Qualifier cela d’une opportunité énorme pour Jameis Winston serait un euphémisme.

Winston semble susceptible de remplacer Drew Brees comme le quart-arrière des Saints de la Nouvelle-Orléans pour aussi longtemps qu’il faut à Brees pour se remettre de multiples fractures des côtes des deux côtés de sa poitrine et d’un poumon droit effondré, selon Ed Werder d’ESPN. Et si Winston parvient à maintenir les Saints 7-2 à flot en tant que meilleur prétendant au Super Bowl, il pourrait être en mesure de relancer ses propres perspectives de carrière comme Teddy Bridgewater l’a fait il ya un an.

Pas de pression, n’est-ce pas ?

Mais c’est en partie la raison pour laquelle Winston, âgé de 26 ans, a choisi les Saints en libre arbitre, même s’il s’est contenté d’un contrat d’un an d’une valeur de 1,1 million de dollars plus des incitatifs. Il voulait spécifiquement ressusciter sa carrière en se plaçant dans l’une des situations les plus favorables aux quarts-arrières de la NFL - qu’il ait eu la chance de jouer ou non. Il a dit qu’il était impatient de recevoir une « éducation de Harvard à l’école quart-arrière » sous Brees et l’entraîneur Sean Payton.

Payton a refusé de nommer un partant dans le cas où Brees manque le temps, car il a dit que ne serait pas bénéfique pour l’équipe stratégiquement. Mais Winston est le choix le plus probable après avoir remplacé Brees pour la plupart de la deuxième moitié de la victoire de dimanche 27-13 sur les 49ers de San Francisco.

Cela pourrait également servir d’audition inestimable pour Winston et les Saints, puisque Brees pourrait potentiellement prendre sa retraite cette intersaison et laisser un vide à temps plein pour la Nouvelle-Orléans à combler.

La sauvegarde polyvalente Taysom Hill est également dans le mélange comme une option à long terme pour les Saints. Mais à court terme, ils se tourneront probablement vers Winston parce qu’ils n’auront pas à réorganiser leur attaque pour convenir à l’ensemble de compétences uniques de Hill - et parce qu’ils peuvent continuer à utiliser Hill comme un jeu QB / RB / WR / TE / FB. Dans les cinq matchs que Brees a ratés la saison dernière, Bridgewater a pris 304 coups sûrs au poste de quart-arrière et à la colline 13.

« Lui et Taysom ont tous deux une bonne idée de ce que nous essayons de faire », a déclaré Payton lundi. « ls ramasser les choses. Et j’ai l’impression que c’est une bonne pièce.

Winston a montré de la rouille dimanche. Il a raté deux lancers et a pris deux sacs dans la zone rouge. Et il a failli lancer une interception au milieu du terrain qui aurait été scrutée à la loupe si la sécurité des 49ers Jimmie Ward s’y était accrochée.

Mais Winston n’a pas remis le ballon, et il a mené les Saints à la fois à un but sur le terrain et un touché tout en complétant 6-of-10 passes pour 63 verges. Et le plan bridgewater est réaliste parce que les Saints ont une liste chargée construite pour résister à l’absence de Brees (à court terme, de toute façon).

New Orleans Saints Maillot,« J’étais excité d’avoir eu une merveilleuse opportunité. Et je savais juste que mon travail principal était d’aller là-bas et de faire ce que Drew ferait - il suffit de protéger le football et essayer de nous conduire là-bas et marquer, a déclaré Winston après le match de dimanche. « 'essaie de donner à tout le monde mon tout. J’essaie d’être là avec Drew en cours de route, de regarder des films avec lui, de me préparer avec lui. J’avais l’impression d’y aller et j’étais prêt à diriger cette équipe.

Bridgewater est allé 5-0 comme partant des Saints l’an dernier après Brees déchiré un ligament dans son pouce - puis a signé un contrat de trois ans, 63 millions de dollars pour devenir le partant des Panthers de la Caroline dans la saison morte.

Maintenant, les Saints sont optimistes Winston peut faire la même chose pour trois raisons:

Il sera entouré de l’un des meilleurs esprits offensifs de la NFL à Payton et de certains des meilleurs talents offensifs de la ligue. Running back Alvin Kamara est un candidat de premier plan pour le nfl offensive Player of the Year award avec un record de la ligue 1134 verges de mêlée et 11 touchdowns - et Winston sagement compté sur lui tout au long de la deuxième moitié de la victoire de dimanche. Le receveur Michael Thomas, qui a remporté le titre de joueur offensif de l’année l’an dernier avec un record de 149 attrapés dans la NFL, a été un joueur de premier plan pour Brees et Bridgewater. Le receveur Emmanuel Sanders, l’ailier rapproché Jared Cook, Hill et d’autres créent des problèmes d’affrontement. Et les Saints ont l’une des lignes offensives les plus talentueuses de la ligue.

La défense des Saints et les équipes spéciales peuvent gagner quelques matchs par elles-mêmes au besoin. Bien que la défense a pris un début de saison chancelante avec trop de couvertures soufflées et des pénalités d’interférence passe, ils ont été en feu les deux dernières semaines dans une victoire 38-3 à Tampa Bay et au cours des trois derniers quarts de la victoire de dimanche sur San Francisco. Le match de dimanche n’était pas sans rappeler la victoire de 12-10 des Saints contre Dallas et la victoire de 13-6 à Jacksonville l’an dernier avec Bridgewater au centre.

Enfin, Winston n’est pas un slouch. Bien qu’il soit devenu le premier quart-arrière de l’histoire de la NFL à lancer au moins 30 passes TD et 30 interceptions au cours de la même saison l’an dernier pour les Buccaneers de Tampa Bay, il a été le premier choix au repêchage de 2015 pour une bonne raison. Il a un immense talent de bras qui l’a aidé à mener la ligue avec 5109 verges de passes l’an dernier. Il a une grande expérience (28 victoires en 70 départs en carrière). Il a des qualités de leadership intangibles comme l’équilibre et une attitude positive dont les Saints ont déliré. Et il semble être en grande forme après avoir perdu du poids cette intersaison.

« Je pensais qu’il jouait très bien », a déclaré Brees après le match de dimanche. « 'est un travail difficile, surtout aussi élaboré que notre planification du jeu est à l’attaque. Pour être en mesure d’entrer et d’exécuter cette infraction est très, très difficile, surtout quand vous êtes juste une sorte de venir dans le milieu du courant. Je pensais qu’il avait une grande maîtrise du groupe. ... Je pensais qu’il avait fait de bons lancers, de très bonnes décisions.

Pas plus tard que la semaine dernière, Brees a salué le développement de Winston dans les coulisses, disant qu’il a été le plus impressionné par son éthique de travail.

« Ce gars est là tôt, il reste tard, il met dans une tonne de temps, et il a la façon dont il regarde le film, décompose le film. Il passe une tonne de temps supplémentaire après la pratique à recevoir des représentants supplémentaires, des lancers supplémentaires, vraiment essayer de maîtriser le jeu, maîtriser la position et cette infraction », a déclaré Brees. « 'apprécie beaucoup de lui. »

Bien sûr, rien de tout cela ne garantira le succès pour Winston - même contre un calendrier à venir qui n’est pas trop intimidant avec des matchs contre Atlanta (3-6), à Denver (3-6), à Atlanta, et à Philadelphie (3-5-1).

Winston s’est mis dans cette position de « rouver le po

Il a pris les devants 28-42, complétant 61,3% de ses passes avec 121 touchés et 88 interceptions. Ses 19 737 verges de passes ont été les septièmes plus importantes de la ligue au cours de cette période, mais ses 111 revirements ont été classés au premier rang.

Winston a fait des changements importants dans l’intersaison avant d’arriver à la Nouvelle-Orléans - obtenir la chirurgie LASIK et de changer son régime alimentaire et la routine d’exercice (il a dit qu’il était à 225 livres de son poids énumérés de 241). Puis il a montré des résultats mitigés tout au long du camp d’entraînement abrégé des Saints, commençant errant avant de clignoter son gros bras sur certains lancers « wow ».

Payton a également crédité Winston pour sa capacité à faire des jeux en dehors de la poche ou hors de l’équilibre, en disant: « Il n’a pas à être parfait autour de lui. » Winston a montré qu’avec une course de 3 verges à la ligne de 49ers d’une verge pour mettre en place un touché dimanche.

« l aime le football. Il adore la compétition. Il a un très, très bon talent de bras. Et, mec, je suis content qu’il soit là, a dit Payton. « l ya quelque chose à son sujet. Je pense que c’est un très bon leader. Il a été un bon ajout pour nous.