Les Steelers de Pittsburgh en quelque sorte réussi à aller 8-8 la saison dernière en dépit de ne pas avoir leur quart-arrière de franchise sous le centre pour la plupart de l’année. C’est un témoignage de l’alignement talentueux de Pittsburgh ainsi que l’émergence d’une défense qui deviennent l’un des meilleurs de la ligue après que l’équipe a acquis la sécurité Minkah Fitzpatrick via un échange deux semaines dans la saison.

Maillot NFL Pas Cher,Avec Ben Roethlisberger de retour dans le giron, et avec l’ajout d’une septième équipe des séries éliminatoires à chaque conférence (les Steelers ont été la septième équipe de l’AFC dans chacune des deux dernières saisons), Pittsburgh devrait une fois de plus être dans le vif du sujet en ce qui concerne le tableau des séries éliminatoires de l’AFC. Cela dit, la norme à Pittsburgh ne fait pas les séries éliminatoires; c’est aller et gagner le Super Bowl. Alors que l’alignement actuel des Steelers peut être capable de faire une course au Super Bowl, les chances sont actuellement empilés contre eux. Les Steelers, selon William Hill Sports Book, sont à égalité pour la cinquième meilleure chance de représenter l’AFC dans le Super Bowl LV derrière les Chiefs, Ravens, Patriots et Bills.

Alors que les premières vagues de libre agence sont venus et repartis, les Steelers peuvent encore faire quelques mouvements pour renforcer leurs chances de gagner un septième trophée Lombardi. Voici trois choses spécifiques Pittsburgh peut faire avant le début du camp d’entraînement.

1. Ajouter des joueurs vétérans à l’arrière de course, positions de récepteur

Le directeur général des Steelers Kevin Colbert fait généralement du bon travail en construisant un tableau de profondeur de position qui comprend un jeune joueur, un joueur vétéran encore à son apogée, et un vétéran plus âgé dont les compétences en leadership peuvent être aussi percutants que sa production sur le terrain. Un exemple de ceci est la situation actuelle de Pittsburgh à bout serré, comme les Steelers ont actuellement bientôt-à-être 30-ans vétéran Vance McDonald, 27 ans Eric Ebron (le plus grand agent libre de l’équipe signee), et 2019 choix au repêchage Zach Gentry.

Pittsburgh pourrait utiliser ce type de symétrie à l’arrière et le récepteur en cours d’exécution. Non seulement cela fournirait une présence d’ancien combattant aux deux postes, mais cela donnerait également à Roethlisberger un autre vétéran fiable sur lequel compter dans des situations charnières. Le fait que JuJu Smith-Schuster et James Conner - le meilleur receveur de l’équipe et running back - entrent dans leur dernière saison sous contrat est encore une autre raison d’acquérir des joueurs vétérans à ces postes.

Les deux meilleurs arrières actuellement disponibles sont Devonta Freeman et LeSean McCoy. Alors que la production de Freeman a chuté au cours de sa dernière saison avec les Falcons (il a fait une moyenne de 3,6 verges par portée), le deux fois Pro Bowler devrait encore être en mesure de fournir des clichés de qualité dans un rôle plus limité. McCoy, six fois Pro Bowler et ancien joueur de l’Université de Pittsburgh, a marqué cinq touchés la saison dernière alors qu’il a obtenu une moyenne de 4,6 verges par portée dans un rôle limité avec les Chiefs. Il est facile d’imaginer McCoy ayant un rôle similaire avec les Steelers, qui n’ont pas été timides au sujet de leur désir de courir le ballon de plus en plus efficacement en 2020 après avoir terminé 31e et 30e dans la ligue dans ce département au cours des deux dernières années.

Pittsburgh a plusieurs options intéressantes au récepteur s’ils choisissent d’aller après un sur le marché libre. Parmi ces options, on peut s’y att déclaré les vétérans Demaryius Thomas, Chris Hogan et Josh Gordon. Thomas, un chiffre imposant à 6 pieds-3 et 225 livres, a récemment dit qu’il est en bonne santé à nouveau après avoir fait face à des blessures d’Achille et les ischio-jambiers au cours des deux dernières années. Hogan, un ancien Patriot qui a eu un gros match contre les Steelers dans le 2016 AFC Championship Game, a raté la majeure partie de la saison dernière après avoir subi une blessure au genou. Et tandis que les problèmes hors-champ l’ont empêché de rester sur le terrain, Gordon, quand il est sur le terrain, s’est avéré être un receveur productif NFL.

2. Apporter plus de profondeur à l’intérieur secondeur

Les Steelers ont fait un bon travail cette intersaison combler les places vacantes dans leur alignement de départ. Vétéran garde gauche (et deux fois champion du Super Bowl) Stefen Wisniewski a été signé pour aider à remplacer de longue date démarreur Ramon Foster, qui a pris sa retraite en Mars. Pittsburgh a échangé avec les Ravens pour acquérir le plaqueur défensif Chris Wormley après que Javon Hargrave a signé un contrat de plusieurs années avec les Eagles. L’équipe a également signé un contrat de deux ans avec l’arrière Derek Watt après avoir libéré Roosevelt Nix, un Pro Bowler 2018 et capitaine de l’équipe 2019.

Le secondeur intérieur, cependant, est un domaine qui pourrait encore utiliser un peu de travail. Oui, les Steelers ont encore les partants Devin Bush et Vince Williams, mais la profondeur de Pittsburgh à cette position fait cruellement défaut après avoir libéré Mark Barron et permettant à Tyler Matakevich de tester le marché ouvert (ce dernier a encré un contrat de deux ans avec les Bills). Les remplaçants actuels de Pittsburgh derrière Bush et Williams incluent Christian Kuntz, Ulysees Gilbert, et Robert Spillane. Combiné, le trio a effectué 16 plaqués en 17 matchs de saison régulière. Les Steelers peuvent également se tourner vers la recrue Antoine Brooks Jr., qui a commencé sa carrière universitaire au Maryland en tant que secondeur avant de passer à la sécurité.

Bien que chacun de leurs sauvegardes ont un certain potentiel, il ne serait pas mal d’avoir un vétéran prouvé sauvegarder Pittsburgh de départ à l’intérieur des secondeurs. Barron, Alec Ogletree, Wesley Woodyard et Darron Lee comptent parmi les options des joueurs autonomes des Steelers. Ancien choix de première ronde qui a débuté chacun de ses 93 matchs en carrière en saison régulière, Ogletree a enregistré 80 plaqués et six passes en 13 matchs avec les Giants la saison dernière. Alors que l’âge de Woodyard (il aura 34 ans avant le début de la saison prochaine) pourrait être l’une des raisons pour lesquelles il est toujours disponible, le vétéran de 12 ans - qui a 180 matchs réguliers et 110 départs en carrière à son actif - est un joueur extrêmement expérimenté qui a aidé les Titans à atteindre le match de championnat de l’AFC tout en jouant dans un rôle de réserve en 2019.

Lee, le 20e choix au repêchage de 2016, a commencé à montrer des aperçus de son potentiel en 2018, quand il a retourné l’un de ses trois retours d’interception pour un touché. Après trois saisons avec les Jets, Lee a remporté un Super Bowl avec les Chiefs en tant que remplaçant en 2019, ne faisant que deux départs en 16 matchs. Lee pourrait bénéficier d’obtenir la chance de travailler avec Ryan Shazier, un autre ancien Ohio State Buckeye qui est passé d’un buste projet possible à un joueur de Pro Bowl deux fois.

3. Signez Cam Newton

Colbert a récemment réfuté les rapports selon lesquels les Steelers avaient tendu la main à un quart-arrière vétéran. Colbert a également exsudé la confiance en Mason Rudolph, qui est allé 5-3 en relève de Roethlisberger au cours de la saison 2019.

Il ya plusieurs raisons pour lesquelles Colbert et les Steelers veulent s’en tenir à Rudolph. Alors que Big Ben a fait allusion à peut-être jouer au-delà de son contrat actuel, il ya certainement une chance qu’il peut décider de raccrocher ses crampons pour de bon à la fin de la saison 2021. Si Roethlisberger décide de prendre sa retraite à ce moment-là, Rudolph peut avoir la possibilité de le remplacer, en supposant qu’il fait les progrès nécessaires dans l’intervalle.

Rudolph est également toujours sous contrat de recrue, ce qui fait de lui une sauvegarde très abordable. Il a également été élevé sous le système des Steelers, travaillant en étroite collaboration avec Roethlisberger, l’entraîneur-chef Mike Tomlin et le coordonnateur offensif Randy Fichtner. En outre, les Steelers veulent probablement Rudolph se concentrer sur sa progression cet été et non pas sur une bataille de position.

Tout cela étant dit, il est toujours logique d’au moins regarder dans la signature Cam Newton, un ancien MVP de la ligue qui est encore juste 31 ans. Bien que Rudolph devrait montrer une nette amélioration cette saison, il n’a pas, du moins de l’avis de cet écrivain, faire assez en 2019 pour entrer dans la saison 2020 en tant que quart-arrière inégalé no 2. Au moins, les Steelers pourraient signer Newton avec la mise en garde qu’il entre dans une bataille de position avec Rudolph pour être la sauvegarde principale de l’équipe. Il est sûr de dire que Newton ferait ressortir le meilleur à Rudolph, dont la concurrence actuelle, Devlin Hodges, n’a même pas une place garantie sur l’alignement de Pittsburgh 53 hommes à ce stade en ce moment.

Alors qu’une blessure au pied l’a tenu à l’écart pendant la majeure partie de la saison 2019, Newton n’est qu’à deux ans d’une saison 2018 qui l’a vu compléter près de 68 % de ses passes avec 24 touchés. Il a également couru pour quatre points tout en ajoutant à son record pour le plus de passes de touché en carrière par un quart-arrière. Et tandis qu’il ya des questions en dehors de sa durabilité suite à la blessure de la saison dernière, les messages récents de Newton sur son compte Instagram semblent suggérer qu’il est en bonne santé et prêt à contribuer sur une équipe de la NFL. Cette équipe pourrait très bien être les Steelers, qui bénéficieraient d’avoir un quart-arrière du calibre de Newton sur leur liste.

Les Steelers sont fiers d’avoir la concurrence à chaque position. Pour la plupart, Pittsburgh a exactement cela. Un endroit qu’ils n’ont pas qui est à partir quart-arrière, qui est quelque chose qui n’est pas par accident; Roethlisberger est le titulaire incontesté de l’équipe, et il le restera jusqu’à ce qu’il soit prend sa retraite ou souffre d’un déclin dramatique dans le jeu. Cela étant dit, il devrait la concurrence à elle se rapporte à qui est sa sauvegarde, qui serait mieux venir sous la forme de Newton vs Rudolph.