Lorsque Ben Roethlisberger s’est approché de Diontae Johnson sur la touche tard en deuxième demie dimanche, il a posé une question qui a pris le receveur de deuxième année au dépourvu.

« Il me demandait si je voulais vraiment jouer ou non, a dit Johnson, qui a été mis sur le banc pour sept séries après avoir laissé tomber deux passes au début de la défaite de 26-15 des Steelers de Pittsburgh à Buffalo. « Je me suis dit, oui, que je voulais vraiment jouer et aider cette équipe à gagner. »

Johnson n’a pas aidé les Steelers à sortir une victoire, mais il a attrapé ses trois cibles en deuxième demie pour 28 verges, une étape positive compte tenu de toutes les passes qu’il n’a pas attrapées récemment.

« Je suis sorti et j’ai fait des pièces que je savais que je pouvais faire, a dit Johnson au sujet de sa performance en deuxième demie. « J’avais l’impression de revenir à moi-même quand la balle allait arriver. »

Les baisses de Johnson sur les deux premières séries contre Buffalo a augmenté son total de la saison à 12, les sommets dans la NFL. Il a apprécié roethlisberger a pris le temps de le trouver sur la touche avant la mi-temps.

« Cela a montré qu’il se soucie de moi », a dit Johnson. « Certains joueurs ne seraient probablement même pas faire cela. Vous voyez les joueurs partir sur le côté et le gérer de la même façon qu’ils savent comment le gérer. Pour qu’il me donne un discours de motivation pour m’aider à reprendre mon esprit, ça m’a fait du bien et ça m’a fait aller.

Johnson, qui mène les Steelers avec 694 verges de réception et est deuxième de l’équipe avec 69 réceptions, a admis que les baisses qu’il a faites contre Washington et Buffalo dans les défaites consécutives ont commencé à peser sur son esprit.

« Une fois que vous obtenez des gouttes, vous l’obtenez à l’arrière de votre tête comme, « Attrapez-le, attrapez-le, attrapez-le, et c’est tout ce que vous pensez, dit-il. « Vous voyez la balle à venir à votre façon, et vous y pensez dans le dos de votre esprit. »

Lorsque les Steelers joueront contre les Bengals de Cincinnati lundi soir, Johnson devrait être de retour dans l’alignement partant. Il a dit qu’il a passé la semaine de pratique à revenir à l’essentiel.

« C’est construire la répétition, dit-il. « Cela se traduit par le jeu. J’ai essayé d’aller dur à chaque clin d’oeil. J’essaie d’aller dur et d’obtenir cette répétition, agissant comme si c’était un jeu, en essayant de courir et de marquer chaque fois que je l’attrape.

« J’ai l’impression que nous allons être hétéros. »

Dotson exclu

Pittsburgh Steelers Maillot,Rookie garde Kevin Dotson, qui a quitté le match contre Buffalo avec une blessure à l’épaule, ne s’est pas entraîné samedi et a été exclu de jouer lundi à Cincinnati. Dotson était en ligne pour commencer après Matt Feiler a subi une blessure pec dans le même match et a été placé sur la réserve blessés.

Avec Dotson à l’extérieur, le centre de .C J.C. Hassenauer débutera probablement au poste de garde gauche pour les Steelers.

Le gardien/plaqueur Derwin Gray, un ancien choix de septième ronde au repêchage, fait partie de l’alignement de 53 joueurs. Les Steelers pourraient activer le gardien Danny Isidora, qui demeure dans le protocole covid-19 après avoir été signé de l’équipe d’entraînement des Chiefs de Kansas City plus tôt dans la semaine.

Running back James Conner (quad) a été limité à l’entraînement samedi pour la deuxième journée consécutive et est répertorié comme discutable pour jouer contre Cincinnati.

Benny Snell commencerait si Conner était inactif.

Les Bengals se tournent vers Finley

Avec le premier choix au total du repêchage Joe Burrow pour la saison, les Bengals étaient déjà à leur quart-arrière de sauvegarde dans Brandon Allen. Maintenant, ils vont trot un visage familier en Ryan Finley pour commencer contre les Steelers.

Finley a été annoncé comme titulaire samedi en raison d’une blessure au genou à Allen, qui a commencé les trois derniers matchs, mais a été blessé dans le quatrième quart d’une défaite de 30-7 à Dallas.

Finley a amorcé trois matchs pour les Bengals l’an dernier, son dernier en novembre contre les Steelers, qui se sont ralliés pour une victoire de 16-10 en deuxième demie.

Finley a réussi 12 de ses 26 passes pour 192 verges, un touché et aucune interception. Les Bengals se sont retournés vers le partant Andy Dalton la semaine suivante.

Cette année, Finley a participé à quatre matchs, complétant 10 de ses 19 passes pour 75 verges, aucun touché, deux interceptions et une maigre note de 22,8 passes.