L’équipe de football de Washington tentera de remporter un cinquième match de suite pour la première fois depuis 2012, dimanche, contre les Seahawks de Seattle, mais deux de ses armes offensives les plus efficaces pourraient ne pas être disponibles pour le match de la semaine 15.

Le quart Alex Smith, qui est 4-1 comme partant depuis son retour d’une jambe cassée horrible, est aux prises avec une blessure au mollet qui l’a tenu à l’extérieur de la deuxième moitié dans le match de la semaine dernière contre les 49ers de San Francisco. Rookie running back Antonio Gibson est l’allaitement d’une blessure à l’herbe gazon qui l’a forcé à manquer le match des 49ers.

Smith n’a pas de statistiques époustouflants au cours de la série de quatre victoires de Washington, mais il a encore joué du football solide cette saison. Il a complété 66,4% de ses passes pour 1420 verges avec quatre touchés et six interceptions. Cela a contribué à l’amélioration constante de l’attaque au cours des deux derniers mois, car elle a gagné au moins 300 verges dans sept des huit derniers matchs.

Smith a été sensiblement hors dans la première moitié contre les 49ers; Sa passe d’ouverture à Terry McLaurin était hors cible, et il n’a obtenu que deux réalisations au premier quart. Dwayne Haskins Jr. a finalement pris la relève au quart-arrière alors que Smith s’insurgeait dans le vestiaire avant la mi-temps. Alors que Smith était sur la touche pour la deuxième moitié, il n’a pas pris un autre snap et a terminé 8-de-19 pour 57 verges et une interception.

L’entraîneur-chef Ron Rivera a déclaré après le match que Smith a développé « une certaine étanchéité et des douleurs musculaires comme il poussait hors de cette jambe droite. » L’équipe a effectué des radiographies, qui sont revenus avec « aucun problème », mais la douleur est restée, de sorte que l’équipe a décidé de le garder à l’extérieur pour des raisons de précaution.

Gibson, qui mène toutes les recrues avec 11 touchés, s’est blessé au premier quart du match de la semaine 13 de Washington contre les Steelers de Pittsburgh après une course de 13 verges. Gibson commençait à gagner du terrain comme l’un des meilleurs jeunes running backs de la NFL après s’être précipité sur 209 verges lors de ses deux matchs précédents. Il avait marqué huit touchés à ses cinq derniers matchs, dont trois à Thanksgiving contre les Cowboys de Dallas.

Maillot NFL,Rivera a déclaré jeudi dernier que l’herbe de gazon gibson est « préoccupante », en particulier pour sa position, et voulait voir comment il a progressé les deux prochains jours. Gibson ne s’est pas entraîné toute la semaine et a été exclu pour le match des 49ers.

« C’est compliqué pour un running back parce qu’il doit planter, couper, tourner », a déclaré Rivera. « Je pense que le gros œteil - c’est là que sa puissance et l’énergie qu’il dirige avec vient. Nous espérons le meilleur.

Washington a réussi à arracher une victoire sur les 49ers sans Gibson ni Smith, mais il fera face à un défi plus difficile chez les Seahawks, qui sont deuxièmes dans l’Ouest de la NFC et dirigé par le candidat MVP Russell Wilson. Si Washington veut se donner sa meilleure chance d’obtenir sa cinquième victoire consécutive, il aura besoin des deux joueurs en bonne santé. Voici comment les deux progressent tout au long de la semaine.

Mercredi

Les deux étaient à l’entraînement, mais Gibson travaillait sur le côté avec les formateurs. Smith faisait partie de ses collègues quarts-arrières lors d’exercices individuels, mais Haskins prenait les représentants de l’équipe première. Les deux ont été répertoriés comme « n’a pas participé » sur le rapport de blessure de mercredi.

« C’est le sentiment tout droit, a déclaré Smith après l’entraînement. « Il suffit de le prendre au jour le jour. ... Évidemment, continuez à apporter des améliorations. [C’est] tôt dans la semaine ici, alors nous verrons au fur et à mesure.

Avec la blessure au mollet de Smith à la jambe droite, il est facile de supposer que c’est lié à la blessure qu’il a subie en 2018 et aux interventions chirurgicales qui ont suivi. Mais Smith a assuré aux médias que ce n’était « pas du tout » le cas.

« C’est une bonne nouvelle. Tout en bas a l’air super. C’est juste une chose bizarre qui est arrivé par hasard à la même jambe.

On ne sait pas pour l’instant dans quelle mesure Smith s’entraînera cette semaine, mais Rivera semble confiant que Smith pourrait être prêt même s’il ne s’entraîne pas du tout avant le match contre les Seahawks.

« Un joueur de football intelligent comme ça, vous n’avez généralement pas peur qu’ils soient en mesure de le ramasser et d’être prêt à aller, dit-il.

Quant à Gibson, Rivera a déclaré que le running back a fait de « bons progrès » avec son orteil et est heureux de l’endroit où les choses vont en ce moment.