Avec des stars comme Ben Roethlisberger et Antonio Brown, Pittsburgh Steelers le receveur JuJu Smith-Schuster a admis qu’il avait un peu surpris d’être élu meilleur joueur de l’équipe.

Mais une évasion deuxième saison gagné Smith-Schuster le respect de ses coéquipiers et les honneurs de MVP de la saison de 2018.

« Je ne pensais pas que ça allait être moi, » Smith-Schuster a déclaré jeudi. « Avec les chiffres, qu'ils ont mis en place, on pourrait penser que c’est toujours un de ces gars. »

Smith-Schuster, choix de deuxième tour des Steelers en 2017, est à égalité au cinquième du championnat avec 106 captures et quatrième dans la NFL avec 1 389 recevant yards, tout en inscrivant également six touchdowns.

Le 22-year-old dynamique est le plus jeune joueur de la NFL pour atteindre 100 réceptions en une saison. Il a attrapé 11 passes pour 115 yards dimanche dernier à la Nouvelle-Orléans malgré aux prises avec une blessure à l’aine subie dans la pratique.

« Il a été très régulier, et qu’il est combattu par des blessures, sur encore une fois, éteindre à nouveau toute l’année, » coordonnateur offensif Steelers dit Randy Fichtner.

« Il a appris à être un pro et je pense que ses coéquipiers se rendent compte qu’autour de lui. Il a apporté beaucoup d’énergie à notre groupe. »

Smith-Schuster, une ancienne star de l’USC, a connu une saison recrue dynamique avec 58 réceptions pour 917 yards et sept touchés, mais il a surpassé en 2018.

Yards 1 389 Smith-Schuster sont le septième plus dans l’histoire de l’équipe de la saison et ses huit matchs récepteurs 100-yard - troisième plus grande partie de la ligue par semaine 16 - sont liés pour la plupart deuxième par un Steeler, derrière Brown, dans l’histoire de l’équipe de la saison.

Smith-Schuster a atteint 1 500 yards à son 21e match et pris son pass 150e dans sa 28ème, établissant un record de la franchise dans les deux catégories pour le moins à la marque.

Maintenant, il est timide d’une saison de 1 500-yard et quatre réceptions de devenir le troisième joueur de l’histoire de l’équipe - associe 110 prises en une saison, Brown et Hines Ward - 111 yards.

Smith-Schuster a dit le prix MVP Steelers signifiait plus qu’un Pro Bowl snober ce mois-ci.

« Mes coéquipiers et les gens dans mon vestiaire ont voté pour moi », a dit Smith-Schuster. « Cela signifie que beaucoup qu’ils ont mon dos. »

Le Roethlisberger âgé de 36 ans, lors de sa 15e saison, est également au milieu des étapes de la carrière.

Roethlisberger, qui a été élu MVP de l’équipe en 2009, a besoin de 158 yards dimanche contre Cincinnati à battre son record de franchise pour la plupart en passant yards en une saison et devenir le sixième quart de NFL pour atteindre 5 000 yards en une saison.

Brown, une équipe de quatre fois MVP, connaît également une autre excellente saison. Il mène la ligue avec 15 touchés, est à égalité au septième avec 104 réceptions et neuvième avec 1 297 yards de réception.

Smith-Schuster a déclaré qu’il appréciait le soutien de ses coéquipiers.

« On parle de gars qui ont été en championnat pendant 10 ans-plus », a déclaré Smith-Schuster. « J’ai seulement 22 ans et c’est seulement ma deuxième année dans la ligue. Pour que leur respect, c’est génial. »

Smith-Schuster a déclaré qu’il cherchait à construire un meilleur rapport avec Roethlisberger entame sa deuxième saison. Il a voulu établir une chimie semblable avec Roethlisberger que le quart-arrière du Super Bowl-gagnant a partagé avec Brown pendant plusieurs saisons.

Pittsburgh Steelers Maillot,« C' est assez cool que j’étais un gamin regarder (Roethlisberger et Brown) aller à elle chaque semaine et mettre ces chiffres vers le haut », a dit Smith-Schuster. « Pour en faire partie et faire ce qu’ils font sont assez cool. »

Maintenant, Smith-Schuster, comme Roethlisberger et Brown, peut s’appeler une équipe de Steelers MVP.

« Vous voulez toujours voir un grand saut dès la première année à la seconde, et puis le grand saut est la troisième année, » récepteur de Steelers Darrius Heyward-Bey a dit. « Je pense qu’il a déjà pris ce saut de troisième année et il va continuer à s’améliorer. »

NOTES : Brown raté pratique de jeudi avec une blessure au genou. Sécurité Sean Davis (quad) et le secondeur Vince Williams (orteil) aussi n’a pas pratiquer le jeudi. RB James Conner, qui a raté les trois derniers jeux avec une blessure à la cheville, pratiqué pour la deuxième journée consécutive.

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