Qu’est-ce qu’une vérification de la réalité de mi-saison.

Les Buccaneers de Tampa Bay sont toujours en herbe.

Juste au moment où les Bucs semblaient prêts à servir avis qu’ils sont un prétendant légitime Super Bowl avec Tom Brady dans le remorquage, ils ont couru dans la loi de Murphy.

Tout ce qui pouvait arriver était mauvais.

Comme c’est embarrassant. Devant une audience nationale de la télévision en prime time, les Bucs ont pris un 38-3 pummeling pour les âges. Il n’y avait pas de magie Brady, pas de boost Antonio Brown, pas de moments Gronk, aucune chance.

Brady a été amené à Tampa et a signé un contrat de deux ans, 50 millions de dollars pour des jeux comme ceux-ci.

C’est du moins ce qu’il semblait.

Il s’avère, Brady a subi la pire perte de sa carrière dans son plus grand match encore pour les Bucs.

Pensez-y: Brady a enregistré le 333e départ de son illustre carrière dimanche soir et c’était la première fois dans ces 333 matchs qu’il tirait de l’arrière par 30 points et plus à la mi-temps.

Il s’est terminé avec un déficit de 35 points qui a été encore pire que cette défaite de 31-0 avec les Patriots dans le match d’ouverture de la saison 2003 à Buffalo, aka « The Lawyer Milloy Game. »

Et pondéré avec les trois choix, la cote de passe de Brady de 40,4 a été l’un des pires pour un match dans sa carrière - à l’un des pires moments possibles.

Plutôt que de faire un grand pas en avant, les Bucs (6-3) ont fait deux pas en arrière en échouant à un test décisif majeur.

« C’était choquant », a résumé l’entraîneur des Bucs, Bruce Arians.

Comme nous tous, il n’y a aucun moyen qu’Arians ait vu ça venir. Pas avec les Bucs avec une série de trois victoires. Pas avec la façon dont la défense coordonnée par Todd Bowles a traité Aaron Rodgers et les Packers il y a quelques semaines. Pas avec toute la puissance des étoiles ajoutée à l’attaque.

« our nous regarder pratiquer la façon dont nous nous sommes entraînés toute la semaine et la confiance que nous avions à venir ... nous devons revenir en arrière et nous regarder dans le miroir en tant qu’entraîneurs, joueurs, tout le monde », a déclaré Arians.

Voici quelques bonnes nouvelles pour les Bucs: Il ne compte qu’une seule défaite au classement.

Le revers de la médaille: Cela s’est passé contre les Saints, les brutes de la NFC Sud. Si les Bucs ne peuvent pas gérer la Nouvelle-Orléans, visant une quatrième couronne consécutive de division, alors comment dans le monde peuvent-ils s’attendre à jouer eux-mêmes dans le mélange Super Bowl?

Les Saints ont balayé les Bucs dans les saisons consécutives et a remporté cinq victoires consécutives dans la série. Cela doit se sentir un peu étrange pour Brady, après toutes les années au pouvoir de l’AFC Est avec les Patriots.

En 20 ans en Nouvelle-Angleterre, Brady n’a jamais été balayé par un adversaire de division.

Maintenant, il change de conférence et rencontre les Saints, dont le quart-arrière, Drew Brees, est engagé dans une course aux armements avec Brady pour la marque de passes de touché de tous les temps en carrière de la NFL (mise à jour décompte: Brees, 564-561).

Les saints n’ont sûrement aucune pitié pour TB12. De ses sept interceptions cette saison, cinq sont venus contre la Nouvelle-Orléans, qui a remporté dans les débuts de Brady Bucs.

Mais il est allé bien au-delà des pics. Les Saints ont battu Brady, âgé de 43 ans, avec trois sacs, neuf coups sûrs et d’autres formes de pression et de harcèlement. La protection était inégale, mais les conditions de jeu encore pire. Les Bucs étaient en baisse 21-0 avant même qu’ils ont réussi un premier bas, écrasant tous les plans légitimes pour une attaque équilibrée. Tampa Bay a terminé la soirée avec seulement 8 verges de course - sur l’ensemble des cinq portées.

Le jeu a tourné rapidement et a atterri carrément sur les épaules de Brady. Et c’était trop à supporter.

« Je dois certainement jouer beaucoup mieux, a dit Brady. « e tourner le ballon contre de bonnes équipes n’aide jamais. Nous n’avons tout simplement pas plat la façon dont nous étions capables de jouer. Tout le monde doit aller beaucoup mieux et ça commence avec moi. Retournez au travail demain matin et essayez d’en faire une meilleure semaine.

Tampa Bay Buccaneers Maillot,La défense des Saints n’aurait pas pu mieux établir le scénario. Avec une grosse avance précoce, il est rapidement devenu une question de départ sur Brady.

« otre travail était d’obtenir Tom Brady de sa place, parce qu’il jette chaud, a déclaré Saints défensif Cameron Jordan. « l est toujours le deuxième plus grand quart-arrière pour une raison. »

Le Jordan typiquement coloré ne sera jamais hail n’importe quel quart-arrière aussi grand que Brees. Peu importe que Brady a six bagues du Super Bowl - cinq de plus que Brees.

D’ailleurs, dans l’ici et maintenant, Brees a le dessus maintenant.

Si Brady va finalement gagner une autre bague, c’est un bon pari qu’il devra passer par les Saints pour l’obtenir. Après dimanche soir, Brady et les Bucs ont découvert qu’ils ne sont toujours pas à la hauteur.