Comme la balle tournait lentement le long du gazon à Jerry’s World, les joueurs vêtus de noir reculer comme s’il s’agissait d’une grenade en direct, l’histoire sportive sombre d’Atlanta inondé la conscience.

C’était une vague imparable de misère, de dégoût et de bâillonnement aux moments les plus inopportuns, le tout enveloppé dans une fatalité presque risible.

Il n’y avait jamais aucun doute qu’un joueur de Dallas tomberait sur le coup de pied de côté avant que les Falcons ne le fassent. Il n’y a jamais eu de doute que les Cowboys compléteraient une passe pour entrer dans la portée des buts sur le terrain. Il n’y avait jamais aucun doute que le coup de pied gagnant serait presque parfaitement diviser les montants, remettant une équipe d’Atlanta une défaite presque insondable.

C’est comme ça qu’on roule dans l’A-T-L.

Je ne suis pas un natif d’Atlanta, mais à peu près la chose la plus proche de lui, étant né à environ 80 miles de là et se déplaçant vers les banlieues rapidement tentaculaire entre la troisième et la quatrième année. Grandir dans le métro signifiait apprendre à faire face à la déception sportive dès son plus jeune âge, et accepter la prise de conscience qu’il viendrait encore et encore.

Pour ces rares moments brillants - Hank Aaron 715e homer est au-dessus de tout le reste de mon enfance - il y avait une succession apparemment sans fin de joueurs surpassés, entraîneurs dimwitted et les bureaux de devant bumbling.

Même quand quelque chose semble bien passé, comme les Falcons gagner leur titre de première division en 1980, toute joie serait inévitablement arraché, comme c’était sur un après-midi glacial Janvier quand, à l’âge de 17 ans, je me suis assis dans le coin de la zone des buts à cookie-cutter Atlanta-Fulton County Stadium avec mes parents et frère pour un match de séries éliminatoires divisionnaire NFC, les Oiseaux gaspiller une avance de 24-10 aux Cowboys de Dallas dans le quatrième quart.

J’ai pensé à Danny White livrer la passe gagnante à Drew Pearson il ya un peu plus de 40 ans comme un nouveau groupe de Falcons en quelque sorte trouvé un moyen de suivre les traces de leurs ancêtres, fondre contre un nouveau groupe de Cowboys le dimanche.

Les Falcons menaient 20-0 au premier quart après que Dallas a repoussé le ballon à trois reprises. Ils étaient en hausse de 29-10 à la mi-temps. Après avoir apparemment résisté à un retour par l’équipe à domicile, ils étaient encore en hausse 39-24 avec moins de 5 minutes à faire et 39-30 que l’avertissement de 2 minutes est passé.

Les Cowboys ont marqué un touché pour le réduire à 39-37, puis alignés pour un coup de pied de côté. Ce jeu a toujours été un peu de crapshoot, mais en vertu des changements de règles mis en œuvre avant la saison 2018 pour améliorer la sécurité, il est devenu presque impossible d’exécuter avec succès depuis l’équipe de coups de pied ne peut pas obtenir un départ en cours d’exécution ou empiler la plupart de ses joueurs sur un côté du terrain.

Mais Dallas n’avait pas le choix, alors le botteur Greg Zuerlein a placé le ballon sur le côté à la ligne de 35 verges, ne s’embêtant même pas avec un tee-shirt, et l’a envoyé tourner vers les joueurs des Falcons alignés en face de lui.

Alors que les Cowboys ont été interdits de tomber sur le ballon jusqu’à ce qu’il a voyagé au moins 10 mètres, les Falcons auraient pu le couvrir quand ils voulaient. Ils étaient certainement en mesure de le faire, comme cinq joueurs planaient près de la balle - au moins trois d’entre eux facilement en position de le ramasser - bien avant la distance requise.

Mais tous ont agi comme s’ils n’avaient jamais vu un livre de règles, simplement regarder la balle jusqu’à ce qu’il atteigne le 45. Au moment où ils ont finalement sauté. C.J. Goodwin était arrivé en premier, donnant aux Cowboys une chance de remporter la victoire.

C’est ce qu’ils ont fait. Dak Prescott a complété une passe de 24 verges à CeeDee Lamb, mettant en place Zeurlein pour le but de 46 verges alors que le temps s’est expiré pour donner une victoire de 40-39 à Dallas.

« Il n’y a rien que vous puissiez dire », gémit le quart-arrière des Falcons Matt Ryan. « Celui-ci pique et ça craint. »

Il aurait pu parler pour tant d’autres moments sportifs d’Atlanta.

Il y avait Jim Leyritz homering contre les Braves d’Atlanta pour renverser la vapeur dans la Série mondiale 1996. Il y avait les Falcons Eugene Robinson se faire arrêter la nuit avant le Super Bowl 1999, sans parler de la franchise quart Michael Vick se faire envoyer en prison pour avoir dirigé une opération de combat de chiens.

Il y avait la ville qui perdait non pas une mais deux équipes de la LNH à cause de problèmes financiers. Les Falcons ont gaspillé une avance de 17-0 à domicile lors du match de championnat de la NFC 2013. Il y avait les Hawks d’Atlanta tête de série se faire balayer dans quatre matchs consécutifs par le LeBron James et les Cavaliers de Cleveland dans la finale de la Conférence Est de la NBA 2015.

Dallas Cowboys Maillot,Il y avait les Bulldogs de Géorgie renoncer à une longue passe de touché en prolongation pour perdre le match de championnat national 2018 à l’Alabama (qui a eu lieu à Atlanta, bien sûr). Il y avait les Braves se bombarder avec 10 points de première manche dans le match décisif 5 de la série de division NL l’an dernier contre les Cardinals pour prendre leur record-égalité 10e défaite consécutive post-saison.

Et, bien sûr, il ya le grand-père de tous: Les Falcons gaspiller une avance de 28-3 tard dans le troisième quart du Super Bowl 2017 et de perdre en prolongation à Tom Brady et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.

Bien qu’il y ait eu des comparaisons immédiates sur les médias sociaux, la perte de dimanche ne vient pas près de cette débâcle du Super Bowl à Houston, autres que les deux se produisant au Texas.

Ce n’était que la deuxième semaine de la saison de la NFL. Les Falcons ont encore le temps de rebondir de celui-ci, mais il ya sûr d’être beaucoup de questions sur l’avenir de l’entraîneur Dan Quinn, car il était déjà sur un terrain instable après deux saisons consécutives perdantes.

« Ous devez faire passer le message que c’est un marathon, a dit Ryan, à la recherche d’une lueur d’espoir. « l ne fait aucun doute que celui-ci pique et ça fait mal, mais beaucoup de choses peuvent arriver. Nous avons 14 matchs à jouer en saison régulière, alors il y a beaucoup de temps pour faire ce qu’il faut faire.

La seule chose qu’ils ont accompli jusqu’à présent est de devenir le plus rare des notes de bas de page dans l’histoire de la NFL.

Selon le Elias Sports Bureau, 440 équipes de la NFL avaient marqué 39 points dans un match tout en ne commettant aucun chiffre d’affaires depuis que ces statistiques sont devenues disponibles en 1933.

Ces équipes avaient une fiche de 440 à 0.

Dimanche, les Falcons sont devenus la 441e équipe à le faire.

Faites ce record 440-1.

C’est comme ça qu’on roule dans l’A-T-L.