Manque de séparation. Vitesse zéro. Cela a été le cri constant du Bengale dans une année sans A.J. Green et John Ross pour étirer le terrain et brûler génie défensif. Vous avez juste à lire les lèvres du dimanche soir de Tom Brady et l'esprit de Zac Taylor mercredi matin pour savoir combien tout est important à travers la NFL.

Pour les Bengals, cela signifie Andy Dalton, dont le manque de grandes pièces lui a coûté son emploi. Pour courir en arrière Joe Mixon, le champion en titre aFC rush TKO'd par huit-homme avants assis sur les récepteurs restants. Pour 1000 yards receveur Tyler Boyd se tortillant pour obtenir libre. C'est pourquoi le retour de Ross au jeu dimanche (13h00-Cincinnati's Local 12) à Cleveland a donné la semaine autour de Paul Brown Stadium un peu de snap.

"Je ne peux pas jouer la sécurité à six mètres dans la boîte. Ca m'aide beaucoup. Si vous le faites, nous vous ferons payer pour cela », dit Mixon du facteur Ross. « C'est aussi simple que ça. Je suis heureux de l'avoir de retour. Je suis sûr qu'Andy l'est. Je suis sûr que Tyler l'est. Cela me facilite la tâche quand vous avez une boîte à sept hommes au lieu d'une boîte de huit, neuf hommes.

Voilà le truc. Vous pouvez mettre le Ross star-croisé juste là avec l'attaque de l'entraîneur-chef de première année Zac Taylor qui a manqué de vert toute l'année et Ross la plupart de celui-ci. Il y a cette alléchante peut-être-être et ce que-pourrait-être l'ombre du potentiel qui se cache.

« Nous en parlons chaque jour, à quel point nous pouvons être spéciaux », dit Ross. « Nous avons tellement de pièces clés et tant de gars qui ont fait leurs preuves maintes et maintes fois. Nous avons beaucoup de gars qui font beaucoup de choses. J'ai l'impression que nous pouvons avoir une salle complète (offensive) avec tout le monde de retour.

Vous pouvez jouer beaucoup de ce que si les jeux maintenant que Ross est de retour dans l'alignement pour un match et vous pouvez commencer avec l'un de ses numéros opposés pour l'autre équipe lorsque les Browns Jarvis Landry tees jusqu'à son AFC-leader 919 verges dimanche.

Project Ross 328 verges qu'il a compilé dans les quatre premiers matchs avant de briser son sternoclavicular et s'il avait gardé ce rythme, il serait en tête de l'AFC avec 984 verges.

Ou prendre la moyenne de 20,5 verges de Ross sur ses 16 attrapés. Aurait-il pu continuer avec 48 prises ? Peut-être que vous regardez un gars comme les Vikings Stefon Diggs (50 prises à 18,1) ou Titans recrue A.J. Brown (34-18,4) ou les Steelers James Washington (30-19,3).

Oubliez les projections, alors. Dans les quatre premiers matchs Ross a joué les Bengals avait neuf passes d'au moins 30 verges et il avait quatre d'entre eux, dont deux sont encore les jeux les plus longs des Bengals de la saison sur les passes de touché Dalton de 66 et 55 verges. Dans les huit matchs depuis, ils ont six jeux d'au moins 30 verges, selon Elias.

Dalton appelle Ross l'homme le plus rapide de la ligue, mais que 4,22 combine-record 40-yard tableau de bord peut être plus malédiction que célébré.

« C'est ce qui maintient les gars dans la ligue. La capacité de se séparer », dit Ross. "Tout le monde n'est pas un brûleur. C'est plus une chose technique. Il y a des gars qui ne sont pas 4,2 ou 4,3. Regarde Tyler Boyd. Il sépare chaque semaine de celui qui se heurte à lui et c'est juste un témoignage de la façon dont il est talentueux. Comme il travaille dur. Ce n'est pas (tout) sur la vitesse. J'essaie de ne pas utiliser la vitesse pour tout. Il y a beaucoup de choses que vous devez pratiquer. Une fois qu'ils s'avèrent que tout ce que vous êtes est la vitesse, vous devenez un poney one-trick.

Quoi que ce soit. Vitesse, séparation, Ross leur donne quelque chose qu'ils n'ont pas eu depuis 16 secondes à gauche dans la première moitié de l'ouverture à Seattle.

Un coup de feu.

Dalton intensifié dans la poche pour jeter la balle sur le terrain, la sécurité Tedric Thompson mal joué le ballon en face de Ross et Ross chronométré son saut parfaitement après avoir rejeté cornerback Tre Flowers en cours d'exécution devant lui sur out-and-up, qui Ross caractérisé comme un large aller route à cause de cette libération hors de la ligne. La vitesse était agréable, mais revenir à la libération. Oui, sa vitesse flétrit Fleurs. Mais revenons au moment de son saut. Soudain, un jeu de 55 verges a transformé un déficit de 14-10 en une avance de 17-14 à la mi-temps.

(Remarque : Depuis que Ross s'est blessé, ils ont marqué 17 points ou moins six fois.)

Cincinnati Bengals Maillot,Ce n'était pas tant un appel de jeu que c'était un marqueur sur la table au dernier appel. Vous savez, ce que les autres équipes font sur ces autres faits saillants.

« C'était : « Donnez-lui une chance et laissez-le faire une pièce », se souvient Dalton. "Et il l'a fait. Quand vous obtenez ces chances que vous voulez donner aux gars la possibilité de faire des jeux. Et c'était un grand jeu à ce moment-là. C'était plus qu'il a joué le ballon vraiment bien et est monté et a obtenu le point culminant.

Revenez en arrière et le seul autre go-up-and-get-it-make-a-play de la saison a été la beauté de 47 verges de Boyd à une main de Ryan Finley contre les Steelers il ya dix jours qui a essentiellement doublé leur yardage dans la première moitié sur le dernier jeu avant l'avertissement de deux minutes.

Les Bengals n'ont eu qu'un seul jeu de plus que l'étourdissement de Ross Seattle et c'était 66-yarder Ross la semaine suivante sur le seul jeu les 49ers essayaient de défendre dans les derniers instants de leur déroute. Ross et Taylor ne sont pas sûrs de ce qu'il jouera ce dimanche. Mais ils pensent que son timing est bon. Il a commencé sa troisième semaine d'entraînement mercredi et cette première semaine, il courait dans l'équipe de scouts avec Dalton.

« Nous avons lancé une passe de touché», dit Ross il y a deux semaines lorsque Dalton jouait Mason Rudolph. « Nous avons fait de bonnes choses. C'était amusant, et une fois que j'ai été autorisé, Andy a été tiré vers le haut, j'ai été tiré vers le haut ... J'ai passé un peu de temps avec Andy donc je ne pense pas que c'est tellement le moment. Je pense que c'est ce groove de jour de jeu que vous sorte de manquer et vous n'êtes pas dans l'infraction que longtemps. Il est difficile de simuler un jeu pendant la pratique parce qu'il n'y a que tant de choses que vous pouvez faire, tant de regards que vous pouvez donner, mais ce n'est pas la pleine vitesse de s'attaquer et des choses comme ça. Je pense donc que c'est une des choses que je vais devoir m'adapter à très rapide.

Toute la carrière de Ross dans la NFL a été un ajustement. Un retour perpétuel des blessures. Il a perdu tous les coups sauf 17 en tant que recrue en raison de chirurgies de l'épaule et des problèmes de genou. L'année dernière, des problèmes à l'aine et aux ischio-jambiers l'ont harcelé, tout comme il a été mis dans certains doghouses d'entraînement. Pourtant, il a joué 60 pour cent des snaps et bien qu'il ait attrapé seulement 21 passes, sept sont allés pour des touchdowns.

Mais il a vraiment été éclater cette année jusqu'à ce que le 30 septembre lundi soir match à Pittsburgh quand il pensait que les lumières se sont éteintes après sa tête frappée dans le sol. Craignant d'avoir une commotion cérébrale, on lui a plutôt dit qu'il s'était cassé l'os entre l'os du sein et l'épaule. Il a eu les trois semaines les plus douloureuses de sa vie de plus de façons que. Il était souvent affaissé parce qu'il y avait trop de douleur pour se lever, et il ne pouvait pas croire sa chance. Il pense que c'était un brouillard de six semaines.

"C'était très frustrant, parce que j'avais l'impression d'avoir fait tout ce que j'étais censé faire pour prévenir beaucoup de blessures aux tissus mous et puis je s'en vais chercher quelque chose qui est une blessure rare. C'est presque comme si parfois le malheur, c'était moi », dit Ross. « C'était une blessure très rare qui était très douloureuse, alors c'était quelque chose que je savais que je ne pouvais pas contrôler, mais vous avez l'impression d'avoir fait tout ce qu'il fallait, de bien vivre, de bien manger, de me sentir bien, et puis ça arrive.

« J'ai presque l'impression que c'est censé se produire, mais j'ai parlé à mes grands-parents. Ce sont des gens vers qui je peux me tourner tout le temps, et ils m'ont dit : « Vous ne pouvez pas le regarder comme ça. De mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes tout le temps. J'ai juste dû laisser tomber, prendre quelques respirations et j'ai la chance de rejouer cette année, donc j'en suis heureux."

Ses potes aussi. Des gars comme Mixon et Dalton.

« Peu importe ce qu'il fait, où qu'il s'aligne, ils sauront qu'il est le gars le plus rapide de la ligue », dit Dalton. « Sa capacité à jouer à ce niveau et à avoir cette vitesse sur le terrain nous aide beaucoup. »