Une semaine après avoir remporté le titre de la NFC Est, la saison de l’équipe de football de Washington a pris fin alors qu’ils sont tombés aux Buccaneers de Tampa Bay, samedi soir, dans la ronde wild card par un score de 31-23.

Washington a reçu leur premier coup du match avant même le début du concours, car il a été annoncé à la mi-journée qu’Alex Smith n’était pas apte à jouer et était inactif pour le match. Cela signifiait que la WFT serait obligé de se tourner vers Taylor Heinicke pour commencer son deuxième match professionnel. Heinicke s’est levé à l’occasion et a joué au-delà de toute attente raisonnable compte tenu des circonstances auxquelles il faisait face. Dans la nuit, il a réussi 26 de ses 44 passes pour 306 verges, avec un touché et une interception chacun. Ses passes ont été nettes et son temps sous le centre a été l’un des meilleurs quart-arrière jouer Washington a vu cette saison parmi les quatre titulaires différents qui se sont adaptés en 2020.

Tampa Bay a commencé fort avec dix points au premier quart grâce à un but de Ryan Succop sur un terrain de 29 verges sur le premier disque des Bucs du match. Ils ont suivi avec un disque de six jeux, 56 verges plus tard dans la strophe couronné par un lancer de 36 verges et de capture de Tom Brady à Antonio Brown pour mettre les Bucs jusqu’à 9-0 avec Jeremy Reaves bloquant l’essai point après point.

L’équipe de football a obtenu sur le plateau sur leur première possession du deuxième quart avec un 10-play, 75 verges lecteur complété que J.D. McKissic plongé dans la zone des buts de deux verges, et dustin Hopkins point supplémentaire en a fait un jeu de deux points.

Sur le disque qui a suivi, Brady a marché 62 verges en seulement cinq jeux sur 2:56 et a trouvé Chris Godwin dans la zone des buts pour un score de 27 verges. La conversion de deux points n’a pas abouti, mais un but de 23 verges sur le terrain de Succop a donné l’avance de 18-7 à Tampa Bay à la mi-temps.

Peut-être acheter dans leur identité en tant qu’équipe de deuxième moitié, Washington a commencé à montrer une certaine confiance dans le troisième trimestre. Tout d’abord, Washington a obtenu sur le tableau d’affichage avec un but de 36 verges Dustin Hopkins champ pour réduire le déficit à huit points. Sur le lecteur bucs suivant John Bostic sauté sur un tâtonnement Ke’Shawn Vaughn, et Taylor Heineke est allé travailler.

Heineke a orchestré un disque de sept jeux et 61 verges digne d’un quart-arrière avec beaucoup plus d’années à son actif que le joueur de 27 ans à son deuxième départ en carrière. Heineke a terminé le disque avec ses pieds, plongeant au pylône pour prolonger et terminer un jeu qui l’a forcé à échapper à cinq plaqués pour le score. Une tentative ratée de deux points a permis à Washington de l’réduire 18-16 avec 2:14 à faire au troisième quart.

Puis Tom Brady a ensuite fait ce que Tom Brady fait, menant deux autres lecteurs de notation vers le bas pour mettre Tampa en place 28-16 via un but sur le terrain et un touché. Heineke a été forcé au vestiaire en raison d’une blessure à l’épaule, et le défenseur Steven Montez a commencé à s’échauffer sur la touche, se préparant pour sa première action dans la NFL. Cependant, au moment où l’équipe de diffusion a commencé à intro la doublure, Heineke vaillamment sorti des vestiaires et hors de la ligne de touche, capable de rester dans le jeu.

Bien qu’il semble physiquement mal à l’aise entre les sifflets, le jeune quart-arrière a continué de se démarquer et d’exécuter.

Heineke a ensuite franchi 75 verges par l’entremise de la défense des Buccaneers en 11 jeux, avant de le déposer dans le coin arrière de la zone des buts au-dessus de l’épaule arrière de Steven Sims, sims exécuté un agile toe-drag et a porté le déficit de Washington à seulement cinq points avec moins de cinq minutes restantes en temps réglementaire.

Un énorme sac de Daron Payne sur la possession suivante de Tampa a bloqué le disque et a tenu les Bucs à un but sur le terrain de 37 verges, prolongeant l’avance à huit avec 2:49 à faire au quatrième quart.

Heineke s’est remis au travail avec l’occasion de gagner le match. Washington s’est avancé dans le territoire de Tampa Bay avec 2:27 à faire, avant que Levante David n’éclate à travers les plaquages sur un quatrième et 21 forcé de l’avertissement de deux minutes. La tâche s’est avérée trop lourde car une passe incomplète destinée à Logan Thomas est tombée incomplète pour mettre fin à l’offre de retour.

Maillot NFL,La défense de Washington a parfois éprouvé des difficultés, car malgré trois sacs, Tom Brady a réussi 22 de ses 44 passes pour 381 verges, deux touchés et aucun revirement. Mike Evans a été sa meilleure cible avec 119 verges sur six attrapés et a été l’un des huit receveurs avec un attrapé pour Tampa.

Pour Washington Cam Sims a ouvert la voie avec sept attrapés et 104 verges et a été l’un des huit receveurs à attraper une passe de Heineke. Sur le terrain, Washington a eu du mal à déplacer le football et a enregistré seulement 86 verges sur 23 essais, avec Heineke en tête avec 46 verges sur six portées.

Avec cette défaite, la sécheresse des séries éliminatoires à Washington se poursuit et doit se tourner vers l’an prochain pour remporter sa première victoire en séries éliminatoires depuis 2005. Pour les Bucs, il s’agissait d’une mesure de représailles, après avoir remporté la victoire après avoir perdu ce concours 2005. Cette victoire est aussi la première de la franchise depuis qu’elle a remporté le Super Bowl en 2002.

Bien qu’une année très difficile et imprévisible pour Washington se termine par une défaite, c’est une saison qui ne peut pas être appelé quoi que ce soit si ce n’est un succès. Le club a fait face au roulement, à l’agitation et à l’adversité sur le terrain et à l’extérieur, mais un voyage à l’après-saison la première année sous la direction de l’entraîneur-chef Ron Rivera est vraiment remarquable et inspirant. Bien qu’Alex Smith n’ait pas été en mesure de s’adapter à cette soirée, son leadership et ses capacités de vétérans étaient essentiels pour cette équipe. Dans l’année où il a finalement été en mesure de revenir au football après une récupération d’une blessure catastrophique, il sera le leader emballement dans le comeback player of the year award.

Washington a vu les joueurs de retour s’améliorer à presque toutes les positions sur le terrain, et sont soutenus par les ajouts de nouveaux arrivants, y compris Antonio Gibson, et présumé rookie défensif de l’année Chase Young.

Il y aura beaucoup de questions à répondre à l’intersaison, mais la performance de Washington en 2020 a été un exploit remarquable, et ils le concluent avec potentiel et intrigue à ce qui va venir.