L'un des grands hommes sur la ligne défensive n'a pas passé la plupart de son enfance aux États-Unis sur les champs de la pop warner comme la plupart des enfants.

Né en Californie, le plaqueur défensif des Patriots de la Nouvelle-Angleterre Ufomba Kamalu a passé plus d'une décennie de sa vie au Nigeria.

« Après être né après un an ou deux, ma famille m'a emmené au Nigeria pour que nous puissions apprendre la langue et la culture », a déclaré Kamalu. « J'avais environ 12 ou 13 ans quand nous sommes revenus aux États-Unis. »

Kamalu quand il s'agissait de football a été une floraison tardive. Le champion du Super Bowl a d'abord fait un pas sur le gril en Géorgie en tant que lycéen de 16 ans.

« J'ai d'abord joué au receveur, a dit Kamalu. "Puis je suis devenu beaucoup plus grand et j'ai été déplacé à l'extrémité défensive."

Après avoir passé un court moment au Butler Community College, Kamalu est allé à l'Université de Miami où il a continué à jouer. Alors qu'il avait des aspirations à jouer dans la NFL, il a toujours pensé que c'était un tronçon.

« Quand je suis arrivé à l'Université de Miami, je voulais juste continuer à jouer, a dit Kamalu. « J'ai toujours voulu jouer dans la NFL, mais je n'aurais jamais pensé que cela arriverait pour de vrai. »

Au collège, il a enregistré 48 plaqués, 11,5 pour une perte, huit sacs, un fumble forcé, une récupération fumble, et une interception retournée pour 46 verges.

Bien qu'il ait déclaré pour le repêchage de la NFL, l'ancien de l'Université de Miami n'a pas été sélectionné.

Kamalu n'a pas été déçu et a gardé le cap se préparant pour une carrière hors du terrain.

« Je ne pensais pas vraiment à jouer dans la NFL, a dit Kamalu. « Mais quand je n'ai pas eu l'appel, je me suis dit que si j'allais le faire, je devais le faire à la dure. »

Kamalu a obtenu sa pause avec les Texans de Houston et a joué ses premières saisons là-bas. Il a enregistré son premier sac contre l'ancien quart-arrière des Patriots Matt Cassel.

Après un bref passage avec les Cardinals, Kamalu se retrouve avec les Patriots où il voit immédiatement les différences dans les organisations.

« [En Nouvelle-Angleterre], il y a un niveau élevé de la façon dont vous faites les choses, » a dit Kamalu. « Ils ont mis tous les joueurs et les entraîneurs sur place pour bien faire. »

Avec cette nouvelle année, est venu un nouvel entraîneur des secondeurs intérieurs. Kamalu a parlé de la transition sans heurts de Jerod Mayo du casque au casque.

« C'est vraiment cool d'être entraîné par lui », a dit Kamalu au sujet de Mayo. « Il est vraiment drôle et il adore le jeu et c'est génial d'être entraîné par quelqu'un qui aime le jeu [autant que lui]. »

Ce n'est pas seulement Mayo, mais l'entraîneur-chef Bill Belichick lui-même qui a fait une différence dans le jeu de Kamalu. Dans son temps dans le système de Belichick, il a appris beaucoup de choses sur le football qu'il n'a jamais été enseigné avant.

"Quand vous l'entendez parler des formations, ce que l'infraction essaie de faire, il vous fait penser,« Wow c'est vraiment profond », a déclaré Kamalu. "Il vous donne juste une toute nouvelle compréhension du jeu."

Kamalu a également de nouveaux coéquipiers qu'il peut regarder jusqu'à y compris le champion du Super Bowl défensif Michael Bennett.

« C'est un grand joueur et chaque fois que nous sommes en réunion, je lui parle simplement de la ruée vers la passe, de la course et de la lecture de vos clés », a dit Kamalu. "Il est juste très perspicace."

Kamalu a gardé un œil sur le prix toute la pré-saison. Sur la dernière possession des Panthers de la Caroline dans le match de pré-saison de la semaine dernière, il a renvoyé le quart recrue Will Grier et a été accueilli par une flopée de coéquipiers qui l'ont embrassé.

« Il a filé et est venu vers moi et dès qu'il m'a vu, c'était fini », a dit Kamalu au sujet de la pièce. « C'était vraiment bien d'être là, j'étais tellement content que mes coéquipiers soient tous là pour y arriver [quand nous avons eu notre chance sur le terrain]. »

New England Patriots Maillot,Mais ce qu'il est concentré sur les derniers jours de pré-saison. Que ferait-il s'il fait la liste ? Kamalu a donné une réponse simple

« Si je m'en soutes, ce sera une bonne chose, mais ce ne serait qu'un début », a déclaré Kamalu. "Il serait bon de dire que vous avez fait, mais ce n'est qu'un début."

Quand il est hors du terrain ou ne pas étudier le cinéma, Kamalu passe du temps avec sa petite amie Anna Ucheomumu et aussi jouer à des jeux vidéo.

« J'aime vraiment jouer apex Legends », dit Kamalu en riant.