La seule défense des Chiefs de Kansas City a joué la plupart de cette saison était, bien, en défense de leur propre défense, qui a abandonné tant de verges et de points qu'il est devenu une blague de course autour de la Ligue.

Oui, les Chiefs ont marqué dans des boisseaux. Ils ont également permis des points dans les grappes.

Le fait qu'ils ont passé la plupart de la saison de toux jusqu'à 30 points et 400 verges-plus par match est venu malgré le fait qu'ils excellaient à limogeage le quarterback. Ils ont terminé avec 52 d'entre eux, à égalité pour le chef de la NFL, grâce principalement au trio de Chris Jones, Dee Ford et Justin Houston.

Pourtant, les choses ont commencé à changer dans la semaine 17, quand les chefs ont fermé les Raiders d'Oakland dans un jeu qu'ils avaient besoin de gagner pour sécuriser les semences n ° 1 dans l'AFC. Et quand les critiques prétendaient que les Raiders jouaient pour rien, les Chiefs l'ont soutenue avec une gemme défensive dans la ronde divisionnaire contre les Colts.

Maintenant, cette défense tout à coup avare obtient son plus grand test dimanche contre Tom Brady et les Patriotes de la Nouvelle-Angleterre.

En jeu: un voyage au Super Bowl, le premier pour les Chiefs en 49 ans.

Qu'est-ce qui a changé? Comment une défense de fromage Suisse qui a été incendiée par les patriotes pour 43 points dans une semaine 6 de perte à Foxborough soudainement se transformer en un rideau d'acier, et juste à l'entaille du temps?

"Dans les deux derniers matchs, les trois choses que nous avons fait est que nous avons limité les pièces explosives, nous avons fait un travail vraiment solide de la lutte contre et nous avons eu une pénalité défensive en deux semaines", a déclaré le coordinateur de la défensive des chefs Bob Sutton. "Ces trois choses vous permettent de fonctionner et de partir."

Prenez chacun dans l'ordre.

Dans les quatre défaites des Chiefs cette saison, ils ont permis quatre pièces de 40 verges plus et 21 pièces d'au moins 20 verges. Sept d'entre eux sont venus dans une performance défensive particulièrement triste contre les béliers, qui a finalement remporté un 53-50 fusillade au Colisée à Los Angeles.

Mais les Chiefs n'ont pas permis une seule pièce de plus de 15 mètres contre Oakland, et n'ont pas permis aux Colts de jouer plus de 30 mètres. En fait, Indianapolis n'a pas eu d'offense jusqu'à la fin du quatrième trimestre.

Leur succès dans la limitation des grands jeux est, au moins en partie, un sous-produit de l'amélioration de la lutte.

Puis il y a les pénalités. Après avoir mené la Ligue dans les pénalités totales et les pénalités défensives cette saison, leur défense a été signalée une seule fois au cours des deux derniers matchs.

«La plupart des points qui sont produits dans un lecteur résultent généralement d'un jeu explosif et-ou d'une pénalité dans le lecteur», a expliqué Sutton. "La chose commune quand vous regardez en arrière et dire: «Hey comment ont-ils descendre sur le terrain?" C'est habituellement vous avez eu un (interférence de passage) ici ou vous avez abandonné une course de 20 verges ici ou quoi que ce soit. Donc, si vous pouvez gérer ceux-ci et faire un travail relativement bon sur ces choses, vous vous mettez dans une bonne position pour jouer. Je pense que les gars qui ont joué ont fait un bon travail.

Ah, il ya la mise en garde: les gars qui ont joué ont fait un bon travail.

Les chefs ont manqué des pièces sur la défense toute la saison, et souvent ils ont été des Playmakers cruciaux. Très payé secondeur Justin Houston, qui avait une paire de sacs contre les Colts, a manqué quatre matchs avec une blessure à l'ischio-jambe. Top cornerback Kendall Fuller a raté un match avec une main cassée. Démarrage de la sécurité Daniel Sorensen a raté la moitié de la saison avec une jambe cassée.

Ces blessures suffisent à faire dérailler toute défense, mais les Chiefs ont aussi joué presque toute la saison sans Eric Berry, leur étoile de la sécurité et peut-être le leader émotionnel de l'équipe.

Il a joué en seulement deux matchs à cause de son talon, mais est prêt à jouer dimanche contre la Nouvelle-Angleterre.

New England Patriots Maillot,"C'est mon gars. Eric Berry m'a pris sous son aile depuis que je suis ici, "les Chiefs ont dit Steven Nelson. «Nous l'appelons «coach» dans notre chambre parce qu'il est si bien informé. Il signifie beaucoup pour notre équipe et notre défense, donc chaque fois que nous pouvons l'avoir là-bas, c'est une grande chose.

Les patriotes ne sont sous aucune préconceptions la défense qu'ils ont défilé de haut en bas sur le terrain contre la semaine 6 se montrera le dimanche. Bill Belichick dit cette semaine qu'il ya peu à glaner de cette victoire, tandis que Brady a été rapide à la louange tas sur une défense de jouer son meilleur toute l'année.

«Nous les avons beaucoup joués au fil des ans», a dit le quarterback des Patriots. "Ils ont eu des unités incroyables contre lesquelles nous avons joué. Ils ont des Play-Makers à chaque niveau. Bien sûr, un bon plan. Ils te font travailler pour ça. C'est une équipe très dure. Ils sont en compétition à chaque pression. Ils ont été dans beaucoup de jeux proches cette année. C'est un grand défi pour nous. Je ne pense pas que vous pouvez prendre quelque chose pour acquis.

Recherches liées à NFL maillots Nouveau: NFL Actualités