bien... C’est un combattant. il a lutté toute sa vie.

Le coronavirus a infecté plus de 50 résidents à Lambeth House (le centre senior à laquelle réside Dempsey) et au moins 13 sont décédés. Même avec les symptômes bénins, le centre senior a pris des mesures avec la santé de Dempsey.

Dempsey a débuté dans la NFL pendant 11 saisons avec les Saints de la Nouvelle-Orléans, les Eagles de Philadelphie, les Bills de Buffalo, les Rams de Los Angeles et les Oilers de Houston, remportant les honneurs All-Pro en 1969 (son année recrue avec les Saints). Il a marqué le plus long but de la ligue pendant trois saisons consécutives et a mené la NFL au pourcentage de conversion de buts sur le terrain (70,6 %) avec les Eagles en 1971. Dempsey détient toujours le record des Eagles avec six buts sur balles dans un match, accompli dans une victoire de 18-17 contre les Oilers en 1973.

New Orleans Saints Maillot,Dempsey a détenu (ou partagé) le record de la NFL pour le plus long but sur le terrain depuis 43 ans, un coup de pied de 63 verges de dernière seconde qui a mené les Saints à une victoire renversante de 19-17 sur les Lions de Detroit le 8 novembre 1970. Jason Elam (1998), Sebastian Janikowski (2011) et David Akers (2012) ont égalé l’exploit de Dempsey, mais Matt Prater a battu le record avec un placement de 64 verges en 2013.

Dempsey portait une chaussure spéciale pour donner un coup de pied parce qu’il est né sans orteils. La chaussure spéciale lui a permis de se balancer la jambe et de conduire la balle. La ligue a déplacé les poteaux de but en 1974 (ils étaient à l’avant de la zone des buts) pour décourager les buts sur le terrain.

Après Dempsey a quitté les Eagles, la NFL a ajouté une règle, indiquant que «toute chaussure qui est porté par un joueur avec un membre artificiel sur sa jambe de coups de pied doit avoir une surface de coups de pied qui se conforme à celle d’une chaussure de coup de pied normale. », qui a été institué en 1977.